Anamnesis morbi. (История болезни)
Шрифт:
— Так вот, поначалу мы лишь создавали, бурно радуясь, когда кому-то из нас удавалась особенно красивая и сложная галактическая структура. Но потом просто заполнять пространство нам надоело. И мы усложнили Игру. Теперь мы стали устраивать катаклизмы. Если один из нас создавал что-то выдающееся, другой тут же придумывал сценарий вселенской катастрофы, направленной на уничтожение творения соперника. И незамедлительно воплощал этот сценарий в жизнь. Мы сжигали целые планетные системы во вспышках звезд, поглощали галактики черными дырами, не говоря уж о мелочах вроде удара по планете астероидом или кометной бомбардировке… У каждого из нас была своя «изюминка», свое излюбленное орудие. Я, например, придумал
Но тогда мы еще не были врагами. Играючи уничтожая творения друг друга, мы частенько вместе обрушивались на какую-нибудь особо крепкую звездную систему, чтобы опробовать новое, только что придуманное орудие. Эти забавы с неживой Вселенной были весьма увлекательны… и поучительны. Еще бы: ведь движение даже самой ничтожной космической пылинки подчинялось установленным нами правилам Игры. И менять их было нельзя! А попробуй-ка учесть миллионы факторов влияния, продумать миллиарды вариантов развития событий, не забыть о возможном противодействии противника, для того, чтобы свернуть в черную дыру одну-единственную паршивую галактику! Да еще и уложи все это в правила! О, это настоящее, высшее искусство! — Сатану понесло. В его голосе без труда читалась гордость за себя, великого. Ну, что возьмешь с подростка, оседлавшего любимого конька!
Больше всего меня беспокоило то, что, ударившись в ностальгические воспоминания о сопливом детстве, Хозяин уклонится от основной темы своего рассказа. Для меня пока совершенно не прояснилось, каким образом эта Игра высших сил затрагивает человечество. Хотя кое-что начало вырисовываться… Весьма неблаговидная картинка, должен заметить! Невольно я усмехнулся про себя: кто бы мог подумать, что мне доведется вот так вот, стоя, пардон, в одних трусах в темной Ванькиной прихожей, размышлять о судьбе всего человечества! Да еще и мило беседовать при этом с дьяволом.
Будто услыхав мои мысли, он вновь спохватился:
— Я опять отвлекся. Итак, мы стали развлекаться тем, что устраивали в нашей Вселенной всякого рода катастрофы. Это занятие оказалось куда более интересным, чем просто творение звезд и прочих космических тел. Да и сейчас оно нам, признаться, не наскучило: время от времени мы устраиваем друг другу пакости, уничтожая наиболее удачные творения… Только теперь уж нам не приходится, как прежде, вместе радоваться своим маленьким удачам в Игре.
«Представляю себе эти маленькие удачи! — подумал я. — Разнести вдрызг пару-тройку галактик, а в качестве десерта рвануть Сверхновую… Милые детские забавы!»
— Но вот однажды мне в голову пришла гениальная, как казалось тогда, идея. С горящими глазами я примчался к Нему и взахлеб рассказал о своей выдумке. Он тоже загорелся, и мы тут же стали обдумывать дополнения к правилам Игры. Потому что существующие правила годились лишь для неживой материи. А я, как ты, полагаю, уже догадался, предложил заселить некоторые наши планеты живыми организмами. Представляешь, какое огромное поле деятельности открывала моя идея? Какой простор для фантазии, сколько новых возможностей для творения! Чего только стоило придумывание новых видов животных и растений! А ведь просто придумать мало, нужно было еще и создать их жизнеспособными, опять же, не выходя за рамки Правил!
— Можно один вопрос? — не выдержал я.
— Можно. Если короткий, — милостиво согласился Хозяин. Похоже, воспоминания о раннем детстве пошли ему на пользу: дьявол явно подобрел!
— Ты все время подчеркиваешь, что главным условием вашей Игры было полное и неукоснительное соблюдение правил. Но почему? Ведь при вашем могуществе вы вполне могли бы правила подгонять под ваши творения, а не наоборот!
— Нельзя! — коротко
— Но почему?!
— Потому что так было бы неинтересно!
И в самом деле, какого еще ответа можно было ожидать от одиннадцатилетнего ребенка? Неинтересно ему, видите ли! А заигравшийся тинейджер между тем продолжал:
— О, это было поистине золотое время! Какие только замысловатые формы жизни мы не придумывали! Тебе и в страшном сне не приснится, к примеру, выведенный нами на одной из планет системы Бета Водолея восхитительный вид полноцветной свиножорки, питающейся. исключительно свинами однополыми…
— Свиньями! — машинально поправил я дьявола.
— Нет, именно свинами! Свинами однополыми, жуткими хищниками, существующими лишь в качестве мужских особей. Что тут непонятного: она — свинья, он, соответственно, свин. А размножались они, откусывая от себя небольшие куски и зарывая их в землю. Через два года из каждого куска вырастал куст с шестнадцатью свиновыми эмбрионами. Отцовская особь вскармливала их собой до достижения зрелости. Потом созревшие свины отрывались от куста, доедали папашу и повторяли его жизненный цикл… Так вот, полноцветная свиножорка питалась исключительно этими милыми созданиями. Нюанс заключался в том, что свины обитали на соседней планете, а полноцветная свиножорка, как ты, наверное, догадался, была растением и самостоятельно передвигаться не могла… Так она отрастила полый трубчатый отросток и через него выстреливала в сторону соседней планеты собственный желудок. Причем выстреливала с третьей космической скоростью. Дальше все просто: желудок пускал корни на новом месте и, как только мимо проходил свин, засасывал его внутрь и переваривал. А образовавшиеся питательные вещества накапливал в специальном придатке. Сожрав десяток-другой свинов, желудок отстреливал наполненный придаток обратно материнскому растению… Исключительно сложная и красивая в своем совершенстве пищевая цепочка, не так ли? — хвастливо поинтересовался Сатана.
Меня передернуло. Образ летящего в космосе желудка отчего-то не вызывал восторга. Да и вообще, особенности физиологии неведомой и, слава богу, далекой свиножорки полноцветной мне были как-то малоинтересны… Ближе к Земле, Ваша Темность, рассвет совсем скоро!
Хозяин тяжело вздохнул и посетовал:
— Эх, тогда бы мне остановиться! Развлекаться, придумывая все новые и новые замысловатые формы жизни можно было, без преувеличения, вечно. Так нет же, меня понесло дальше. Я задумал создать жизнь разумную. Он тоже увлекся этой идеей и в качестве испытательного полигона предложил эту планетку. Счастье еще, что у нас хватило здравомыслия не заселять разумными существами ВСЕ планеты, где уже существовала жизнь… — Дьявол сделал длинную паузу и задумчиво продолжил: — Хотя, кто знает, если бы подобных вам было больше, возможно, мы бы раньше спохватились и, как только ситуация вышла бы из-под контроля, просто прекратили Игру и уничтожили Вселенную. Как ваши дети выбрасывают надоевшие игрушки…
«Ах ты ж гад!» — умилился я про себя, но благоразумно промолчал.
— И вновь пришлось дополнять правила. Практически одновременно мы с Ним решили, что количество будущих разумных должно быть изначально ограничено. Почему-то, не сговариваясь, мы назначили цифру: десять миллиардов. И ни одним человечком больше! Потом, для пущего интереса, резко ограничили продолжительность жизни разумных организмов: хотелось посмотреть, как вы в свой короткий век будете втискивать полный жизненный цикл. Но, увлеченные новым проектом, мы не заметили, как сами же создали противоречие… Да еще и успели зафиксировать его в правилах Игры! — дьявол хмыкнул и объяснил: — Дело в том, что при такой короткой жизни назначенный нами лимит в десять миллиардов разумных особей был бы выбран в течение нескольких десятков поколений! И Игра закончилась бы, практически не успев начаться. Мы начали искать выход, — Хозяин надолго умолк.