Альвхейд
Шрифт:
Стараясь не задерживать взгляд на чем-то одном, я обернулась к ведьме и хладнокровным тоном поинтересовалась, зачем мы сюда пришли, и о чем она хотела со мной поговорить. Выражения лица женщины я не видела, капюшон старуха так и не сняла, поэтому оставалось только догадываться о том, ухмыляется она сейчас или нет.
— Твои спутники знают, что ты вампир?
Меня поразила волна ярости. Так и хотелось схватить эту старуху за шкирку и хорошенько встряхнуть, выкрикнув "А тебе какое дело, Проклятая?!"
Ведьма,
— Мы обе Проклятые, не так ли?
Я удивленно заморгала и попятилась к дальней стене. Бабка умеет читать мысли?!
Тем временем старуха не унималась:
— Ты родилась Проклятой, я тоже, но проклятия наши заключаются в разном: ты — вампир, я — ведьма.
— И что? — невозмутимо пробормотала я.
— А то, что, объединившись, мы можем творить великие дела! — всплеснула руками старуха, предвкушая власть.
— Ты безутешно больна, ведьма, — процедила я сквозь зубы. — Предлагаешь мне жить вместе с тобой в этом сарае? Делать людям мелкие пакости, коллекционировать дохлых тварей и ночами шнырять по округе, стучась в окна и пугая суеверных простолюдин? — я рассмеялась и сложила руки на груди, вынуждая успокоиться клокочущее сердце.
Эдже фыркнула и потянулась к вязи какого-то растения, висевшего мелкими бордовыми цветками вниз. Сорвав горсть, она протянула их ко мне и поинтересовалась:
— Знакомый запах?
Я склонила голову и принюхалась, но через мгновение отпрянула:
— Кровоцвет.
— Многообещающее название, не так ли? — криво усмехнулась ведьма.
— Чего ты хочешь? — недоуменно отозвалась я.
— Всего лишь твоей помощи.
— В чем? — пришло время насторожиться.
— О, не пугайся, я немногим опаснее тебя… Альвхейд.
— Артефакт?
— А ты догадливая…
— Прости, у меня сейчас слишком много работы, — равнодушно ответила я.
Ведьма сжала кровоцвет в руках и поднесла к носу, вдохнув аромат свежепролитой крови.
— Ты знаешь, насколько тяжело достать это растение? — я пожала плечами. — Оно растет только в том месте, где в полнолуние пролилась кровь на могильную землю. Это большое спасение для вампиров, живущих среди людей. Таких, как ты.
— Спасибо, я уже научилась справляться со своими "комплексами", — фыркнула я.
— Значит, травка тебя не интересует? — криво усмехнулась ведьма.
— Я по моему сразу же дала тебе это понять.
— Ты хотела убить Радиуса… — как бы невзначай заметила Эдже.
— Побочный эффект от пребывания в твоем курятнике.
— Не-е-ет, я же чувствую, ты давно не пила крови. Настоящей, человеческой… Думаешь, кровь животных еще долго сможет спасать тебя от ярости? Ты же слабеешь…
— Это мои проблемы! — окрысилась я. Равнодушие и напористость ведьмы меня уже порядком бесили.
— Сделай для меня кое-что.
— Я уже сделала. Потратила на тебя несколько своих минут, — махнула я руками. — Обратись к другому Альвхейду, если тебя интересуют артефакты!
Старуха покачала головой.
— Нет, мне нужен именно вампир.
Я пристально уставилась на нее.
— Зачем?
— Арриэт.
— А не пошла бы ты??!!
— Для тебя это сложно?
— Я никогда не ввяжусь в это! — заупрямилась я.
Предложение ведьмы было и впрямь безумным! Арриэт — это клан вампиров, которые распространили свои кровавые сети по всей Ните. Ходят слухи, что один из вампиров этого клана даже изнасиловал жену герцога, и ее ребенок стал вампиром из-за этого. Хотя это всего лишь слухи. Девочка родилась вполне нормальной, без клыков и жажды кого-нибудь покусать. А по поводу клана Арриэт — они безумные убийцы, желающие причинять только зло всему живому, даже своим кровным родственникам.
— Я дам тебе защиту от них, — "успокоила" ведьма.
Я подалась вперед и схватила старуху за тонкую, морщинистую руку. В глазах той заплясали огоньки. Она расслабленно встала, не пытаясь вырваться из моей хватки.
— Что же тебе такое у них потребовалось, что ты так хочешь это заполучить?! — сверкнула я серебристыми глазами.
— Многое — знания, истории, легенды… Я не прошу тебя ничего у них красть. Просто тебе надо активировать в их здании один артефакт, с помощью которого я смогу перемещаться туда ночью, когда они все будут на охоте, и черпать знания из их фолиантов.
Я нахмурилась и отбросила ее руку.
— Это все?
Эдже кивнула.
— Что я за это получу?
— Вот! Сразу вижу деловой разговор между Альвхейдом и работодателем, — расхохоталась старуха. — Я тебе дам все цветки кровоцвета, которые у меня есть. А у меня их немало, поверь.
— Этого мало, — глухо произнесла я.
— Что же еще ты хочешь? — скривилась ведьма.
— Расскажи мне, кто убил жену хозяина таверны "Мертвый пес" и где находится кольцо-артефакт, ради которого, собственно, и произошло это убийство?
— Догадалась, что это артефакт, да? Я расскажу тебе все про это, если ты сейчас же подтвердишь, что готова взяться за работу, предложенную мной.
— Я согласна, — подтверждающе кивнула я. — Теперь говори, кто убил ту женщину.
— А ее никто и не убивал! — развела руками ведьма. — Ива жива.
Я схватила ведьму за грудки и притянула к себе:
— Не ври мне! Я сама видела ее призрак! Живые в полупрозрачном состоянии не летают!
— Успокойся, Алиэн, я тебя не обманываю. Дело в том, что…