Альмод
Шрифт:
Горт с облегчением вздохнул от того, что хоть жить они будут в разных замках. Торстейн Асбьерн сын одного из гвардейцев отца, когда-то они росли вместе, играли вместе. Горт был на шесть лет младше, но в то время Торстейн единственный, кто мог справиться с ним. Но ввиду того, что сын гвардейца был старше и уже знал азы поединка, он чаще выигрывал их с Гортом кулачные бои. Он даже дважды ломал ему нос.
– Значит, ты прибыл нас спасти? – Добавил Торстейн, подойдя вплотную к Горту.
– Да, если ты поможешь мне, друг. – С улыбкой произнес Горт, стиснув правое плечо наместника своей могучей хваткой.
Ощутив всю силу юного принца, Торстейн понял, что это уже не тот мальчишка, которого он задевал
Горт сел по центру стола, спиной к карте, выложенной цветными стеклышками. Лорд Арнотом сел по правую руку от Горта, а сир Дьярви по левую. Все пили и ели, кидались остротами, Торстейн не переставал рассказывать пошлые шутки.
– Сир Дьярви, Ваш мед великолепен. Когда наша компания закончиться, обязательно прихвачу в столицу пару бочонков. – Восхищаясь, произнес Горт.
После вечерней трапезы лорд Дьярви поспешил позвать всех в бани.
Это были три небольших домика, сложенные из сосновых бревен, соединенные между собой. Они располагались во внутреннем дворе Королевской цитадели. Горт не любил бани. Из-за сломанного носа ему было тяжело дышать, поэтому он встретил приглашение командующего без особого энтузиазма, хотя и принял его.
Дверь в бани была маленькая и узкая, обитая войлоком снаружи. Горт еле втиснулся в дверной проем, и тут же он столкнулся с новой преградой. Потолок был настолько низким, что ему пришлось согнуться почти вдвое, чтобы поместиться внутри. К счастью, в бане не было так жарко, чтобы Горту перехватывало дыхание, хотя вода в котле кипела. Вдоль стен располагались два яруса скамеек. Принц присел на самую нижнюю, но все равно продолжал быть выше всех остальных. Бани, по меркам северян, были очень просторны, так что всем восьми воинам было где разместиться. Горт сразу заметил, что казавшийся ему исполином среди людей, сир Дьярви, весьма тучен, если у него и есть мышцы, то они сокрыты под плотным слоем жира. Борода его прилипла к груди. Торстейн, не успев войти, тут же набрал ковш кипятка и полил водой на камни. Поднялся пар, все принялись закатывать глаза, и восклицать, насколько им хорошо, и лишь Горт начал мучиться от нехватки воздуха. Он уже было хотел вырваться на воздух, но одернул себя, потому что не хотел показаться слабее их всех. Он терпел и прихватывал воздух ртом.
Сир Дьярви раздал каждому по венику, и все принялись хлыстать себя и друг друга. Листья дубового веника приятно обжигали тело Горта, а Торстейн все продолжал заливать водой камни. Когда пар весь вышел, банщики покидали веники и решили выйти на свежий воздух. От разгоряченных тел вздымались клубы пара, и на улице уже, казалось, не было так холодно как раньше, хотя солнце уже садилось.
– Сир Дьярви, завтра с утра мы отправимся осмотреть окрестности и попробуем найти следы вашего отряда. – Всматриваясь в горные вершины, проговорил Горт.
– Конечно, пусть и Торстейн отправляется с вами.
– Мы разобьем армию на несколько отрядов, чтобы быстрее осматривать местность, и занять пустующие укрепления. – Вмешался командующий Арнотом.
– Не уверен, что это хорошая мысль. – Робко произнес лорд Дьярви.
– Оборотни вконец обнаглели, они рыскают стаями, последний раз на нас напал большой отряд, я бы сказал войско. Мы убили около семидесяти этих тварей, но еще стольким, же удалось уйти. Иногда мне кажется, что они с нами просто играют. – Чуть ли не шепотом произнес Дьярви.
– Ну да ладно, я уже начал мерзнуть, пойдемте внутрь.
Зайдя в бани, капитан Викар поспешил вылить на себя ведро горячей воды, смыв пот и прилипшие к телу дубовые листья. К нему присоединились Горт и Торстейн. Лорд Дьярви налил ковш кипятка, желая поддать пару.
Как в друг, где-то раздалось протяжное УУУууу. Кто-то протрубил в рог. Лорд Дьярви выронил ковш и поспешил выйти на улицу. И тут еще громче донеслось очередное УУУУУуууу, сопровождаемое беготней и криками стражников.
– Милорд, волки у стен. – Повернувшись к Горту, произнес командующий.
Глава 3
Горт на ходу надевал кольчугу. Не было времени возвращаться в покои за доспехами и оружием, поэтому он схватил первую секиру, что попалась ему под руку. Выбежал на стену, где стража цитаделей уже отстреливалась из арбалетов от бегущей черной массы.
– Великие духи. – Смотря вниз со стены, произнес Горт.
По полю, словно большое облако, бежала стая оборотней. Они двигались столь быстро, что пока принц стоял в оцепенении, первые ряды волков уже начали карабкаться по стенам. Принц слышал щелчки механизмов арбалетов, выстрелы баллист, перебиваемые пронзающим воем и скрежетом когтей по каменным стенам цитадели.
Из цитаделей к нему начали стягиваться войска. Лучники занимали места у края стены и готовились к стрельбе. Горт был в замешательстве, все происходило слишком быстро. Метрах в десяти слева от принца двое оборотней уже преодолели стену и принялись разрывать стоящих у края стражников. Горт ринулся на помощь, замахиваясь топором, но дюжина арбалетных болтов опередила его, чудовища пали. Войска заняли свои места и были готовы дать бой.
– Готовься! – С грохотом прозвучал голос командующего Арнотома.
– Пли!
Сотни стрел взмыли в воздух, падая серебряным дождем на оборотней. Донесся протяжный стон и скуление.
– Заряжай! Готовься! Пли! – В очередной раз скомандовал сир Арнотом.
На этот раз до ушей Горта донесся не вой страдания, а скорее вой означающий приказ, приказ к отступлению.
– Смотри, как бегут эти псины, как же они хвосты то поджали, хаха. – Не мог сдержать своей радости Торстейн.
Оборотни, действительно, скрылись за холмами так же быстро, как и появились. Горт взглянул вниз со стены и увидел десятка три мертвых туш. Северяне кричали, били себе в грудь, кто-то даже выл. Горт молча подошел к телам волков. Он увидел зверей громадного размера, желтые зубы. Жуткий смрад гниющей плоти вырывался из звериной пасти. По строению их тел, принц понял, что это волкоподобные оборотни. Он подошел ближе и начал внимательно осматривать зверя, глаза его были закрыты, шерсть густая и черная. Каждый коготь оборотня был размером с большой палец. Горт ткнул волка топором в бок, тот лежал бездыханно. Затем принц взял лапу зверюги, желая оставить себе на память его коготь. Он достал кинжал из браслета и хотел было уже отрезать палец, но зверюга встрепенулась, издавая предсмертный стон. Горт, повинуясь инстинктам, в страхе отскочил, но потом моментально нанес три быстрых удара в череп, вгоняя лезвие кинжала по самую рукоять. Теперь, уже не мешкая, Горт схватил лапу зверюги и одним движением отсек палец оборотня. Солнце уже давно скрылось за горами, воины начали расходиться, стража вернулась на свои позиции, а павшим солдатам отрубили головы и предали их тела земле.
Сидя за столом в своих покоях, под светом свечи, Горт пристально рассматривал добытый им коготь. Черный как уголь, он был прочнее стали, настолько острый, что Горт, проводя им по камню, оставлял царапины.
Раздался стук, скрипнули петли и дверь открылась. В проеме возвышалась фигура капитана Викара.
– Милорд, совет по Вашему приказу уже созван, все ожидают только Вас.
Горт кивнул, отложил коготь, надел костюм из овечьей шерсти, накинул на спину волчий плащ и отправился наверх. Выйдя на мост, он посмотрел наверх, на небе не было видно ни звезд, ни луны, и только горящий факел, который нес капитан, освещал им путь.