Алые Клинки. Часть 1
Шрифт:
– Хотите сказать, он соучастник? – с еще большей тревогой произнес барон и обернулся к Витольду.
Видок у него был потрепанный: топорщащиеся в разные стороны волосы, вспотевший съеженный лоб, грязь под подбородком.
– Часовой исчез на обратном пути – все, что мне известно, – неумолимо докончил Витольд.
Барон приставил руки к бокам и пол минуты ходил из стороны в сторону, сопровождая это бубнением. Остановился он в середине шатра под конусным потолком, через дырку которого пробивался пасмурный свет. Холодный луч осадил очи барона, он запрокинул голову вверх,
– Сегодня, через час после рассвета, мы должны были раскинуть палатки в Перинских холмах и обеспечить безопасность прибытия полка Ульма… Сэр Лемарк, Ворн, Витольд – выношу на обсуждение вопрос о принятии дальнейшего плана действий.
Витольд встрепенулся – ему никогда не доводилось принимать участие в разработке стратегий и боевых тактик.
“Может, это мой шанс вернуть утраченное доверие?” – радовался он, хотя внутренняя дисциплина подсказывала ему прислушиваться к более опытным барону и баннерету.
Барон открыл это совещание следующим предложением.
– Я, как командующий, вижу выход в выполнении поставленной задачи, а именно – продолжении похода до Перинских холмов, разведке местности и обустройстве лагеря. Предлагаю действовать без изменений.
– Да, я согласен с бароном Гретером, – поддержал Витольд.
Ворн, до этого прислонившийся к обрубку дерева, подпирающему потолок, высказал иную точку зрения.
– Барон Гретер, ваше решение выглядит разумным, не включая во внимание все известные нам факты. Не забывайте про сбежавшего часового Кайна, который направился на встречу с черными магами… К Перинским холмам. Мне кажется, нам успели подготовить западню.
– Верно. Но, допустим так, – Гретер снова стал расхаживать по шатру, – если там подготовлена западня, какой ущерб она может нанести конному отряду из лучших офицеров? Будет ли там воронье? Пускай так, но численность их должна быть ничтожна, по сравнению с нашей… Черные в давности обнесли до нитки нашу астрономическую обсерваторию, но я сомневаюсь, что они заполучили там что-то угрожающее. Если бы это было так, я бы узнал это одним из первых еще во время войны…
– Во время войны вам часто доводилось слышать словосочетание “монт те сент”, барон Гретер? – через некоторое время спросил Ворн.
– Не припомню… Рыжеволосый говорил, что это какой-то ритуал. Кто-нибудь об этом хоть что-то знает?
– Если бы на месте слова “монт” стояло “морт” из демонических наречий, то я бы расшифровал это как “смертным дать святость” или “повеление смертью” – после раздумий расшифровал Ворн.
– Звучит жутковато, – прокомментировал Витольд.
– Воистину, это стыкуется с их былыми задумками о повелении жизнью и смертью… Властью Стола, неужели через столько лет после поражения им хватает наглости еще раз претворить в жизнь свои поганые планы?
Повисла тишина, все находились в глубоких раздумьях. Мысли возникали настолько часто и в таких в больших количествах, что на висках у троих набухли вены. Витольд старался не тратить попусту мозговую активность, ему хватало придерживаться идеи о продолжении выполнения задания Высокого Стола. Ворн прервал бал
– Нет, мы не знаем чего ждать от Кайна и его друзей. Даже если удастся отбиться, вас, барон Гретер, могут убить. Если умрете ВЫ, то полк Ульма по прибытии просто напросто разочаруется, узнав о потере диспенсации. Они откажутся переходить под младшее командование и разойдутся по домам. Как итог: переговоры сорваны, самый ценный в стране документ блуждает из рук в руки и имеет все шансы попасть к черным магам.
– Знаете что, любезный Ворн, – взъелся Гретер, – если бы не ваша халатность и блуждание по сельским шинкам, ничего бы этого не случи…
– Товарищи, хватит! – встал между бароном и герольдом Витольд, – Барон Гретер, извините меня за бесчинство, но если бы не Ворн, предатели и шпионы давно бы уже вертели нами, как вздумается.
Барон сморщил немилостивое лицо, но остепенился. Лемарк поджал подбородок, провел высохшей от болезни рукой по залысине и предложил следующее.
– Барон Гретер, после случившегося в кругу солдат мы должны быть уверены, что шпионов в наших рядах достаточно и скрываются они на каждой ступени командования. Но что, если бы мы смогли построить в ряд каждого военнослужащего и выяснить, является он предателем или нет?
– Сэр Лемарк, – дружественно обратился к нему Гретер, – да вы настоящий сказочник! Мне стыдно слышать от вас такую ахинею. Что значит “построить в ряд и выяснить”?
– Я понимаю ваше волнение, барон Гретер, но не стоит опускаться до поношений, – спокойно отреагировал Лемарк, – Мое мнение совпадает с мнением герольда Ворна, и я предлагаю предпринять конкретные шаги… В детстве я увлекался гербализмом и хорошо помню карту вероятного произрастания лечебных трав, среди которых упоминается и легендарный “санкторин”…
– Трава откровения! – возбудился Ворн, – Невероятно, я думал это выдумка.
– Приятно видеть начитанного человека, – обратился к нему Лемарк, – Ее свойства неизвестны, но предания гласят “съевший этой травы обретет желание исповедаться”. В том числе – рассказать о своих злых умыслах.
– Где она растет, можете поведать? – укорительно спросил Гретер.
– У меня хорошая память, барон Гретер, – оставался на вежливых тонах Лемарк, – в книге говорилось о болотах в районе Прядильных лесов.
– Мы сейчас в районе Прядильных лесов! – воскликнул Ворн, – Барон Гретер, у нас есть мизерный шанс повернуть ситуацию вспять. Прошу, давайте переждем пару часов здесь, пока я… мы, с баннеретом Лемарком проверим ближайшие болота на наличие санкторина.
– Я не вызывался идти, сэр Ворн, – придал острастки Лемарк, а затем добавил, – Но, кроме нас, довериться барону Гретеру некому – товарищу адъютанту будет поручено сторожить шатер… Что ж, обстоятельства подначивают.
Барон задумчиво повернул голову в сторону, покрутил шеей, нервно постучал латным сапогом и согласился на данную вылазку. Витольд хотел возразить, чтобы поддержать барона Гретера, но Ворн и Лемарк звучали крайне заманчиво и убедительно. Действительно, магия могла исправить положение увязшего в предателях лагеря.