Аллоды
Шрифт:
– Кто это?
– ошарашено произнес я.
– Баньши-плакальщицы, они обитают на кладбищах. С их помощью мы добываем эманации смерти, которые нужны нам для наших ритуалов.
Когда женщина отклеилась от стекла и взмыла куда-то под потолок, я подошел ближе и снова заглянул внутрь. Баньши медленно двигались во всех направлениях из-за чего казалось, что я смотрю в огромный аквариум.
– Хорошо, что хотя бы здесь ничего не слышно. Раньше от их воя даже Восставшие Зэм падали в обморок,
Я подумал, что работать невозможно даже находясь по соседству с такими существами, но вслух говорить этого не стал.
– Насколько я знаю, вы находились в составе штурмовой группы, освобождавшей ХАЭС, - сказал Кхалдун-Кнеф, когда мы проследовали дальше.
– Мы изучили найденные под электростанцией скрижали Тэпа...
– Так вот откуда я о вас знаю, - вспомнил я.
– Я привез вам пакет из Незебграда, когда прибыл в ИВО.
– Именно. Отпечатки скрижалей. Среди прочего в них была интересная инструкция по созданию животного-зомби и мы решили испытать описанную технологию в действии.
– И весь этот шум - результат ваших опытов?
– спросил я, чувствуя, как меня передернуло.
– Что вы, все эти животные пока живы.
Мне резануло слух слово "пока", но я промолчал.
– Вы только вдумайтесь - впервые за несколько тысяч лет заклинания Тэпа вновь прозвучали в этом мире! Воистину, это был самый великий некромант Сарнаута! Впрочем, почему "был"? Вполне может быть, что "есть" до сих пор!
– Вы так говорите, как будто вас это радует, - на этот раз я не удержался от комментария.
– Нет, конечно, - ничуть не смутился Кхалдун-Кнеф.
– Деяния его ужасны, но вместе с тем нельзя не признать его гений.
– Так что же с вашим экспериментом? Удался?
– О, да! Мы первый раз выполняли этот ритуал и ожидали осложнений, но все получилось! Мы создали некроносорога!
В этот момент он драматично распахнул передо мной двери и взору предстало отвратительное чудовище, напоминающее носорога очень отдаленно: наполовину робот, наполовину живое существо, с криво сшитыми частями тела, из которых в неожиданных местах торчали трубки и металлические штифты.
– Он прекрасен!
– со всей теплотой, на какую только способен Восставший, сказал Кхалдун-Кнеф.
– Смерть - это интереснейший процесс, изучение которого открывает поистине безграничные возможности.
– А что это за ведро у него вместо головы?
– Это не ведро!
– оскорбился Зэм.
– Это шлем! У нас не было достаточно хорошего черепа, чтобы воспроизвести голову носорога, поэтому наши инженеры сконструировали вот такой прототип.
– По-моему, он ничего не видит.
Некроносорог, вонзаясь своими лапами-штырями в песок вольера, в котором он находился, слепо тыкался в металлическое ограждение.
–
– Надеюсь, все получится.
– Определяете степень живучести...
– эхом повторил я, глядя как прутья клетки заискрили и носорога отбросило назад.
– А он... оно... испытывает боль?
– Боль? В том понимании, которое вы подразумеваете - нет. Это всего лишь зомби. У него нет сознания.
– Но если на него напасть, оно ведь будет защищаться?
– Конечно. Но это не доказательство наличия разума. Это просто рефлексы. Вам никогда не доводилось сталкиваться с зомби?
Я помотал головой.
– Понимаю. Парадоксально то, что чем примитивней существо, тем сложнее вернуть его к жизни.
– То есть превращать людей в зомби проще?
– Разумеется. Пойдемте.
Я догадался, что Кхалдун-Кнеф собирается мне показать, но не был уверен, что готов это увидеть. Однако, ноги сами понесли меня вслед за ним.
– В каком-то смысле некромагия теперь даже на шаг впереди Триединой Церкви, - продолжил Зэм, - ведь жрецы не могут воскрешать животных!
– Я бы не стал сравнивать некромагию с тем, что делает Триединая Церковь. Жрецы не просто воскрешают, они по настоящему оживляют, возвращают в тело разум, чувства, память!
– Конечно, жизнь, которую даруют некроманты, нельзя назвать полноценной, но... Вот мы и пришли. Здесь у нас опытный полигон, но есть проблема, на которую я хочу обратить ваше внимание. Далеко не все опыты заканчиваются удачно и постоянно появляются отходы производства. Собственно - это официальная причина, по которой вас вызвали сюда. Бракованные мертвецы бродят по нашему опытному полигону и мешают работе. Но вы не волнуйтесь, у нас вообще-то есть своя охрана, так что вам делать ничего не придется, нам просто нужен был формальный повод пригласить вас сюда. Бракованные зомби медлительные и конечно безоружные, так что обычно хватает одного-двух солдат с КПП, чтобы навести порядок.
– Зачем же вы вызвали меня?
Если Кхалдун-Кнеф и испытывал какие-то эмоции - маска надежно скрывала их от посторонних глаз, и я не мог и предположить, о чем он думает.
– Подавляющее большинство Имперцев никогда в жизни не смогут попасть даже в Око Мира, - осторожно сказал Зэм после паузы.
– А уж в кабинет нашего многоуважаемого Главы и вовсе вхожи единицы. Не поймите неправильно, я вовсе не критикую управленческий госаппарат, но он состоит из такого количества инстанций, что часть... м-м-м... важной информации искажается или теряется по пути до нужных лиц.