Ангел Бездны

Тихорский Игорь

Сазонов нехотя согласился, хотя был уверен, что Батогов вдали от жены не выдержал одиночества и согрешил с местной путаной, потом по пьянке поссорился с ней и сам того не желая в порыве ярости свернул ей шею. Поскольку девушка, испугавшись его внезапного бешенства, притихла, Батогов, по мысли следователя, удовлетворился своей моральной победой и заснул. Утром обнаружил труп и начал нести ахинею, пытаясь списать преступление на счет мистической неразберихи, царившей в городе.

Таинственной колдуньи в Доме Семи Духов не нашли. Больше того, единственная из оставшихся в Доме служащих — Анохина — заявила, что ни о какой

старухе не знает и в штате Дома вообще не было сотрудников по имени Изабелла. На вопрос: куда же подевались остальные сотрудники, Ева Анохина ответила, что все разъехались: кто в Петербург, а кто в Москву, потому что решили не оставаться в городе, где так часто происходят неприятные и необъяснимые события, в которых невежественное население может обвинить магов и колдунов, сотрудников Дома.

Дело принимало совсем скверный оборот, и, казалось, Батогову светил весьма длительный срок тюремного заключения.

Панкратов сходил к ведуну. Виктор Алексеевич согласился с тем, что все произошедшее — часть плана демонов, засевших в пещерах.

— Ты небось слыхал, что дьявол может овладеть любым телом, явиться в этом теле человеку, затем покинуть его. Так и со Славой произошло, — угрюмо сказал ведун.

— Где-то мне попадалось описание таких случаев, — подтвердил Панкратов. — Если враг является в образе женщины, это, кажется, суккуб, а если в образе мужчины, соблазняя женщину, — инкуб. Так, Виктор Алексеевич?

— Так-то оно так, да только не в научных названиях дело. Я думаю, надо подождать. Если та колдунья обещала помочь, то она вас в беде не оставит. Хорошо, что объявилась! — вдруг с удовлетворением сказал Шурлыгин. — Она покровительница здешних мест.

— Имя и фамилия у нее, прямо скажем, нездешние.

— Она только в этом бедовом Доме на этой фамилии появилась. А вообще фамилии у нее нет, и имя в тайне держится.

— Что же ваша покровительница раньше не вмешалась, не отвела беду от города, от леса?

— Я не раз с Лешей говорил, что в нашем мире все предопределено. Людям время было дано на испытание, для того чтобы выбрать могли между добром и злом. Потому Покровительница и не являлась. Но теперь дело далеко зашло, хотя люди пока испытание выдерживают, но колеблющихся все больше… К тому же не все нашей Покровительнице подвластно. Демоны круто завернули. И наконец, идол этот чужеземный…

— Я знаю. Бафомет, или Астральный свет.

— Вот-вот. Демоны знают, как на него воздействовать, чтобы силы добра в стороне от себя держать, не разрешать им действовать…

— Фантастика! Как можно астральным светом удерживать кого-нибудь на расстоянии?

— Так ведь идол этот сделан неизвестно для чего! Может, он тем, кто его мастерил, нужен был, чтобы какое-нибудь поле вокруг себя создавать… А демоны уже потом идола в своих целях использовали…

— Так, может, Бафомета можно и для добра приспособить? — сказал Панкратов и сам усмехнулся тому, как дико прозвучало слово «приспособить» по отношению к неведомому прибору. А что это именно прибор, сконструированный древними для каких-то своих целей, — в этом Алексей теперь почти не сомневался.

— Если Покровительница сегодня-завтра не объявится для помощи Славе, придется мне вмешиваться. Правда, для меня все сложнее, потому что над мертвыми и над дьяволом у меня силы меньше, но все равно Славу отстоим.

— А что с мальчиком? — вспомнил Алексей.

— Говорил я с ним, — неожиданно признался ведун. — Необыкновенный парнишка. Предупредил его о том, кого нужно ему остерегаться, рассказал, какая бесовщина у нас здесь происходит. А он спокойно ответил, что не боится, мол. Я думаю, мальчишество в нем говорит, хотя силу ведовскую я в нем учуял. Пока не показывается никому, умеет быть вроде как невидимкой. Ко мне, правда, сам вышел… Но это особый разговор. Я пока остерегаюсь с ним встречаться, боюсь, чтобы не обнаружили его. Там шесть человек в деревнях мальчонку стерегут. Подручные местного начальника.

— Не Каширина ли?

— Его самого. Он велел ждать мальчика и, как появится, сообщить ему.

— А вот уличить нам Каширина ни в чем не удается пока, — пожаловался Панкратов.

— Придет время, он сам себя проявит. Ну, иди, с Богом, нам теперь надо ждать, когда утро следующего дня наступит.

— Почему следующего и почему утро?

— Доживем, увидим, — загадочно усмехнулся ведун.

Ночью перед санитаром морга появилась пожилая женщина. Она молча прошла мимо него. «Как по воздуху проплыла», — рассказывал впоследствии санитар. Сам он вроде окаменел. Смотрел на ночную посетительницу — и слова сказать не мог, и шевельнуться не в силах был. «Словно во сне был» — по его определению.

Женщина прошла в зал, где на каталках лежали трупы, подошла к телу погибшей в номере Батогова девушки. Что она там делала, санитар сказать не мог. «Ничего не видел» — так он утром заявил Сазонову. Стояла над телом недолго, вдруг по залу разнеслось жуткое зловоние, над каталкой с трупом поднялось облако дыма, постояло в воздухе и, словно сквозняком его потянуло, вылетело в форточку. Тут же и старуха повернулась к дверям, рядом с которыми стоял топчан санитара.

«Лицо у нее было ясное, чистое и совсем не старухино. Но и не молодое. Обычное вроде, но… такое, будто радость от нее идет. И пошла она прямо на меня, прошла и пропала, словно в воздухе растаяла». Эти слова сторожа были зафиксированы следователем в протоколе, но признаны впоследствии галлюцинациями на почве злоупотребления алкоголем.

На каталке, где находилось тело девушки, лежал полуразложившийся труп здоровенной крысы.

Самое удивительное во всей истории, что никто на следующий день не помнил об убийстве в номере Батогова. Вместо протоколов допроса в папке у следователя лежали чистые листы, которые Михаил Логинович долго сокрушенно рассматривал, думая, что окончательно заработался. Славу выпустил из каталажки дежурный по отделению, напутствовав: «Пей, да знай меру». Слава поинтересовался, что именно он по пьянке натворил, дежурный ответил, что он был задержан за драку с журналистом Панкратовым вчера у себя в номере.

Таким образом, единственным свидетелем, чьи слова документально зафиксировали официальные лица, был санитар морга. Но менты, следователь и врачи категорически отказывались верить, что некая пожилая дама проникла ночью в морг с целью подбросить труп дохлой крысы. Бумажки засунули подальше и забыли о них.

Зато в пивной завсегдатаи с удовольствием слушали цветистые рассказы приятеля, санитара городского морга, о нечистой силе, превращающей трупы людей в дохлых крыс и исчезающей в виде сизого облака, распространяя зловоние…