Ангел и Волк
Шрифт:
– Вот! – обрадовался Хьярти. – Ты ж с ней лично общался?
– Да.
– Как тебя звать?
– Гаяш.
– А я Хьярти, – и свериг протянул амарго руку. Его рукопожатие было крепким и твёрдым, и Гаяш подумал, что с таким человеком он мог бы сработаться. Хьярти развернулся к капитану и тоже протянул тому руку.
– Капитан Артур Латимор, – представился тот.
– Капитан? Прям вот капитан? – переспросил Хьярти.
– Да, – ответил Латимор. – Временно пребываю на суше.
– Ааа, – протянул Хьярти, хлопнув себя по лбу. – Кузнечик про тебя рассказывал! Вы ж на корабле прибыли из Айланорте. А вы знаете, что один из асиров был на вашей земле ещё давным-давно? Есть у нас тут один умелец, который руны читает. Так вот он там вычитал, что будто бы есть земля на западе. Но далеко. Дальше северных островов, на которых мы, разумеется, побывали.
– Асиры. Ваши предки? – уточнил Латимор.
– Ага.
– А что за северные острова?
– Там поселения, которые давно стали нашими. Платят нам дань. А мы их охраняем за это.
– Позвольте узнать, от кого?
– Да какая разница? – рассмеялся Хьярти. – Главное, что охраняем.
– Ты сказал Кузнечик, – проговорил Гаяш. – Это кто?
– Ну, тот парень, который с вами был.
– Родни?
– Да, вроде так его кличут. Но он Кузнечик.
– Почему?
– Суетится много.
– Скажите, – снова заговорил Латимор, – Рагнар принял какое-то решение?
– Он отправил гонца в Нэжвилль. Дабы разведать обстановку, – ответил Хьярти. – А мы пока начнём подготовку.
– К чему?
– К войне, к чему ж ещё!
Айдо снова сел.
– Ты, Цыплёнок! – позвал его Хьярти. – Сообрази-ка и мне чего пожрать.
– Слушаюсь, – ответил Айдо, вскакивая и убегая из комнаты.
– Гаяш, а ты кем был там, в вашей Айланорте?
– Служил в охране губернаторского дворца, – ответил амарго. – Местного ярла, по-вашему.
– О! – оживился Хьярти. – Так я и подумал. Только скажите мне, чего вы всё всё-таки рванули от Анабель? Кузнечик мне что-то говорил про какие-то казни, но я так и не понял.
– Нам не нравилась политика королевы, – сказал Латимор.
– Нам она тоже не нравится, – вздохнул Хьярти. – Это правда, что она кучу народу сожгла, обвинив их в колдовстве?
– Правда.
– Я так думаю, если человек вдруг и есть колдун, то лучше же заставить его работать на себя. Пользы больше. Хотя я в колдунов не верю.
– Мы тоже.
– Ну, а этот Феникс, он не колдун? Про легенду я что-то слышал, но я думал, что это сказочка для детей.
– Сказочка оказалась правдивой наполовину, – ответил Латимор. – Феникс действительно пришёл к королеве и помог ей, но он не колдун. Хотя королева так не считает. Думаю, она сильно рассчитывала на его помощь в военном походе против вас.
– А где он сейчас?
– Нам это неизвестно.
В комнату вернулся Айдо в компании Родни. Оба несли подносы с мясом и вином.
– Ну, что? – заулыбался Хьярти. – Попируем немного?
*****
Это был первый военный совет в жизни Гаяша. Когда гонец Рагнара вернулся в Сверигию раненым, ярл сделал вывод, что королева Анабель действительно была настроена против него, и теперь он всерьёз готовился к военному походу. Гаяш и Латимор с лёгкой руки Хьярти превратились в доверенных лиц, и теперь на малый военный совет за столом собрались Рагнар, Хьярти, Гаяш, Латимор, а также Вебьёрн, которого ярл называл своим полководцем, и Гудрёд, казначей Сверигии. Вебьёрн был схож с Хьярти по своему телосложению, но цвет его волос и бороды был соломенным, а главным его оружием, с которым он также не расставался, был меч. Гудрёд напротив был худощав и невысок, его волосы имели какой-то грязноватый оттенок и были зачёсаны назад. То ли у Гаяша изначально было какое-то предубеждение против казначеев, то ли этот конкретный тип ему просто не нравился. В соседней комнате находилось ещё несколько приближённых Рагнара, среди которых был и лекарь Варди вместе с Жюлем. Айдо и Родни сидели в углу, наблюдая за советом со стороны.
Рагнар был настроен решительно. Он требовал от Вебьёрна конкретных цифр о числе его армии и оружия и желал убедиться в том, что это число превышает вооружение Нэжвилля. Полководец уверял, что так оно и есть, за исключением того факта, что довольно весомая часть его воинов теперь занималась отнюдь не военным делом.
– Так пусть уже займётся! – хлопнув кулаком по столу, сказал Хьярти. – Рагнар, ты же теперь согласишься со мной, что сестрица твоя та ещё… – он явно хотел применить словцо покрепче, но Рагнар удержал его взглядом.
– Не забывай, что она моя сестра, – проговорил он.
– Которая вот уже сколько лет действовала подло по отношению к тебе. Да что к тебе? По отношению ко всем сверигам! – воскликнул Хьярти. – Скажи, капитан! Что она там городила про нас?
– Королева Анабель настроила всех жителей Нэжвилля против Сверигии, – ответил Латимор. – Она выставляла вас в крайне невыгодном свете, описывая сверигов как варваров и жестоких дикарей.
– А сама что? Сама людей на кострах сжигала!
– Я понял твою мысль, Хьярти. Гудрёд, что по твоей части?
– Ни один военный поход не может пойти на пользу казне… – заговорил тот.
– Это с чего же? – удивился Гаяш. – Насколько я уже успел узнать, ваши военные походы на северные острова принесли в казну столько, сколько никакая торговля не смогла бы. Сначала вы на правах победителя забираете ценности, а потом вам ещё и дань выплачивают.
– Но вы не знаете, сколько золота и серебра уходит на подготовку. На вооружение, на обмундирование.
– Особого обмундирования я у вас тоже что-то не заметил. Так что могу согласиться только с вооружением. И хочу сказать, что если Сверигия победит, а она победит, то вам достанутся серебряные шахты. И не говори, что ты этого не знаешь.
– Гаяш прав, – сказал Рагнар. – Не жалей средств, Гудрёд.
– Моё дело повиноваться, – ответил казначей.
– Хочешь что-то добавить, Артур? – Рагнар повернулся к Латимору.
– Да, – кивнул капитан. – Мне кажется, что первым шагом должны стать переговоры.
– Переговоры?
– Да. Я не говорю о достижении мирного соглашения, я именно о переговорах перед сражением. На них должны присутствовать два правителя и пара их приближённых людей. Думаю, что с вами на переговоры могли бы отправиться Хьярти и Гаяш.