Алмазные слезы
Шрифт:
Начальник дворцовой полиции
полковник Строцкий Роман Аркадьевич».
Виктор перевел изумленный взгляд на директора, все еще скорчившегося в своем кресле.
Убийство под самым носом лучшей охраны самого императора!.. Немудрено, что примчавшийся городовой выглядел так, будто за ним черти гнались – должно быть, бежал от самого дворца.
Илья Алексеевич вдруг встрепенулся, замер на мгновение, достал из ящика стола бумагу и открыл чернильницу. Виктор тактично отошел в сторону и присел на стул для посетителей.
– Виктор Андреевич, – не отрываясь от своего занятия, позвал мужчина. – Мне нужен во дворце свой человек. Само собой, расследование я буду контролировать лично, но всей полевой работой должен заниматься тот, кому я всецело доверяю. Вы опытный следователь, на вашем счету немало самых разнообразных дел, поэтому кандидатуры лучше я сейчас придумать не могу. Однако я обязан спросить хотя бы формально: вы согласны?
– Конечно, – не раздумывая, ответил Виктор. Илья Алексеевич довольно кивнул, размашисто вписал в три письма имя своего помощника и потянулся за печатью.
– В таком случае, вы пока собирайтесь, а я подготовлю назначение, – в дверь вновь постучали, и на пороге возник еще один городовой. – Значит так, это срочно доставить в министерство юстиции, передать лично в руки Николаю Дмитриевичу. И дождитесь ответа министра. Это отправьте в окружной суд Петру Ивановичу. А это отправьте с еще одним посыльным в Зимний дворец полковнику Строцкому. И побыстрее, время не терпит!
– Слушаюсь.
Спустя три четверти часа вернулся посыльный из дворца. Вторым прибыл посыльный из окружного суда. Еще через четверть часа приехал городовой от министра юстиции, проследовал прямиком в кабинет Ильи Алексеевича и вручил ему свежеподписанное назначение.
Подъезжая к дворцу, Виктор не мог не думать о том, как странно начался этот день. Еще утром он был помощником директора департамента полиции, занимался курированием расследований и бумажными отчетами под руководством Ильи Алексеевича, видевшего в нем своего преемника. Сейчас он был судебным следователем – чернила на назначении до сих пор до конца не высохли – и не подчинялся никому, кроме непосредственно министра юстиции и окружного суда города Петербурга.
Встретивший их жандарм тщательно изучил предоставленные бумаги, только после этого пропустив их во внутренний двор. Выйдя из пролетки, Виктор мельком огляделся, про себя подметил количество входов и выходов и количество стражи и последовал за жандармом, вызвавшимся проводить его к Роману Аркадьевичу.
Вереница лестниц и коридоров производила впечатление своим великолепием, отчего у Виктора невольно перехватило дыхание. Впервые он оказался во дворце пару лет назад, будучи сопровождающим Ильи Алексеевича. Тогда все вокруг чудилось неземным и оттого удивительно прекрасным, теперь же восторг увиденного омрачала причина его приезда.
Поднявшись на второй этаж, они свернули сначала в один зал, затем в другой и наконец вышли к высоким дверям, возле которых стояли на вытяжку два лакея. При виде гостей один из них шагнул им навстречу, выслушал тихие слова жандарма, постучал и вошел, плотно прикрыв за собой створку. Вернулся он пару секунд спустя, коротко поклонился Виктору и распахнул перед ним дверь. Приведший его жандарм отдал ему честь и откланялся.
За резными дверями высились стройные ряды книжных полок. У самого входа в углу в тени тяжелых портьер расположились несколько диванчиков, на них вокруг накрытого столика восседали пять девушек, которые, заметив его, тут же склонились в реверансе. Представиться Виктор не успел: из глубины библиотеки раздался грубый мужской голос, а через миг его обладатель появился из-за полок – представительный седой мужчина в гражданском сюртуке.
– Виктор Андреевич, я полагаю?
– Судебный следователь, коллежский советник Никифоров Виктор Андреевич, – по форме представился Виктор. – Прибыл по назначению министра юстиции и окружного суда города.
– Начальник дворцовой полиции, полковник Строцкий Роман Аркадьевич, – в тон ему тихо отозвался мужчина, покосившись на притихших девушек. – Прошу следовать за мной, я введу вас в курс дела.
Они прошли вглубь библиотеки, где оказались несколько письменных столов. Сев за один из них, Роман Аркадьевич жестом указал Виктору на соседний стол и, когда тот положил вещи, попросил его назначение.
– Именное, – вынес вердикт полковник, изучив документ так же тщательно, как и жандарм до этого. – Редкая почесть в наши дни.
– Так и случай редкий.
– Я бы даже сказал – единственный, – вздохнул Роман Аркадьевич. – Давайте сразу к делу. Рано утром гоффурьер совершал обход дворца, проверял качество уборки и готовность прислуги к дежурству. Горничные как раз заметили, что не хватает одной из камеристок – она должна была сегодня заступить на дежурство, хотя прибыла во дворец еще вчера вечером. Так вот, во время обхода гоффурьер заметил, что в дальних комнатах дворца приоткрыты двери. Эти покои давно пустуют и непригодны для жилья, там нужны серьезные работы по восстановлению обстановки, поэтому это показалось ему подозрительным, он вошел в то крыло и обнаружил там убитую камеристку.
– Несчастный случай исключается? Вы же сами сказали, что там нужные серьезные работы.
– Исключается. У бедняжки проломлена голова в основании черепа. Что до причин, по которым она могла там оказаться, это тоже остается загадкой. Ясно лишь то, что девушка выскользнула из своей комнаты поздно ночью и поднялась на этаж, где располагаются комнаты императорской семьи.
– Как я понимаю, доступ туда есть у всей прислуги?
– Не совсем. Поскольку комнаты нежилые, возле всего этого крыла дежурит караульный, однако сами комнаты не запираются. Прислуга приходит туда провести уборку, но всего лишь пару раз в неделю. Еще там бывает гоффурьер с обходом – проверяет наличие посторонних во дворце, а также истопник и ламповщик. Камеристке фрейлины там точно делать нечего.
– В таком случае, преступником может быть любой человек во дворце, – подвел неутешительный итог Виктор. Роман Аркадьевич тяжело вздохнул.
– Именно так. Более того, им может быть даже кто-то из моих людей – как раз поэтому я и просил прислать независимого человека. И то, что вас назначили судебным следователем, намного упрощает эту задачу.
– Что ж, я думаю, стоит для начала опросить прислугу и всех жителей этого этажа, чтобы все могли приступить к своим обязанностям, а потом уже изучить место преступления, – предложил Виктор. – Вы уже с кем-то беседовали?