Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

Орлова Тата

– Зато я буду знать, – возразила я, решительно проходя мимо.

Идти в гостиницу лично было необязательно, но чем ближе к месту преступления, тем легче мне думалось.

Маркони эту мою особенность знал, потому и позволил сбежать, взяв общение с главой департамента на себя.

Старые друзья.

А ведь когда-то они были такими же, как мы с Энгином, Сэмом, Вилем, Ковальски.

К делу, которым мы занимались, отношения это точно не имело. Если только к нам самим.

– Господин Руши у себя? – довольно

сухо, давая понять, что нахожусь при исполнении, уточнила я у дворецкого, который открыл нам с Парреем дверь.

О месте нахождения хозяина гостиницы можно было поинтересоваться и у старшего служащего, который уже спешил навстречу, но я решила слегка сгустить краски, добавив себе немного самодурства.

Иногда это неплохо действовало.

– Господин Руши покинул гостиницу час назад, – все-таки успев опередить дворецкого, радушно улыбнулся нам служащий. – Могу ли я вам чем-либо помочь?

Сделав незаметный знак Паррею, чтобы избавил меня от излишней любезности, решительно направилась к стойке. Чем быстрее в гостинице поймут, что мы вполне можем создать им серьезные проблемы и начнут помогать, тем лучше.

Пока что я вот этого самого желания не наблюдала. Скорее даже наоборот. На этом празднике жизни два следователя Департамента розыска явно выглядели лишними.

– Я могу увидеть господина Руши? – продемонстрировав служебный перстень, спросила я у стоявшего за перегородкой мужчины.

– Господина Руши нет в гостинице, – судорожно вздохнув, произнес тот. Натянуто улыбнулся.

Расслабляться я не торопилась – на помощь служащему уже торопился другой, постарше.

– Когда будет? – нетерпеливо постучала я пальцами по деревянной стойке.

– Я могу вам чем-либо помочь? – отодвинув молодого, вежливо, но без малейшего намека на подобострастие, спросил подошедший.

– Мне нужен господин Руши, – прищурилась я, вроде как с недовольством разглядывая новое действующее лицо. Сама же смотрела на шкафчик, в котором висели ключи от номеров.

Крючки с номерами тридцать три и тридцать четыре были пусты.

– Господина Руши нет в гостинице, – уже в третий раз услышала я одно и то же. – Если вы хотите, я могу отправить за ним посыльного.

– Очень хочу, – едва ли не грозно бросила я и, ни слова не сказав, пошла к лестнице.

Энгин догнал меня уже на втором этаже. Придержал за руку:

– Они чего-то боятся.

В ответ кивнула – мелькнуло что-то такое в глазах молодого. Страх – не страх, но беспокойство – точно.

– Поговори со своим мальчишкой, – попросила я, после недолгого раздумься. – А я пообщаюсь с Катарин. Если здесь что-то происходит, она должна знать.

– Ах, Катарин, – сладостно прошептал Энгин, но тут же шутливо поднял руки.

Катарин была весьма известной в Марикарде модисткой и матушкиной приятельницей. Молодая вдова, оставшаяся благодаря родственникам без средств к существованию.

Так было, пока она не познакомилась с Елизаветой Николаевной, придя в ее приют в поисках работы.

Работу Катарин получила. А спустя год стала одной из самых популярных модисток в столице Аркара, да еще и вернула себе состояние, доставшееся после смерти мужа.

С тех пор Катарин считала себя обязанной матушке, распространяя свою искреннюю привязанность и на меня. Пользоваться ее добротой мне не очень нравилось, но молодая женщина была авантюристкой, каких поискать, так что подобные приключения ее только радовали.

Говорить, что Энгин и так расплачивался за свое шалопайство немилостью моей матушки, я не стала, просто продолжила подниматься наверх.

Последняя ступенька. Коридор. Два крыла. Полукруглый зимний сад по центру. Ковровая дорожка.

Прошло всего два дня.

Подойдя к тридцать четвертому номеру, постучала. Тишина за дверью не смутила – гостиница для состоятельных постояльцев, за их удобствами тут следили.

«И не только за тишиной…» – добавила мысленно, поймав себя на том, что затаила дыхание.

И ведь вроде не было никаких причин.

– Что вам… – дверь резко распахнулась. – Госпожа Волконская? – уже с другими интонациями произнес стоявший с той стороны мужчина. – Вот уж не ожидал!

Стоило признать, что я тоже… не ожидала.

Оглянулась на Энгина, тот подошел ближе, встал за плечом.

– Граф? – выдавила я из себя, борясь с растерянностью, злостью, желанием высказать самой себе что-нибудь… эдакое. Устроить представление у стойки и не подумать, что кто-то из постояльцев, находившихся в гостинице во время убийства, мог уже съехать.

Это было откровенной промашкой!

– Судя по всему, – многозначительно улыбнулся Шуйский, даже не сделав попытки хотя бы запахнуть расстегнутую рубашку, – увидеть меня вы не ожидали.

– Достойная вашего ума догадка, – не осталась я в долгу, стараясь не рассматривать довольно густую растительность на его груди. – И давно вы в Марикарде?

– А кто тот счастливец, к которому вы спешили на встречу? – мгновенно нашелся Шуйский.

На Паррея он не бросил даже короткого взгляда, смотрел только на меня. Вот только той легкой иронии, которую демонстрировал, я совершенно не верила.

– Прошу меня простить, граф, – я чуть склонила голову, предпочтя бегство столкновению, – но наше вторжение не более чем недоразумение. Не смею вам…

– Это ведь как-то связано с убийством? – не дал он мне закончить. Взгляд стал острым, жестким.

– Госпожа старший следователь вряд ли ответит на этот вопрос.

Раздавшийся за спиной голос был слишком хорошо знаком, так что оборачиваться, чтобы удовлетворить собственный интерес, не пришлось.

– А вы, князь? – графа появление Северова совершенно не смутило.