Алые века
Шрифт:
Ответом ему послужил короткий вскрик. После чего смертельно побледневшая Нора упала в обморок.
Мужчины обступили ее. Отец Эстебан приподнял экономку за плечи, положил голову к себе на колени. К счастью, обморок был недолгим, и нескольких похлопываний по щекам хватило, чтобы привести ее в чувства.
Придя в себя, Нора покосилась на окно и заплетающимся языком проговорила:
– Там зарево над селом, – Судорожно вздохнула и добавила: – Пожалуйста, Эстебан, скажи, что это нее костер!
– Костер?
Филипп бросился к распахнутому окну. В уголках глаз молодого человека заблестели слезы:
– Нет! Этого не может быть! Охотник! Скажите! Умоляю, скажите, что это не ее костер!
Но мольбы были напрасны.
– Это было ее желание…
Филипп не пожелал дослушивать охотника.
– Что? Что она вам сделала, что вы согласились с ее решением?! – вновь пошли в действие кулаки.
Филипп не желал слушать, что охотник был против решения Агнесс, что пытался ее остановить, что не смог смотреть на огонь…
Лишь когда охотник упомянул имя графа, Филипп вздрогнул и внезапно успокоился.
– В самом деле, ведь он один только и виноват в ее гибели. Все, что случилось сегодня, произошло по его вине.
На этом спокойствие закончилось, и с криком: «Я убью его!» – Филипп выхватил меч охотника, опешившего от происходящего, и через ступеньку побежал вверх по лестнице.
– Нет, Филипп! Постой… – напрасно пытались остановить молодого человека святой отец и охотник.
Они, несомненно, побежали бы следом. Но Нора остановила их.
– Эстебан, отпусти его. Пусть делает, как знает. А нам нужно идти. Быть может, мы еще успеем спасти Агнесс.
Охотник предложил отцу Эстебану свою помощь. Нора все еще была слаба и идти самостоятельно не могла. Поддерживая ее с двух сторон, мужчины направились к выходу. И хотя никто из них не питал иллюзий относительно произошедшего с Агнесс, они все же делали вид, что разделяют хрупкую надежду Норы.
Свежий ночной воздух вскоре вернул экономке силы. Убедившись, что помощь двоих больше не требуется, отец Эстебан обратился к охотнику:
– Друг мой, пожалуйста, останьтесь здесь и присмотрите за Филиппом. Граф не причинит ему серьезного вреда, но Филипп может натворить немало глупостей, когда покинет замок.
– Я понимаю, святой отец. Не беспокойтесь.
– Мы дождемся вас в селе.
Охотник заверил отца Эстебана, что приведет Филиппа в целости и сохранности.
Поначалу охотник хотел вернуться к замку. Но потом подумал, что ночь выдалась слишком напряженной для такого немолодого, как он, человека. Поэтому мужчина сошел с дороги и прилег на пожухшую траву.
Филиппа он ждал недолго. Не прошло и пяти минут, как ворота замка распахнулись и слуги вышвырнули стонущего человека. Споткнувшись через пару вынужденных шагов, Филипп повалился в дорожную пыль.
– Чтоб вы все!
Не желая напрасно отлеживаться, вскочил на ноги молодой человек и погрозил кулаком в сторону замка.
– Зря вы так, – покачал головой охотник, парой умелых движений отряхивая наряд Филиппа. – Граф Лаврский – повелитель воды… Впрочем, вы уже и сами в этом убедились.
Охотник заметил ожог на щеке молодого человека. Вгляделся, пытаясь понять, насколько опасна рана. Поверхность ожога была обширной, но беспокоиться не стоило: через пару недель при должном уходе на лице у Филиппа не останется ни единого шрама.
– Такой колдун, как граф, вам не по зубам, молодой человек. С ним нужно держать ухо в остро! И ни в коем случае не допускать, чтобы эмоции управляли разумом. Они в таком деле дурной помощник.
Филипп слушал болтовню охотника, позволяя вести себя прочь от замка. Иногда он согласно кивал, когда совет охотника казался ему дельным. Почти у самого села молодой человек вдруг остановился. От прежней расслабленности и покорности не осталось и следа.
– Отец Эстебан и Нора там? – поинтересовался Филипп.
– Да. Я обещал им…
Филипп решительно мотнул головой, давая понять, что продолжать не стоит. Обернулся на замок и уверенно произнес:
– Я не могу пойти к ним. Как я посмотрю в глаза святому отцу? Ведь я не сумел защитить Агнесс! К тому же, знания отца Эстебана не смогут мне помочь впредь. Он не знает, как бороться с колдунами.
– Мне кажется или вы, молодой человек, затеяли опасное дело?
Филипп удостоил охотника короткого взгляда. Вновь с ненавистью уставился на жилище графа Лаврского.
– Я убью его! Научусь, как это сделать, вернусь и убью его.
– И кто же вас научит? – на всякий случай уточнил охотник, уже понимая, к чему ведет Филипп.
– Вы.
– Вот еще! У меня других забот хватает.
– Если вы не согласитесь, я вернусь в замок графа немедленно!
В подтверждение своей угрозе, Филипп сделал несколько шагов вверх по склону.
– Эй! Полегче, парень. Твои ожоги…
– Они не имеют значения. Я не боюсь боли.
Не зная, как еще остановить его, охотник со всей силы ударил молодого человека в живот. Филипп согнулся пополам и осел на землю.
– Если хочешь, чтобы я стал твоим наставником, выучи сперва этот урок. В любой ситуации думать надо головой. Сердце не помощник тем, кто сражается с нечистью. Ты понял?
Филипп кивнул.
– Прекрасно. В таком случае, скажи, что ты сейчас должен сделать?
– Извиниться, – прохрипел Филипп.
Охотник не знал точно, какой ответ он хотел бы услышать от молодого человека. Но, поскольку ответ Филиппа ему понравился, мужчина сделал вид, что именно такой.
– Вставай, – велел охотник, протягивая руку молодому человеку.