Альфарий: Голова Гидры
Шрифт:
У меня было всего мгновение, чтобы увидеть все это, впрочем, как и было задумано, а затем примарх повернулся, чтобы поприветствовать нас.
Лев Эль’Джонсон, Повелитель Первого, почти не изменился с тех пор, как я впервые увидел его. Высокий, с благородным лицом и длинными светлыми волосами, ниспадавшими ему на плечи. Теперь у него была короткая светлая щетина на подбородке и щеках, но, если не считать его роста, он все еще выглядел как юноша, еще не достигший зрелого возраста. Если не считать его глаз, холодных и насмешливых, которые были намного старше, чем остальная часть лица. Они сосредоточились на мне с бесстрастной мощностью ауспекса
— Альфарий из Двадцатого Легиона, — произнес он. Это не было ни утверждением, ни приветствием, ни вопросом. Это был первый ход — то как я отвечу дало бы ему больше информации, с помощью которой он сможет оценить меня.
— Альфа Легиона, господин, — ответил я с поклоном. Одна из его бровей дернулась. Казалось, что небольшая поправка была не тем результатом, которого он ожидал.
— Альфарий из Альфа Легиона, — сказал он. — «Альфа» — древний терранский термин, означающий «первый» или «первоначальный». Ты осознаешь, что говоришь с Повелителем Первого?
— Да, господин, — подтвердил я.
— Ваш легион, без сомнения, последний.
— Возможно, последний, кто начал действовать, — спокойно сказал я. — Достаточно скоро мы надеемся доказать свою состоятельность.
— Хм, — невнятно проворчал Лев. — Кто ты, Альфарий? Какое у тебя звание?
— Я один из многих, — ответил я ему и заметил, как его глаза на мгновение обратились к Пеку, Херцогу, Эйтану, а затем снова ко мне. — Здесь, я говорю от имени легиона.
Среди присутствующих Темных Ангелов послышалось какое-то бормотание, на них мои слова явно не произвели впечатления. Повелитель Первого же просто изучал меня. Я встретился с ним взглядом, пытаясь сыграть роль легионера, гордящегося своим происхождением, но стоящего лицом к лицу с сыном Императора. Что было нелегко, потому что я чувствовал зов его естества к моему. Мы были двумя исключительными существами, более великими, чем все окружающие нас, и, хотя я не мог по-настоящему сказать, что Лев мне нравился, я видел в нем гораздо больше сходства с самим собой, чем, скажем, в Дорне или Фулгриме. Я снова ощутил жгучее желание отбросить притворство, поприветствовать своего брата и обсудить с ним все вопросы открыто, как с равным.
Я подавил позыв. Не для того я действовал так осторожно до этого момента, чтобы просто отказаться от всех своих планов, просто ощутив братские узы.
— Хорошо, — произнес Лев через пару мгновений. — Альфа Легион не воссоединился со своих примархом, не так ли?
— Нет, господин, — ответил я. Чистая правда — мой легион не воссоединялся со своим примархом, я был с ними с самого начала.
— Так что же привело тебя сюда с вашим предложением помощи? — спросил Лев. Он прислонился спиной к когитатору, скрестив руки на груди.
— Мы только сейчас смогли выступить против врагов Империума, — ответил я. — Мы знаем, что рангдане яростные враги, хотя сами с ними не сталкивались. Как еще можно лучше послужить Империуму, чем не помогая защищать и возвращать принадлежащие Ему миру, и как еще лучше проявить себя, чем не сражаясь с врагом бок о бок с Ангелами Калибана?
— Император не посылал тебя ко мне? — спросил Лев. — Малкадор?
— Нет, господин, — покачал я головой. Это тоже было правдой, так как я не просил согласия ни у одного из них. Мне показалось, что я понимаю линию допроса Льва: он не хотел, чтобы ему помогали по приказу нашего отца или Сигиллита, из-за того, что он терпел
— Это жесткая компания, — сказал он. — И неблагодарная. Зачем начинать свою историю здесь, Альфа Легион? Почему бы не отправиться к непокоренным звездам и не проложить свой собственный путь?
Я сделал паузу и сделал вид, что оглядываю военный зал и собравшихся командиров.
— Разрешите говорить прямо, господин?
Лев еще раз внимательно посмотрел на меня.
— Ты не мой легионер, чтобы я наказывал тебя за то, что ты говоришь не в свою очередь. Если ты не намерен каким-либо образом запятнать честь моего легиона, то что ты можешь сказать такого, что могло бы вызвать моё порицание?
Я подождал еще, и Лев махнул рукой, облаченной в перчатку.
— Согласно тем условиям, о которых я уже упоминал, у тебя есть разрешение.
Ах, брат. Я знал, что ты не сможешь устоять перед своим любопытством.
— Мы здесь из-за вопросов, что в долгосрочной перспективе, господин. И понимаем и ценим своё будущее и то, как оно может сложится.
— Меньше говори загадками, Альфарий, — нахмурившись ответил Повелитель Первого.
— Прошу прощения, господин, — улыбнулся я. — Я не был уверен, известны ли вам слухи…
Лев слегка наклонился вперед, его лицо выражало исключительную сосредоточенность.
— Какие слухи?
— Мы — орудия Императора для завоевания галактики и воссоединении человечества, — ответил я. — Само собой, что в какой-то момент, когда придет время, Он назначит командира, который будет действовать вместо Него — Магистра Войны, того, кто возьмет бразды правления завоеваниями так же, как Сигиллит управляет бюрократическим аппаратом.
С моей стороны это были догадки чистой воды. Мой отец не говорил мне ни о чем подобном. Я сам пришел к таким соображениям. Судя по тщательно контролируемому выражению лица Льва, он тоже.
— В самом деле? И слышал ли Альфа Легион что-нибудь о том, кто будет этим командиром?
— Один из его сыновей, что весьма логично, — ответил я. — В конце концов, вы его самые могущественные командиры.
— Он возвысит одного из нас над остальными? — Лев нахмурился. — Ещё не все из нас найдены… Если вообще когда-нибудь отыщутся все. Но пока я не вижу очевидного кандидата.
Я изучал его. Повелитель Первого был не из тех, кого легко было прочитать, даже для меня. У меня были догадки насчет того, кого Лев считает достойным выбором на эту роль. И этот кандидат был сейчас в зале совещаний «Непоколебимой Решимости». Однако ни на его лице, ни в его голосе не было большой уверенности в этом.
Время посмотреть, смогу ли я что-нибудь раскопать.
— Слухи, что мы слышали, — осторожно начал я. — наводят на мысль о Повелителе Ультрамара.
— Жиллиман? — спросил Лев, заметно вздрогнув, и на его лице появилось выражение недоверия. — Что привело к такому выводу?
— Он непоколебим и успешен, — ответил я. — Ультрамарины много завоевали, захватили огромную область галактики и успешно ввели её в Империум. Более того, милорд, с учетом того, что ваши личные силы сражаются здесь против рангдан, а лорд Жиллиман сталкивается с менее серьезным сопротивлением, его завоевания растут и затмевают ваши.