Anamnesis morbi. (История болезни)
Шрифт:
Молчал и я, удрученный. Вот, значит, как! Нам назначено жить мало. Наше поголовье ограничили. Дабы не создавали лишних проблем забавляющимся деткам… А мы тут пыжимся, суетимся чего-то, возимся… Будто инфузории под микроскопом! А те, что разглядывают нас в окуляр, в любой момент могут смахнуть пальцем мутную каплю с предметного стекла… И спокойно пойдут ужинать.
— Выход нашел Он. Должен признать, весьма оригинальный, даже остроумный. Впрочем, у Него всегда здорово получалось узаконивать в рамках правил периодически возникающие парадоксы. Так и
— Компьютер? — от неожиданного вопроса я вздрогнул. — Ну да, было дело. А что?
— Да просто очень похоже. Как ты поступал со своими файлами и программами?
— Перекачивал их на новый комп, разумеется.
— Вот так же и человеческая сущность перекачивается, как ты говоришь, из старого тела в новое. Гениальное решение, согласись! Тел могут смениться миллионы, но сущность-то одна! Таким образом, правило десяти миллиардов соблюдено полностью. — Дьявол, справедливости ради следует заметить, совершенно искренне восторгался находчивостью своего оппонента.
Что до меня, то я его восторгов не разделял. Ощущать себя персонажем этой самой Игры мне нравилось все меньше и меньше. Вот только беда в том, что выбора нет никакого. Даже если я сейчас вздумаю впасть в депрессию от безнадеги и удачно сделаю себе сеппуку кухонным ножом, в мире от этого мало что изменится. Я даже не лишу игроков одной из их пешек: мою сущность просто-напросто перетащат в новое тело… Минуточку, у меня вопрос!
— Почему же мы не помним того, что с нами было прежде? В прошлой, так сказать, жизни? Вы что, стираете память при пересадке?
— Ну да! — безмятежно ответил дьявол и, кажется, зевнул. — Видишь ли, хорошенько поразмыслив, мы с Ним решили, что накапливать жизненный опыт и знания, полученные в предыдущих циклах, вам совершенно ни к чему. Я уже говорил, кажется, что нас интересовало, как вы будете успевать за довольно короткую жизнь дать и воспитать потомство, построить жилище, адаптироваться в своем окружении и тому подобное. А создавать общество разумных, практически не ограниченных во времени для своего развития, было скучно. Нет интриги. Не повторяя прошлых ошибок, вы бы, пожалуй, довольно быстро построили какое-нибудь занудное идеальное, в вашем понимании, общество… Или наоборот, изобрели бы очередное супероружие и быстренько перебили бы друг друга… Заодно и планету бы угробили. Вместе с Ульями.
Я встрепенулся. Ну наконец-то добрались и до Ульев! Вот только времени осталось — кот наплакал. Я решил помочь Сатане сконцентрироваться на главном:
— А в чем проблема-то? Ну подумаешь, уничтожили бы тела… Сущность-то сохранилась бы, разве нет?
— Если бы уничтожили Землю, то нет. Свободные сущности хранятся в Ульях, а они привязаны к вашей планетке. Не станет ее — исчезнут и Ульи, — лениво пояснил дьявол.
Мда, пока ясности маловато. Может, не ходить вокруг да около, а просто спросить прямо?
— А зачем нужны Ульи? — выпалил я и внутренне
Но дьявол отреагировал спокойно:
— Для Игры, разумеется! Создав разумную жизнь, мы решили внести в нашу забаву элемент азарта. И сотворили Ульи, поместив в них свободные сущности. А потом бросили жребий: кому в нашей Игре будут принадлежать Ульи со всем содержимым. Выпало Ему.
— И что?! — тупо спросил я, окончательно перестав что-либо понимать.
— И то. А для второго игрока, то есть для меня, мы придумали Карман. Пустой. И моя задача — наполнить его человеческими сущностями. Действуя, разумеется, в рамках правил. Ну, например, я не могу просто взять сущность из Улья и положить в Карман, это запрещено. Допускается воздействовать лишь на активные сущности, то есть на те, которые находятся в телесных оболочках. Понятно?
Я ошарашенно кивнул и промычал что-то невнятное.
— Для меня мы сразу определили фору — тысячу лет по вашему исчислению. Чтобы создать начальный запас сущностей. Так сказать наполнить Карман! — дьявол нехорошо хохотнул. — Должен сказать, я поработал на славу: за какие-то пару сотен лет мой Карман заполнился почти на треть! Ну а Игра закончится тогда, когда либо Ульи, либо Карман опустеют. Проиграет, разумеется, тот, у кого не останется ни одной свободной сущности.
Голос за зеркалом стал грустным.
— Беда в том, что Он слишком серьезно отнесся к этой части Игры. Потерю каждой человеческой сущности воспринимал как личную трагедию, а уж когда наметился явный перевес в мою сторону… Прежде мне никогда не доводилось видеть Его в такой ярости! Вот тогда-то у нас и началась откровенная вражда. И из-за чего?! Из-за игрушек!
Похоже, дьявол опять начал заводиться. Его голос дрожал от злости, а вместе с ним ощутимо подрагивали стены. На улице вновь тоскливо завыли псы. Я заозирался в поисках путей к бегству. Но в квартире уже заметно посветлело. Приближение рассвета, похоже, заметил и Хозяин:
— У меня осталось слишком мало времени! Так ты принимаешь мое предложение?
Тьфу ты, увлекшись откровениями Сатаны, я совсем забыл о том, с чего, собственно, начался наш разговор. А в самом деле, не принять ли мне дьявольское предложение? Стану великим целителем, ко мне не зарастет народная тропа. Правда, после износа телесной оболочки моя сущность угодит в Карман, а не в Улей… Так мне-то какая разница? Подумаешь, зачтется черным, а не белым еще одна битая пешка…
— Нет, не принимаю! — неожиданно для самого себя категорично отверг я дьявольский соблазн. И даже слегка возгордился собственной стойкостью.
Повисла долгая тишина. Молчание за зеркалом, похоже, не предвещало мне ничего хорошего.
— Ты свой выбор сделал. Неправильный, разумеется, — ледяным тоном констатировало зеркало и ехидно поинтересовалось: — Позволено ли мне будет осведомиться, почему все-таки нет?
— Видишь ли… Хотелось бы выслушать и другую сторону! — ответил я, скорее самому себе, чем дьяволу.
…Из комнаты в прихожую ударил сноп солнечных лучей. Следом, протирая глаза и зевая во весь рот, вошел помятый Петрович. Увидел меня, да так и застыл с отвисшей челюстью.