Аника

В это время в дворцовой библиотеке всегда было тихо и спокойно. В библиотеке вообще редко кто бывает. Оно и понятно: в век передовых компьютерных технологий, когда любую книгу можно прочитать за считанные минуты при помощи специального устройства редко кто мог позволить себе потратить несколько вечеров за прочтением бумажного варианта. А у меня такое время было. В библиотеке я проводила всё то время, которое Михаэль проводил без меня, занимаясь важными государственными делами. Официально я была его невестой, а неофициально уже давно являлась его женой. Так уж случилось, что мы созданы друг для друга: я знаю абсолютно всё о нём, а он — обо мне.

Пси-сила… Моё счастье и моя беда, самое сильное оружие и наиболее уязвимое место одновременно… Пытаясь разобраться, что всё-таки произошло со мной и почему же теперь я оказалась невестой короля, главы одного из сильнейших космических союзов, я и стала вести эти записи. Скорее для себя, чем для кого-то другого.

Неделя, которая изменила всю мою жизнь.

Мы отдыхали на море. Азовское море хоть и похоже на большое… озеро, но всё-таки является самым доступным местом отдыха для большинства семей нашей страны. Вот и мы с мамой, сестрой и друзьями семьи отправились на отдых. Они с удовольствием купались и грелись под жарким июльским летом, а я пряталась от него в тенёчек, да и на пляж выходила лишь ранним утром и вечером, перед закатом. А дело всё в моей белой, очень нежной и чувствительной коже! Стоит мне побывать на солнце дольше обычного, как я тут же сгораю. И как только перестаю мучаться от ожогов, снова становлюсь беленькой, без малейшего намёка на здоровый золотистый загар. Не загораю я вообще! А если и удаётся каким-то чудом приобрести еле заметный золотистый загар, то через месяц он опять куда-то девается.

Так что водные процедуры я принимала два раза в день: утром и вечером. И в один из вечеров, когда все уже собрались уходить, я ещё и не думала вылазить из воды. Ой, выходить на берег. Море было тёплым и слегка замутнённым. Иногда поднимались небольшие волны, но лишь изредка, и совсем небольшие. Поэтому я с удовольствием легла на спину и мирно покачивалась на поверхности. До тех пор, пока невесть откуда взявшаяся волна не накрыла меня с головой. Не помню, о чём я думала в тот момент… Наверное, о том, куда делось дно и почему я никак не могу вынырнуть на поверхность. Когда же я наконец-то достала ногами до дна и, оттолкнувшись, выбралась на поверхность, я чуть повторно не начала тонуть. Почему? Потому что была я не в Азовском море! Да и берег был совсем не тот! Пальмы вперемёжку с лиственными деревьями не растут на побережье любимого Азовья! А прозрачная вода с чистейшим песком и рыбками, плавающими у меня около ног… была ли она вообще когда-нибудь в том море, которое я так хорошо знала?

Я щипала себя, закрывала и открывала глаза, даже ныряла! Знакомый берег не хотел возвращаться. Всё то же возвышение, покрытое смешанным лесом, прозрачная вода и никого, куда ни глянь.

Но мой мозг, наверное, очень странно устроен: вместо того, чтобы впасть в панику или пытаться найти всему этому объяснение тут же, не сходя с места, он всё принял как само собой разумеющийся факт. И намекнул моему сознанию, что солнце вот-вот сядет за эту прекрасную возвышенность, и я останусь одна, на пустынном пляже, без еды, воды, одежды и прочих необходимых вещей. И хотя я было засомневалась в правильности его решения (вспомнив, что в лесу хищники имеются), ноги сами понесли меня через лес по еле заметной тропинке.

В конце концов, тропинка привела меня на самый верх холма-возвышенности.

Наверное, здесь когда-то была крепость или поселение. Наверное, очень давно. Потому что сейчас лишь пара уцелевших кусков стен и куч разнообразных камней полуправильной кирпичной формы, поросших мхом да редкий кустарник, занимали весь верх холма.

Да, переночевать здесь было можно. А если её и хвороста набрать… "А спички ты из внутреннего кармана купальника достанешь?" — ехидно сказала я сама себе. Вот что-что, а поиздеваться над собой я всегда любила. Села я на небольшой гладенький камушек и стала думать, как быть дальше. И вдруг — слышу шипение слева от себя. И ведь знаю, что нельзя в таких случаях резких движений делать! Нет, надо было вскочить, как ошпаренной! Смотрю — а чуть выше лодыжки две маленькие дырочки, и кровь. А змея ко второму броску готовиться. Закричать-то я закричала, а с места сдвинуться не смогла. Бросок, свист и… ничего. Открываю глаза (я от страха даже не заметила, как глаза закрыла), а змея валяется у меня в ногах со срезанной головой. Аккуратно так срезанной, как будто бритвой прошлись. Смотрю — а рядом стоит высокий стройный юноша с тонким длинным клинком в руке. Не сильно я разбираюсь во всём этом оружии, но раньше такого я не видела. Перед глазами поплыло, я на тот самый камушек опустилась и пытаюсь в обморок не упасть. Тут-то я и вспомнила про первый укус. Похолодело у меня всё внутри, да слова вымолвить не могу.

Тем временем парень спокойно подобрал змею, осмотрел и сказал что-то, обращаясь ко мне. Что он сказал — я не поняла. "Что?" — заплетающимся языком спросила я. Он опять что-то пробубнил. Язык ещё странный такой, певучий, но непонятный совсем. По интонации — вроде бы всё хорошо, спокойно так сказал, дружелюбно. Может, змея не ядовитая? Тогда чего же мне так плохо? Подумала я так, да и в обморок упала.

Очнулась я, когда солнце уже село. Тихо потрескивал костёр, напротив полусидел-полулежал тот же парень и что-то жевал. На мне была его рубаха, поверх которой он одел свою же куртку, мужские брюки и сапоги. Да, парень был ничего. Русые волосы, загорелая кожа, тонкие черты лица и приятная улыбка. Очень приятная. Рубашки на нём не было, волосы, как мне удалось рассмотреть, были сзади заплетены в недлинную, но достаточно толстую косичку (хотя моя косичка и потолще, и подлиннее будет). А возле него лежал тот самый клинок без ножен, небольшой заряженный арбалет и колчан с болтами. Он молча протянул мне какую-то лепёшку, я села и взяла её. Костерок был совсем маленьким, не дымил и давал больше света, чам тепла. Я уселась поближе к огню и принялась жевать лепёшку. Тут мой спаситель вдруг ни с того, ни с сего схватился за клинок и будто бы растворился в кустах. Бесшумно так, что ни одна веточка ни колыхнулась. Вот, думаю, попала, так попала.

Мой мозг по-прежнему не желал задумываться над глобальными вопросами типа "что это за место", "каким образом я здесь оказалась" и вообще, "что здесь происходит?". Он просто дал мне понять, что здесь может быть небезопасно (такие клинки просто так не носят, да и нормальное состояние арбалета — разряженное), а также то, что языка его я не понимаю. Но с голода не помру, так как лепёшка оказалась не только съедобной, но и вкусной. Ночевать в лесу одной без костра тоже не придётся. Ну и хорошо. Страха абсолютно не было, что, наверное, было самым удивительным.

Я ещё успела удивиться этому, а затем почувствовала два толчка в предплечья и резкую боль. Грудь подалась вперёд, я потеряла равновесие и единственное, что я смогла — завалиться как мешок с мукой не прямо в костёр, а набок. Предплечья разрывались от боли, и через мгновение я поняла, почему: из них торчали две арбалетные стрелы, прошедшие насквозь. Руки не слушались абсолютно. Изменить положение тоже не получалось. Я замерла, пытаясь хоть как-то прекратить эту боль, но ничего хорошего из этого не получилось. Перед глазами опять всё поплыло. Я услышала топот ног, затем голос, что-то говоривший с явным удовольствием и поддёвкой. Смех трёх или более голосов ответил первому. Очень смешно. Не их ли искал мой приятель? Затем меня грубо (носком давно нечищеного сапога) перевернули на спину под всё тот же смех. Я увидела давно не мытые, небритые лица с дурацкими ухмылками, которые плавно сползали с этих озверевших лиц.

О да, они были удивлены. Один даже взял из костра ветку и осветил мне лицо. Потом, что-то процедив сквозь зубы, бросил ветку обратно. Сноп поднявшихся искр был последним, что я отчётливо помню. Мимо меня проносились какие-то тени, я слышала голоса, какое-то движение. Затем я отключилась. Во второй раз за вечер.

Из небытия меня вывел приятный голос моего мечника. Говорили тихо, наверное, чтобы не потревожить кого-то.

— … Ума не приложу, как она там оказалась. Я проверил берег три раза на несколько километров вокруг — нет следов, входящих в море. Потом, она не поняла ни общесистемный, ни местный. Да и не похожа она на них. А когда она упала в обморок от укуса пугача — этой абсолютно безвредной змейки… Не знаю. Тут ещё эти Торговцы со своим сбродом… Чуть было бластер не вытащил. Ну разве может на обычного человека так подействовать обычный парализатор? Хоть и неумело приготовленный?

— Терпение, Дерек, сейчас выясним.

Второй голос был гораздо старше, хотя не менее приятный. Встать я и не пыталась — слабость завладела моим телом полностью.

— Почему так долго? — ой, какой он нетерпеливый!

— А вот почему. Посмотри на результаты.

— Что? Что за… Ничего не понимаю. Как это понимать?

— Вот так. Она не только не с этой планеты, но и не с одной из открытых на данный момент.

— Разве это возможно?

— Вполне. Она может быть кем угодно: начиная с мутанта и непонятно как получившейся дочери двух несовместимых рас до представителя новой расы одной из неизвестных планет. Галактика слишком велика, младший принц дома Ландеров.