Анастасия. Дело для нежной барышни
Шрифт:
– Договорились, – улыбнувшись, попыталась перевести все в шутку.
Не удалось…
– Я ведь не только за себя, – недовольно качнул он головой. – И не потому, что ты женщина. – Замялся на секунду, потом добавил: – Ну и поэтому – тоже.
Слезы на глазах не выступили – негоже следователю плакать, но так хотелось, прижавшись к чьей-нибудь сильной груди, просто расслабиться, почувствовав себя хоть и слабой, но… защищенной.
Маркони, это – Маркони. Рост – метр девяносто, вес – сто двадцать. Идеально бритая
Это если не знать, что у него два сына и четыре красавицы-дочки, которых он безумно любит. Ну и жена – невысокая, стройная, не потерявшая своих форм женщина, которая усмиряла его одним вздохом, в какой бы степени ярости он ни находился.
Познакомилась я с Маркони, когда на последнем курсе магической Академии попала на стажировку в следственный отдел. Подробности успели стереться из памяти, но то, что он произвел на меня неизгладимое впечатление, я помнила.
Следующая наша встреча состоялась год спустя. Я была начинающим оперативным следователем-экспертом, он…
То, что я тогда натворила, называлось халатностью, но в моем случае должно было сойти за неопытность. Кто бы и как к этому ни относился, но нотацию Маркони, которому я передавала дело, читал без перерыва полтора часа. Ссылаясь на главы, статьи, пункты и подпункты Свода (я потом проверила, ни разу не ошибся), подробно рассказывая о последствиях, приводя примеры, он вновь и вновь возвращался к тому, что я не сделала или сделала неправильно.
О том, что это был своеобразный экзамен, узнала значительно позже. Все новички после первого самостоятельного опыта проведения осмотра попадали к Маркони. Те, кто делал правильные выводы, продолжали служить в департаменте, остальные получали черную карточку.
Страшная вещь! Профнепригодность.
Но, даже пройдя испытание и за прошедшие три года много чему научившись, я продолжала побаиваться Маркони. Так… по привычке.
Следственный отдел, в котором он служил, располагался на третьем этаже. Наш – оперативный, ниже. Кабинет над кабинетом… Я всегда помнила, кто сидит у меня над головой – его стол, как и мой, стоял у самого окна.
Поднималась я по лестнице, перескакивая через ступеньку. Не потому, что опоздала, просто чтобы не озвереть, ловя на себе сочувственные взгляды. Покушение, Маркони, плотный контакт с магическим корпусом, дипломат…
Я уже не раз за это утро подумала, что та стрелка могла стать спасением от всех этих проблем.
Мысленно обругав себя за малодушие, замерла перед закрытой дверью. Вдохнула, выдохнула, постучала.
– Заходи, – громогласно разрешили с той стороны.
– Захожу, – буркнула я себе под нос и толкнула дверь.
Маркони стоял у раскрытого окна и смотрел на улицу:
– Ты проходи, проходи, – не оборачиваясь, подтолкнул он меня к решительным действиям. – Я молоденькими девушками не питаюсь.
– Господин Соул мне так и сказал, – робко выдала я, подмигнув Лою, его эксперту. Тот не ржал лишь потому, что это могло сорвать представление. – Но я не поверила, – закончила я жалобно.
– Начальству надо верить! – разворачиваясь, довольно убедительно произнес он. Осмотрел меня, сложил губы в трубочку, скривился… – Завтракала?
– Не успела, – опустила я глаза в пол.
– Тогда тянуть не будем, – постановил он, устраиваясь за своим столом. – Ты не стой, изображая невинность, – проворчал он, указывая мне на стул с другой стороны. – Присаживайся и рассказывай.
Вздохнув – все мысли были о пирожных, которые могли не дожить до моего возвращения в свой кабинет, последовала приглашению.
– В протоколе всё, – развернув стул и облокотившись на столешницу, заявила я, преданно глядя на Маркони.
– В протоколе, говоришь? – довольно добродушно буркнул он. Не дав мне продолжить в том же тоне, двинул ладонью по столу. Как я не подпрыгнула… Вот что значит три года в Следственном Департаменте. – Все, девочка, игры закончились.
– Мне действительно добавить нечего, – уже другим тоном ответила я. – Осмотр в посольстве отработали тщательно. – Вспомнила про ковер… Мне эксперты не пеняли, а вот Вилю все-таки высказали. Про пыль. – Если даже не слишком тщательно.
Похоже, об изделии англезорских мастериц он был наслышан. Улыбка была едва заметной, но ведь была.
– Что касается покушения, то, как ни стыдно в этом признаваться, для меня все произошедшее стало полной неожиданностью.
– А иначе оно и не бывает, – как-то… со смыслом заявил Лой.
Я предпочла промолчать.
– Значит, ничего, – огорченно протянул Маркони.
– Амулет сработал, когда я уже сама зацепила стрелку взглядом. Эта часть сада освещена, я хватанула отблеск…
– Где именно? – тут же вцепился в меня Маркони.
Говорила же… нудный, вытянет даже то, о чем благополучно забудешь.
Я откинулась на спинку стула, закрыла глаза, вспоминая… Открыла, посмотрев на него удивленно:
– Она появилась словно из пустоты…
– Потому и никого не обнаружили, – удовлетворенно хмыкнул Маркони. – И следов нет. Тех, чтобы наводили на мысли.
– Но это же… – Я весьма неаристократично почесала затылок. – Да…
– Соул озвучил мне твою версию. Частный случай, но имеет право на существование, – кивнул Маркони, догадываясь, о чем я только что подумала. Покушение покушению рознь, это теперь выглядело едва ли не уникальным.
– Это ты меня так пытаешься успокоить? – нахмурилась я.
– Настроить на рабочий лад, – без труда парировал он. Когда я, молча возмущаясь, качнула головой, продолжил как ни в чем не бывало: – Следствие веду я, ты со своей группой прикреплена к нам как оперативная поддержка.
– Вся беготня на нас, – тут же перевела я.
– Сообразительная, – «обрадовался» Лой.
А то он этого и раньше не знал.
– И не только, – подтвердил Маркони.
– Магический корпус, – трагично опустила я плечи.