Альтерра. Эпоха пара
Шрифт:
– Останешься с нами поужинать? – спросил индеец.
– Конечно, разве я могу отказать родным людям, – согласился городской. – Только с вождем пару вопросов решу.
Во время всего этого знакомства и обнимашек вождь с солидным видом стоял рядом, ожидая, когда же на него обратят внимание.
– Простите, не ожидал встретить здесь семью, – обратился к нему приезжий.
– Понимаю, – кивнул головой вождь и повернулся к сопровождающим: – Идите готовьте кушанья для гостя, мы скоро подойдем.
И помахал руками, отгоняя толпу.
– Отойдем, поговорим наедине, – произнес вождь.
– Давайте я покажу вам свой груз в микроавтобусе, – предложил приезжий.
Он открыл заднюю дверь машины, багажное
– Что у тебя тут? Оружие? Патроны? Консервы? Или, может, туалетная бумага? – спросил вождь.
– Лучше. Это двадцать комплектов Британской энциклопедии! – Городской индеец достал из бокового ящика увесистый том. – Вот, посмотрите.
– Жестковата, – заценил вождь, перелистывая страницы. – Такой бумагой только оцарапаешься. И на папиросы не годится, посмотри, какой мелкий шрифт, тут же типографская краска, один свинец. Нет, книги твои нам не нужны!
– Да вы что, это же знания! – удивился приезжий. – Им же сейчас цены нет.
– Вот именно, – кивнул вождь. – Ты вокруг-то погляди, эти знания сейчас никому не нужны. Белые люди пропали вместе со своими городами, дорогами и знаниями. Мы снова свободны и можем жить, как и раньше. Вот если бы у тебя была туалетная бумага…
Городской огорченно вздохнул:
– Заправиться-то можно у вас? Правда, бумажные деньги вам, скорее всего, тоже не нужны. У меня есть несколько серебряных долларов и мелочи всякой, из них можно пули лить или наконечники для стрел…
– Да ты не расстраивайся. Накачаем мы тебе газолина и канистру с собой дадим. И мяса для родственников. Знаешь, сколько у нас теперь мяса? – решил похвастаться вождь.
– Ага, я видел по дороге, бегает непугаными стадами.
– Пойдем в поселок. За машину не беспокойся, у нас честные люди, ничего не утащат. Но на всякий случай ты ее запри.
По случаю приезда гостя его дальние родственники расстарались и накрыли во дворе своего дома большой стол. Позвали всех соседей, когда еще доведется свидеться с городскими. Еды было много, не так, как вчера, конечно, когда племя съело тушу бизона, но мясо, вареная кукуруза, пиво и до поры спрятанная от вождя и старейшин огненная вода, куда ж без нее, имелись в изрядном количестве. Чтобы не гневить Верховного Духа, виски добавляли в пиво, и это чудо-зелье сильно косило ряды едоков. То один, то другой индеец вываливался из-за стола, и добровольные помощники уносили его проспаться. Приезжий стойко держался – пиво он не любил, застолья, правда, тоже, но тут уж выбора не было.
Разговоры за погоду постепенно перешли на разговоры за жизнь.
– Это Небесный отец вмешался, не иначе, – доказывал один из индейцев. – Сами посудите, он убрал белых людей, теперь у нас есть все – дома, семьи, свободная земля, стада бизонов! Мы можем жить как хотим!
– Мы все умерли и попали в верхний мир! – проговорил его сосед и упал под лавку.
– А ты как считаешь? – обратился к приезжему его родственник.
– Это не верхний мир, – сообщил городской индеец. – Наша колония стояла рядом с городом, мэрия совсем недавно согласилась признать за нами права резервации, хотя у нас там представители разных племен, но живем мы все дружно, одним товариществом. Сейчас на месте города кучи развалин, заросшие сорняками и кустарником. Как будто город был покинут десятки лет назад. Но в верхнем мире мы бы встретили ранее ушедших, а их здесь нет. Это наша земля, тут я согласен, наша по праву, и она снова стала свободной. Вот только белые люди всегда возвращаются… Сначала они вытеснили нас с побережья, потом пришли и загнали нас за Миссисипи, потом снова пришли и отправили умирать в резервации. Я убежден, что когда-нибудь они снова вернутся.
– Когда они вернутся, мы уже будем их ждать и встретим как положено, пулей в лоб, – сообщил родственник. – Давай выпьем за удачу! Это же рай на земле!..
Проснувшись утром с больной головой, выпить все же пришлось, гость засобирался в путь. Полиции на дорогах не ожидалось, как и самих дорог. От щедрот вождя и родственников микроавтобус заправили по горловину и дали-таки запасную канистру. В багажное отделение загрузили несколько пластиковых контейнеров, в каждом было фунтов по двадцать свежего бизоньего мяса. Попрощавшись со всеми и пообещав вернуться с наборами инструментов, ножами, топорами, гвоздями и прочей металлической мелочовкой, необходимой для ремонта и строительных работ, городской индеец сел в микрик, и тот выкатился за ворота.
Грунтовая дорога шла четверть мили и обрывалась в том месте, где раньше был выезд на федеральную трассу. Здесь, у пересекавшей дорогу бизоньей тропы, стоял на обочине подросток из деревни. Микроавтобус притормозил.
– Ты хотел чего? – спросил подростка водитель.
– Дайте мне одну книгу, – попросил парень.
– Послушай, одной книги будет недостаточно, нужен весь комплект. А ты его весь и не запомнишь…
И тут городского осенило:
– Запомнить! Точно! Только так можно будет сохранить все накопленные знания. Послушай, а у тебя память хорошая? – обратился он к подростку, тот кивнул в ответ. – У вас замечательное племя, но оно не стремится к знаниям, – продолжил мысль водитель. – Лет через двадцать у тебя будет дом, семья, куча детишек, кукурузное поле и лук со стрелами, ты будешь охотиться на бизонов и считать, сколько еще осталось до перехода в верхний мир. И твои дети, и твои внуки будут жить так же, только дома придут в негодность, и они переселятся в вигвамы. Я простой коммивояжер, ездил и продавал Британскую энциклопедию. Но все индейцы в нашей колонии рядом с городом, теперь уже бывшим, они все переехали туда из разных поселений, чтобы учиться новому, зарабатывать и развиваться, не стоять на месте, а получать знания и передавать их нашему народу. Ты понимаешь, о чем я? У нас можно стать кузнецом и обрабатывать металл, или стать врачом и лечить детей, или учителем, да кем угодно…
Водитель ткнул большим пальцем себе за спину:
– И эти книги у меня в багажнике нам помогут. Знаешь, я могу предложить тебе выбор. Ты можешь остаться в резервации и провести тихую спокойную жизнь фермера и охотника или поехать со мной и получить настоящую профессию, узнать массу нового и передать это своим потомкам. Решайся, садись и поедем!
Подросток посмотрел в сторону деревни, раздумывая над предложением. Хлопнула дверь, и микроавтобус свернул с дороги на тропу и покатился вдаль по цветущей прерии…
– Так мой далекий предок оказался в племени Совы, – продолжил свой рассказ Кейкоу. – В индейскую колонию приходили многие – кто торговал, кто делился новостями, кто-то оставался с нами. Мы собирали всех, кто хотел к нам присоединиться. По всему штату уцелело всего несколько резерваций, они стали началом новых могучих племен, разрастались, расселялись по прерии, и всем им требовались инструменты и оружие. Несколько случайно попавших вместе с нами в степи белых, черных и прочих цветных были или убиты, или захвачены и попали в рабство, или ассимилировались. Годы шли, а белые люди все не возвращались. Индейцы стали забывать о прошлой жизни. Между племенами начались войны. Победители присваивали себе земли и стада, а побежденные уходили все дальше, копя силы для мести. Племя Совы старалось держаться в стороне от распрей, нашей главной задачей было сохранить то, что уцелело. Книги начали приходить в негодность, и тогда мы стали заучивать их наизусть, в надежде, что когда-нибудь сможем их снова записать. Тридцать томов, шестьдесят семей Знающих, самое ценное, что осталось на этой земле.