Ангелмасса
Шрифт:
Действительно, Чандрис спрашивала об этом при их первой встрече в Институте.
— Да, — пробормотал Коста. В его мозгу воцарился хаос. Лишний ангел… — Сколько времени он у них хранится?
— По меньшей мере два года. Может быть, дольше. А что?
Коста покачал головой:
— Мне просто любопытно.
Со стороны носовой части корабля донесся глухой удар.
— Тягач берет «Газель» на буксир, — объяснила Чандрис, поворачиваясь к пульту. — У тебя есть две минуты, чтобы уйти, если не хочешь ехать с нами до
— Да, верно, — сказал Коста, пытаясь отделаться от захвативших его мыслей. Он поднялся на ноги. — Я позвоню вам.
— Если я тебе понадоблюсь, ищи меня в госпитале, — рассеянно отозвалась Чандрис, углубившись в работу.
— Хорошо. — Коста остановился в проеме люка и оглянулся на девушку. Лишний ангел. Вдобавок выдержанный у Ангелмассы довольно долгое время после поимки. — Попрощайся за меня с Орниной и Хананом, — сказал он и, наклонив голову, вышел в коридор.
Он понимал, что, скорее всего, не сможет сегодня заглянуть в госпиталь. И даже наверняка.
Когда Коста вечером появился у «Газели», ее площадка уже погрузилась в сумрак, хотя по соседству сияли слепящие огни — экипажи готовили свои корабли к утреннему старту. Люки «Газели» были задраены, но это не остановило молодого человека; во время первого полета Орнина назвала ему комбинацию замка.
Внутри было еще темнее, чем на площадке; коридоры были освещены лишь призрачным светом ночников. Коста долго стоял у входа, прислушиваясь, но на корабле царила полная тишина. Судя по всему, Чандрис и Девисы еще не вернулись из больницы.
Во время подготовки Косту особенно тщательно обучали взлому замков и проникновению в закрытые помещения. Вынув из кармана шокер, он настроил его на широкий угол поражения и спрятал в правом рукаве, положив большой палец на спусковую кнопку. Держа в другой руке контейнер для переноски ангелов, позаимствованный в Институте, он двинулся к кладовой в корме корабля, мечтая лишь о том, чтобы его сердце билось не так громко.
Однако тревоги Косты были напрасны. По пути он ни с кем не встретился, не услышал ничего подозрительного и благополучно добрался до кладовой. Здесь, как и в прочих помещениях судна, горели только панели ночников, тусклый свет которых отбрасывал повсюду черные расплывчатые тени. Положив на палубу контейнер, он потянулся к включателю на переборке…
— Не надо, — послышался слева голос Чандрис.
…и, как только он повернулся на звук, ему в глаза ударил яркий свет.
Коста стиснул веки, машинально поднося к лицу ладонь, чтобы защитить глаза от слепящих лучей.
— Чандрис! — крикнул он. — Это я, Джереко!
— Знаю, — ледяным тоном отозвалась девушка. — Я тебя ждала. Я рассказала о втором ангеле Девисов, чтобы заманить тебя в ловушку.
Коста поморщился. История повторилась вновь. Знаменитый шпион Пакса опять сел в лужу.
И, естественно, это произошло благодаря Чандрис
— Я пришел не для того, чтобы красть ангела, — сказал он, стараясь говорить ровным голосом. — Я лишь хотел взять его на ночь для эксперимента.
— Что, в Институте кончились ангелы? — съязвила девушка.
— Они не годятся, — ответил Коста. — Мне нужен ангел, который долго пробыл вблизи Ангелмассы.
— Они все такие. Если помнишь, их ловят именно там.
— Я говорю о другом, — настаивал Коста. — Послушай, можсет быть, мы присядем и все обсудим?
— Не шевелись, — отрывисто произнесла девушка. — У меня в руках плазменный резак, и я не побоюсь пустить его в ход. Только попробуй выкинуть какой-нибудь номер, и я нарежу тебя ломтями.
Коста, щурясь, вглядывался в тень позади фонаря.
— Какой демон в тебя вселился, Чандрис? Ты ведь знаешь меня.
— Тебя? Или только ту роль, которую Пакс поручил тебе разыграть перед нами?
Наступил момент, которого Коста боялся с тех пор, когда его корабль и кокон были выброшены из трюма «Комитаджи» в пространство Эмпиреи.
— Это не роль, — заговорил он, в глубине души изумляясь собственному спокойствию. После всех страхов и тревог он воспринял настоящее разоблачение едва ли равнодушно. — Я действительно научный работник. Можно сказать, меня вовлекли в это дело обманом.
— Что ты имеешь в виду?
— Как-то раз меня неожиданно вызвали из университета и сказали, что им требуется такой специалист, как я, чтобы выяснить, что представляют собой ангелы и как они воздействуют на население Эмпиреи, — объяснил Коста. — Еще мне сказали, что мы имеем дело с нашествием чужаков и, если их не остановить, миры Эмпиреи и Пакса будут захвачены и уничтожены. Вероятно, они сумели убедить меня в том, что я могу это предотвратить. — Молодой человек неловко пожал плечами. — Может быть, я уговорил сам себя.
— И до сих пор веришь? — спросила Чандрис. — Во вторжение, я имею в виду.
— Трудно сказать, — признался Коста. — Неделю назад бы ответил отрицательно. Но теперь… Не знаю. — Он указал на контейнер, лежавший рядом. — Именно поэтому мне потребовался ангел Девисов.
— Насколько важен твой эксперимент?
— Я бы сказал, он жизненно необходим.
— Почему же ты не убил меня и не забрал ангела?
Желудок Косты превратился в камень. Он совсем забыл о шокере, спрятанном в рукаве.
— Я не думал, что ты заметишь эту штуку, — произнес он едва шевеля внезапно одеревеневшими губами.
— Мне отлично знаком этот жест, когда противник то и дело стискивает пальцы, — объяснила девушка. — Но ты не ответил на мой вопрос.
Коста сглотнул, чувствуя, как в его ушах отдаются толчки сердца. Он понял, что Чандрис права. На таком расстоянии шокер, даже включенный на широкий угол поражения, уничтожил бы фонарь, резак и саму Чандрис.
Легкое нажатие на кнопку — и он будет свободен. Он сможет забрать ангела, провести эксперимент и бежать на Лорелею. И когда «Комитаджи» вернется, он предъявит сведения, которые добыл вопреки ожиданиям пославших его людей. Даже Телтхорсту придется забыть о своей язвительной ухмылке.