Анахорет
Шрифт:
День 190
Они углубились в лес, обходя целую череду отрогов. Олег не собирался тратить время, топча снег по склонам вверх и вниз, и надеясь, что где-то впереди все это закончится. У него имелся бинокль, Имма и бляшка на поясе, с запасными батареями. Разведка и съемка местности, безлюдной и пустой, словно не было вокруг королевств, нежити, каких-либо забот.
Благодаря бляшке Олег видел, что отроги тянутся далеко вперед, проще было обойти лесом. Вулкан давно остался за спиной, возможно, ухудшение дороги вдоль хребта означало близость перевалов и крепостей на них. Олегу очень хотелось на это надеяться, так как сейчас они скользили на лыжах наполовину в неизвестность.
Да, им было известно общее направление и что иди вдоль хребта, не промахнешься, наткнешься на дорогу и крепости, но никто из них здесь никогда не бывал. Слухи и какое-то общее представление о Вендории, разумеется, были бесполезны, не давали понимания, что где и как. Олег уже мысленно положил себе прикупить карту, когда доберутся до обитаемых мест.
Деньги у беженцев, конечно, никто не отбирал, Олег прихватил пару вещичек на обмен и немного серебра.
— Олег, - подала сигнал Имма, указывая направление.
— Варгахи!
– крикнул Олег бегущим впереди Кассаху и Карну.
Те немедленно остановились, подпрыгнули на месте и развернулись. Лыжи оказались моментально сняты и закинуты за спину, им предстояло стать основой опоры для сидения на дереве. Молчаливое распределение ролей и взмахи меча, срубленные ветви, которые валили в кучу. Зацепы - кошки на руки, шипы в ботинках, лесовики так и вовсе легкими белками взлетели наверх, вывернули накидки и слились со стволом и снегом вокруг до почти полной визуальной неразличимости.
— Край непуганых волков, - хмыкнул Олег, глядя на выходящих к ним зверей.
Варгахи, конечно, услышали шум, но не спешили нестись в лобовую атаку и дали отряду Олега время устроиться на деревьях. Волки выходили, обнюхивали ветки, скалили зубы, сверкали глазами, и Имма пару раз прошептала о нейтрализованном негативном воздействии.
— До людей еще далеко, - вдруг сделал вывод Дарун.
— Или их некому гонять, и они отожрались на живых, - возразил Карн.
Кассах почти вспыхнул и выстрелил в ближайшего варгаха. Не попал в череп, но этого и не требовалось. Разрыв-болты, тоже бесценные в своем роде, превращали часть тела варгаха в кашу из костей, мяса и всего прочего. При всей живучести волков, такое было слишком даже для них, и они, пусть и оставались опасны, но в основном выбывали из битвы.
Дарун и Карн тоже пустили в ход арбалеты и Олег добавил своих выстрелов.
— Попробуем, - хмыкнул он, швыряя небольшой флакон.
Тот не разбился, но Олег выстрелил и разнес стекло, концентрированный греческий огонь рванул во все стороны, поджигая ветки и волков вокруг, прожигая их шкуры и пытаясь вцепиться в деревья. Вой волков взмыл над лесом, пугая зверье и птиц, Кассах прыгнул вниз, прямо на лету изменив движение и срубил хвост и задние лапы одному из варгахов.
Лесовики выстрелили еще пару раз, помогая Кассаху, который стал спиной к дереву и отбивался, прикрываемый остальными. Олег затем тоже свалился вниз, метнул сеть и принял варгаха на клинок, удержал и отбросил на другого зверя, Кассах тут же убил обоих. Некогда опасные звери вдруг сами оказались в роли жертв и не выдержали, бросились наутек.
Сверху донесся отчаянный кашель.
— Да, это я не продумал, - вздохнул Олег, глядя на Даруна и Карна, окутываемых густым дымом.
Глава 42
День 193
Побоище варгахов внезапно помогло, волки больше не пытались нападать на отряд, продолжавший нестись по лесам. То есть по мнению Олега, они опять и снова плелись очень медленно, но по местным меркам прямо неслись, с поправкой на местные условия.
Мысли Олега о путешествиях натолкнули его на то, что он должен был заметить уже давно.
— Тобалга вытекает из Телассова моря?
– спросил он у Даруна, который пристраивал свой полушубок на просушку у костра.
Олегу было легче, с его земной одеждой, но все равно, возни и вони выходило много. Несмотря на регулярные обтирания снегом, этого было недостаточно - опять же по земным меркам. Дарун и Карн не видели ничего такого, с чем не сталкивались бы раньше, Кассах тоже. Попытки Олега напоминать самому себе, что были походы за Кряж и на более длительный срок не помогали - так как там всегда рядом были источники, дом, практически уют цивилизации.
— Да, тар, - ответил Дарун.
— Но как такое возможно?
– нахмурился Олег.
– Реки впадают в моря, не наоборот!
Дарун лишь пожал плечами, мол, всегда так было, чего тут голову ломать. Карн задумчиво чесался, словно пытался вспомнить все известные ему реки. Тобалга должна была вытекать из Белого озера и впадать в Телассово море, что, в общем-то, мало что изменило бы, размышлял Олег. Легче сплавлять товары из Вольных городов в Данталию, допустим, но труднее везти обратно. Кряж все так же перегораживал бы реку, разве что озеро разлилось бы с севера, может так было бы даже лучше, еще одна преграда нежити.
Остров плота отсутствовал бы, допустим, пороги остались бы, хм.
— А вы откуда это знаете, тар Стилет?
– поинтересовался Дарун.
— Так это вытекает из самого определения уровня моря!
— А что такое уровень моря?
Олег остановился, подергивая щекой. Рискнул бы он сплавиться по Тобалге через пороги, если бы его несло течение? Возможно, и рискнул бы, на сплавы он выезжал, правда, и оборудование там было иное, начиная с лодок и маршруты проверенные. Но скорее всего рискнул бы, не факт, что вернулся через края варгахов, или вообще, его попробовали бы захватить степняки и кто знает, как тогда развивалась бы история Хельги Стилета?
Синтезатор так и ржавел бы в пещере, неизвестной никому, вроде как в сказках, где надо было сказать волшебные слова. Через несколько сот лет на нее наткнулся бы какой-нибудь пастух или лесоруб, когда вся электроника давно бы протухла и оставалось только сдвинуть камень и пройти внутрь.
— Это самая низина, - объяснил Олег.
– Низшая точка, от которой меряют все остальное, поэтому и говорят уровень моря. А мы сейчас, ну не знаю, на высоте трехсот метров над уровнем моря.
Он мог бы измерить высоту по давлению, вот только не знал, что брать за ноль или условную атмосферу давления. Следовало бы поставить пару опытов, Олег даже вроде планировал что-то такое, расширение познаний об окружающем мире, но затем пошли люди, нежить, выживание, битвы, и познания о мире в целом расширились, но вот круг экспериментов и планов сузился.