Алтарь для Света
Шрифт:
Я напомнила себе, что не собираюсь ни в чем подозревать Имира Клоу, потому что он не стал бы ничего делать мне во вред. А ложь ради блага? Тут я могу не опасаться конкуренции.
— Мастер Эстеф, чего вы добиваетесь? — я придвинулась ближе к Стражу, показывая, что полностью ему доверяю.
— Я всего лишь переживаю за своего посланника, оказавшегося в столь незавидном положении.
Я посмотрела на Стража, потом на себя.
— У меня прекрасное положение, — не согласилась я.
— А должно быть официально оформленным, — поправил меня мастер Эстеф.
Я не сразу сообразила, о чем он говорит. Клянусь, что первым делом подумала о своем статусе посланника и только следующей пришла мысль, что речь идет о чем-то ином.
—
— Кх-м… — послышалось со стороны Стража.
— Что?
— В отсутствии вашего отца, руми Латер, руки я буду просить у мастера Эстефа, как у главного представителя Храма Света в Старом городе, — пояснил Имир Клоу. — Отказавшись от своего имени и вступив в Свет, вы приняли его покровительство. Можно сказать, что Храм является вашим официальным опекуном до вступления в брак. — Пояснил Имир Клоу.
Просить моей руки? Церемония во время Зимнего праздника?
Оу…
Как прикажете на такое реагировать?
— Это жуткий архаизм! — возмутилась я. — Нужна моя рука — берите, — я протянула руку Стражу, он покорно ее принял. Когда наши ладони соприкоснулись, меня тряхануло. Как удар молнией, как раскат грома. Совершенная, идеальная в своей красоте и изяществе, паника.
Свет мой, что же я делаю? У меня есть муж. Не где-то там, в Нижнем мире, а здесь, в этом городе, в паре-тройке кварталов отсюда. Мы женаты! Пускай минуло несколько жизней, и умер он от моей руки, но разве это что-то меняет? Перед Светом мы все еще законные супруги? Нет-нет, это очередной приступ лунного безумия. И речи быть не может. У меня новая жизнь, а значит здесь все по-новому. Стерлось. Переписалось. Та, кем я была до пробуждения, пока не вспомнила о прошлых жизнях, мечтала о замужестве, о спокойной жизни, о детях. Я все сломала. Мое существование изменило ту судьбу. И что же теперь? Часть меня требовала закончить все дела и двинуться дальше в путь, а другая симпатизировала Стражу, настаивая завязать с таким существованием.
Как-то очень четко я поняла, что нас двое. Я, которой было семнадцать, и которая хочет быть со Стражем. И я, что до сих пор являлась порождением прошлого, рушащая каждую новую жизнь, лишая себя же счастья. Та, что до сих пор не могла отпустить воспоминания о подруге и бывшем муже.
Проклятье… Я — свое же собственное проклятье.
Блеск!
— Руми Латер? — это был Страж.
— Все в порядке, — я вымучила из себя улыбку.
Очень скоро мне предстояло пересмотреть собственные приоритеты.
Встреча родных и близких вышла достаточно странной. Пока я мучительно давила в себе чувство стыда из-за разговора в карете и пыталась придумать, как вытащить мастера Эстефа на приватный разговор, действия развивались стремительно. Местом встречи оказалась общая комната досуга (как она называлась в этой гостинице), разделяющая наши с Ледой спальни. Именно здесь девушка решила устроить оперативный штаб своей импровизированной детективной деятельности. Отодвинув софу в сторону, практически преградив вход в мою комнату, и отправив картину с умиротворяющим пейзажем склонившихся над водоемом ив, она вместе с Райтом подвергла стену варварскому надругательству. Обои нежно-розового цвета были истыканы булавками с разноцветными наконечниками, удерживающими небольшие прямоугольные бумажки с надписями. Некоторые булавки были связаны друг с другом синими нитками, другие — святящимися, сотканными магией. На кофейном столике, оставшемся на своем месте, лежала стопка исписанных листов с вопросами, подпираемая подносом с кофейником и чашками. Леда сидела в кресле у противоположной стены и давала указания Райту, рисовавшему на листах стрелочки и знаки вопросов.
Первые несколько секунд ничего не происходило. В глазах Леды сквозило всего лишь легкое удивление, когда она заметила меня, застывшую в дверях. Я хотела предупредить ее взглядом о том, что сейчас произойдет, но Райт вмешался первым. Стоя лицом к двери, он первым обратил внимание, что за мной маячит кто-то еще, и задал вполне резонный вопрос:
— Кто все эти люди?
Леда тут же вскочила на ноги, принимая оборонительную стойку. В ее руке блеснуло лезвие ножа. Я едва сдержалась, чтобы не передернуться от столь резкой перемены. Образ спокойной адептки сменился чем-то искусственным, неживым, с застывшим, затравленным взглядом. Мое сердце сжалась в каком-то болезненном, но совершенно бессмысленном спазме. Я попыталась подобрать нужное слово, чтобы ее успокоить и привести в нормальное состояние за ту одну секунду, что оставалась в запасе, прежде чем в комнату заглянут нежданные гости, но не успела. Ирум Айзорн пошел на опережение. Игнорируя все правила приличия и банальную вежливость, он проскользнул за моей спиной, и сразу же отыскав среди присутствующих руми сердца, бросился к ней.
— Леда! — воскликнул он, стискивая в объятьях девушку, совершенно игнорируя мелькнувший стальной блеск и напряженную позу возлюбленной. Опоздав всего на мгновение, бывшая адептка усилием воли согнала с себя оцепенение, и обняла жениха в ответ. Неуверенность ее движений не осталась для него незамеченной. Отстранившись назад, но продолжая удерживать ее за плечи, маг растерянно оглядел ее.
Сегодня Леда надела одно из своих муслиновых платьев — не самое шикарное, но хорошего покроя, приталенное и с легкой плиссировкой на лифе. Отделка, правда, была бедновата в сравнении с той роскошью, которую она предпочитала раньше. В цветах ее нарядов все больше преобладали темные оттенки. Вот и сегодня она отдала предпочтение темно-синей гамме, подчеркивающей мраморно-холодную бледность ее кожи. На изящном запястье отсутствовал браслет с чармами. И я не могла вспомнить, надевала ли она его хоть раз за все то время, что я ее видела.
— Простите за вторжение, руми Винтер, — следующим в комнату зашел мастер Света с любопытством разглядывая Райта. — А это у нас здесь кто?
Я представила его.
— Тот юноша вместе с которым исчезла руми Винтер? — уточнил Страж. — Это он пришел вам на помощь во время последнего жертвоприношения?
— Мы познакомились еще во время первого, — подтвердила я. — Он и Мальт были провинившимися адептами, которых господин Чабер выловил в ту ночь.
Страж кивнул.
— Что еще за жертвоприношения? — в проеме двери появился старый маг, дедушка Айзорна. — Новая мода академических забав? Совсем молодежь от рук отбилась. В наше время таких вещей себе не позволяли.
— В ваше время и Академий не было, — мимоходом бросил Мальт, тут же состроив физиономию “кто это сказал?”, и устремился к Райту.
— Приятель! — радостно воскликнул он, распахивая руки для объятий.
— Не смей, — тут же посторонился бывший адепт, пригрозив одной из не воткнутых булавок.
Рядом возник Страж, как бы предупреждая любую возможность возникновения конфликта. Он поприветствовал присутствующих, и мгновенно обратил свой взор на надписи на стене.
— Аристократ, — прочел Страж. Он выбрал ту бумажку, которая была три раза обведена красными кругами. Одна из нитей тянулась к надписи “Старшая Сестра”, другая к “Стражу Солнца номер один”. Еще несколько нитей уходили в разные стороны, но их загораживал сам Имир Клоу, и что на них написано, я прочесть не могла. — Это соорудили вы, руми Латер? — Страж был явно озадачен.
— Это было создано в мое отсутствие, — тут же отреклась я. — Впервые вижу.
— Любопытно, — мужчина принялся дальше изучать стену, не обращая внимания на вялые попытки Райта отвлечь его от этого занятия. — Как в этой схеме зашифровали вас?
— Ищите “посланник Света”, — вздохнула я. — Особо творческого подхода к зашифровке имен я тут не вижу.
— Нет ничего похожего, — засомневался Страж. — Кто такая Эрин? Это единственное имя на стене.
— Где вы его тут увидели? — ужаснулась я.