Анахорет
Шрифт:
— Или они готовят удар в спину, - высказался Олег.
– Прошлая уничтоженная армия как раз дошла бы, куда нужно, или вовсе ударила по Данталии.
— В любом случае, появление мага здесь - плохо, - словно ожил Дарун, - а его уничтожение - вдвойне! Теперь Король Мертвых знает, что кто-то тут уничтожает его магов.
— Знает или только догадывается?
– возразил Кассах.
– Мало ли почему отряд не вернулся? И что он сделает, пошлет новый отряд и еще магов, рискуя их смертью?
— Король Мертвых может делать мертвых магов сколько угодно, - нахмурился Дарун.
—
Остальные наблюдали за этим "поединком" руководителей со смешанными чувствами. Кто-то силился понять слова, другие явно хотели уже идти дальше, третьи оглядывались и чертили знаки, будто думали, что Король Мертвых явится, заслышав свое прозвище.
— Он пришлет еще армию и те будут осторожны, зная, что здесь погибли маги!
— Да, но сможет ли он позволить себе выделить эту армию?
– задумался Кассах.
– Если атаки идут во все стороны, то ему надо много мертвых, не так ли? После первого нападения новых мертвых брать будет уже негде, да?
Кассах оглянулся и увидел злые, прожигающие его взгляды. Олег понимал концепцию "сладкой лжи", но сейчас-то чего злиться? Все бежали оттуда, из-за Кряжа, все видели нежить и смерть близких, наивно было бы мечтать, что люди где-то там засели и дают отпор. Кассах, конечно, высказал правду не слишком тактично, так и вокруг вроде находились не неженки.
— Мы не знаем, что происходит и не можем говорить, сколько сил у мертвых и куда они идут, - вмешался Олег, прекращая этот словесный поединок.
– Да, скорее всего, сюда не пришла еще одна армия потому, что мертвые нужнее где-то еще, в атаке на перевалы, Марку, или Хамдан, но это лишь догадки. Встревожится там кто-то из пропажи мертвого мага или нет, мы не знаем, но зато мы знаем, на что способен такой отряд. Мелкий, по меркам армии мертвых, но способный истребить вдвое больше живых, одним лишь страхом, а уж при поддержке мага!
Мрачные кивки, взгляды на Олега с надеждой, что он подскажет им выход, приведет к победе.
— Поэтому мы поступили правильно, увидели угрозу и истребили, весьма умело, следует признать. Но не расслабляйтесь, излишняя самоуверенность легко может погубить не только вас, но и всех вокруг.
— Тар Стилет верно сказал, - тут же подхватил Кассах.
– Вы сражались хорошо, но можно еще лучше, ведь нет предела совершенству, как сказал мудрый Кариотнел еще несколько сот лет назад!
— Скажите, храмовник Увар, а что насчет вас?
— Эти слова относятся и ко мне, конечно, - незамедлительно отозвался Кассах.
– Я далек от совершенства, но пытаюсь идти к нему.
Это окончательно убило все попытки возражать, и Кассах еще раз повторил свои наставления, мол, бились хорошо, но расслабляться не стоит. Может, так и надо, подумал Олег, повторять и долбить раз за разом, как детям, ведь люди вокруг ими и были, в каком-то смысле. Если взирать на них с высоты веков, так сказать. Олег попытался представить и понял, что ему не понравилось бы, если бы кто-то взирал свысока на него самого.
— Нужно возвращаться, - сказал Олег.
Слова его восприняли, как приказ и уже к вечеру они добрались до "гостевого домика" у подножия Кряжа.
— Слишком много следов, - указал Дарун хмуро.
– Никакая маскировка не спасет.
— Поэтому дежурный и имеет приказ сразу удирать, даже не пытаясь спасти дом, - пожал плечами Олег.
— Дальше будет легче, - сообщил свысока Кассах.
— Почему это?
– изумился Дарун.
— Зима закончится, - бросил Марбух и снова замолчал.
Они сидели наособицу, группой руководителей, остальные воины или расположились снаружи, или мылись, так как Олег не поленился устроить здесь мини-купальню. Возможно, следовало добавить еще и баню, с магическим паром, но все это оставалось проектами будущего.
— И?
– все равно не понял Дарун.
— Не будет следов на снегу, - пояснил Кассах еще более высокомерно.
Словно вместе с водой (о пиве оставалось только мечтать) наливался еще и высокомерием. Дарун смотрел на него изумленно, глаза его раскрывались все шире, а волоски бородки топорщились все сильнее. Это продолжалось некоторое время, затем Дарун захохотал громко, взахлеб.
— Я знаю, что всегда и везде остаются следы, - процедил Кассах, - но на земле их видно не сразу. И не забывай о весенней распутице.
— Вот это верно, храмовник, - Дарун вдруг стал серьезным.
– Прошу извинить меня за недостойное поведение.
Сказано, впрочем, это было с легкой издевкой над самим Кассахом, слишком уж высокопарно и формально, словно не человек говорил, а робот. Олег же задумался над тем, что после распутицы все подсохнет и снова станет проходимо и можно было ждать снова нежить в гости.
Что он мог противопоставить им? Разведку и неожиданность, хорошо, но не каждый же раз будет целая толпа беженцев и время на подготовку ущелья? Заминировать весь Кряж точно невозможно, как и построить крепости с сетью туннелей для быстрых перемещений. Бетон? Возможно, быстрая заливка стен и все такое, уж точно быстрее, чем местное строительство из камней и бревен, но бетон тоже требовал подготовки компонентов, не говоря уже о времени на застывание.
И потом, что мог дать им бетон? Стенку поперек кряжа, которую маги сломали бы в момент? Пересеченная местность, камни, здесь невозможно было применить подвижный обоз, сцепляемый в импровизированную крепость. Лес за Кряжем тоже не давал возможности разгуляться толпой. Лучше всего выглядели сборно-разборные укрепления, вроде секций забора, с опорами, которые позволили бы сдерживать толпу тупых мертвяков и расстреливать их с безопасного расстояния, рубить чем-то вроде алебард.
Но чтобы такое работало, требовалась или толпа переносчиков, или современные земные материалы, легкие и крепкие, вроде того каркаса из трубок и ткани, которую Олег использовал для создания лодки. "Чеснок"? Мертвые может и наступили бы на железки, но точно их не ощутили бы. Насыщение стрелковым оружием, причем не луками, для освоения которых требовалось много времени и сил. Арбалеты, да, мелкие и крупные, переносные и стационарные, нет, устанавливаемые на те самые сборно-разборные секции.