Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
— Вот как? Значит, поставки выполнены не в полном объёме, потому что требовалось больше денег на оплату охраны караванов? — Сварнраадж нечитаемым взглядом смотрел на городского представителя, который отвечал за обеспечение военных лагерей наг на севере Бхопаларских земель.
Мы успешно добрались до предгорий, где по очереди стали занимать подготовленные заранее форты. «Форты» — громко сказано. Так — небольшие пятачки территории, огороженные невысокими земляными валами. Метра полтора-два в лучшем случае. Работа была выполнена халтурно. На совете у Раджи военачальнику, который сюда направился, были даны довольно широкие полномочия. Он должен был тут за всё отвечать вместе с некоторыми сатьянами и аколитами Храма, а также — местными чиновниками. В основном речь шла о главах и уважаемых вельможах окрестных городов. В каждом городе всё было устроено по-своему, к сожалению, в разных местах были городские советы, выборные магистраты, выборные градоначальники и чёрт знает кто ещё. Поэтому весь этот кавардак требовалось разгрести заранее. Собственно, всё бы и разгребалось потихоньку,
Местное ополчение тоже доверия не внушало. Фактически, туда собрали всех сирых и убогих, которые за небольшую плату жили внутри этих недофортов, якобы временно удерживая границу. Оружия не было, нормальной одежды не было. Еда… Ну, для этой голытьбы провизии вроде бы хватало. Во всяком случае, то, что им привозили, было и по качеству, и по количеству лучше, чем та дрянь, которую им раньше удавалось урвать раз в несколько суток. Но воины из такого сброда будут… Да никакими они не будут! Собственно, единственный благоустроенный форт, который реально оправдывал своё назначение, был тот, в котором обитали сорок человек, пришедших ещё вместе с военачальником. Профессиональных солдат там почти не было, в основном — ополчение, но ополчение тренированное и опытное. Собирали специально тех, кто уже прошёл пару боёв. В основном понабрали из беженцев с окрестностей Индрахутары. Там периодически случались набеги эмушитов, против которых всегда (когда успевали) подвергавшиеся атакам поселения собирали ополчение. Вот такой опыт эти люди и имели. Плюс — двое уже старых джунуюдха, которым было аж по двадцать восемь лет. Жить им оставалось не больше года, но всё равно сила немалая. Кроме них — четверо солдат, которые ранее служили в столичном гарнизоне, проходили начальную подготовку в Храме. Собственно, они все и были заместителями, только полномочия и возможности имели уже не те. Поэтому местные представители власти преспокойно распихивали по карманам деньги, выделяемые им на строительство приграничных укреплений и содержание местного ополчения. В их донесениях даже вроде бы выглядело всё это неплохо: собрали столько-то сил в такую-то крепость… Какая, собственно, разница, что силы эти в основном состоят из недокормленных нищих, уличных воришек, которым предложили посидеть тут вместо наказания, да детей и шлюх? Какая, в общем-то, разница, что под «крепостью» понимается в лучшем случае окружность невысокого земляного вала, внутри которого расположился гибрид бомжатника, притона, борделя и общественного туалета вкупе с рассадником заболеваний?.. Действительно. Никакой разницы.
Собственно, что-то подобное мы и обнаружили, когда добрались до нужных мест.
— Значит, вот оно как? — Сварнраадж о чём-то напряжённо думал. — Отлично! — у меня была какая-то внутренняя насмешка над ним. Мне казалось слегка забавным, что именно принц, который меня последнее время раздражал, вынужден будет разгребать весь этот гумус. Да и, скорее всего, не разгребёт. Придётся нам с Роши, в основном последнему, заново тут всё организовывать. Цепочки снабжения, договоры с местными управленцами о проходе и взаимодействии с нагами, на которых, как и на приказы далёкого Раджи, тут пусть и не чихать хотели, но где-то близко: Раджа далеко, его армия тоже. Исполнять, конечно, будут, но не слишком ретиво. Однако это его «отлично» меня слегка напрягло. — Роши, Тиглат, вы же подчиняетесь мне?
— Гм… — я на секунду замялся из-за неожиданного вопроса. — Мы выполняем твои приказы, Луноликий, если они не противоречат указам и воле твоего отца.
— Да, — Роши просто подтвердил, нахмурившись. Я достаточно с ним путешествую, чтобы понимать, что его нижняя чуйка на неприятности куда лучше моей. И не нравится мне сейчас его напряжённость.
— Отлично! Просто прекрасно. Итак… — Сварнраадж повернулся к командиру наг, который тоже присутствовал здесь, будучи, судя по ауре и ощущениям от моих ментальных щупов, которые постоянно летали вокруг него, одновременно и раздражённым, и весёлым, и полным презрения. — Хватайте в этих, с позволения, «фортах» всех, кого там найдёте и кто не похож на воина.
— Мне кажется, я и мои змеи здесь для других целей? — наг внешне бесстрастно, а внутренне насмешливо посмотрел на Сварнрааджа.
— И для этих тоже. Уходящие отсюда змеи должны обеспечивать, согласно нашему уговору охрану отданных Бхопаларом вам в уплату рабов, не так ли? Берите этих рабов и отправляйте назад. Думаю, десятка три твоих воинов я могу отпустить пораньше. Разумеется, они должны будут вернуться или получить сюда замену, — принц усмехнулся. Наг, кажется, совершенно такого не ожидал. Но, на секунду задумавшись, слегка поклонился и пополз отдавать приказы. Чиновник как-то даже опешил от такого.
— Луноликий! Это же подданные твоего отца! Горожане и…
— И, кажется, воины, которые несут здесь службу, не так ли? — усмехнулся Сварнраадж. — Чудесно. А за недобросовестную службу должно быть наказание. Кстати! — Он поднял указательный палец вверх. А затем медленно повернул его в сторону собеседника. — Тиглат, мне нужна его голова. Отдельно.
— Че… — больше ничего он сказать не смог, потому что вырвавшийся из моей ладони водяной меч тонкой вибрирующей струной прошёлся по его шее. Одновременно я пнул тело в грудь, ухватив освободившейся от заклинания рукой отрубленную голову за
— Голова. Отдельно, — индифферентно сказал я, протягивая оную Сварнрааджу. Стоящая в десятке метров свита городского представителя ощетинилась оружием, но воинов (в основном людей из свиты принца) было куда больше. Да и подготовлены они были точно лучше. Взяв у меня голову, Сварнраадж направился к ним. Подойдя, кинул голову на землю.
— Раз уж приказы моего отца здесь исполняются не полностью, то и тех, кто их исполняет, я тоже хочу видеть… Не полностью. А теперь забирайте это, — брезгливый пинок, отправивший голову под ноги кому-то из воинов. — Мои слова передадите его родственникам и другим правителям вашей дыры. Послезавтра здесь должно быть сорок человек, которые займутся строительством. Еда должна поставляться. В срок. Указы, отданные вам, должны быть исполнены. Если я ещё раз увижу здесь неповиновение, то отправлюсь в ваш город лично со своей свитой. И наведу там порядок. Джунуюдха Храма в последнее время слишком часто умирают. Дети на замену бы пригодились. Да и рабы во время войны лишними не будут. Убирайтесь.
— А волчонок скалит зубы, — шепнул я Роши. Тот сосредоточенно кивнул: сто процентов пытается просчитать, чем нам всем аукнется эта выходка.
Аукнулась выходка знатно. Восстанием. Городишки на севере Бхопалара занимались в основном коммуникациями с деревнями свободных и не связанных с Храмом чародеев, а также — торговлей с драгоглазыми. Из-за мира с Ракануджаром эти места считались самыми спокойными во всём царстве, а из-за торговых потоков из Царства Самоцветов и из Похалая, торговый путь с которым раньше шёл напрямую через горы, тут ещё и жилось относительно сытно и богато. Как результат, местные, привыкшие к своему хорошему положению, редко видевшие воинов Раджи в частности и войны в целом, имели несколько отличные от привычных принцу менталитет и представление о своих правах и обязанностях. С учётом резко ухудшегося уровня жизни из-за прекращения ВСЕЙ торговли через горы, они и так были на взводе. Собственно, не удивлюсь, что они воспринимали свои действия с деньгами и приказами Тарджабалахасара как некую компенсацию за случившееся. Конечно же спустя два дня к нам никто не пришёл. Как и спустя три дня. И четыре. А на пятый вернувшиеся разведчики доложили о двух повешенных гонцах Сварнрааджа. Впрочем, тот тоже церемониться не стал.
События дальнейших двенадцати дней были жестокими и кровавыми. Сварнраадж не стал привлекать наг, что, собственно, логично. Они не нанимались подавлять восстания в его землях. Да и помощь их была не нужна. Как позже выяснилось, искра, брошенная принцем, стала причиной пожара мятежа сразу в трёх небольших городах, которые сумели собрать «большую силу». Очень большую. Ага. Аж тысячу человек выставили из своих горожан и окрестных крестьян. «Большая сила» была даже с магической поддержкой: привлекли больше двух десятков чародеев небольшой силы из местных независимых (потому что не нужных) знахарей, нескольких аколитов, которые были отсюда родом, и ещё кого-то. Сварнраадж, пока против него собирали и пытались сдвинуть с места это неорганизованное стадо, называемое войском, просто зашёл в один из городов вместе со своим отрядом. А отряд состоял, на минуточку, из меджайя, джунуюдха и настоящих воинов. Про магическую поддержку со стороны жрецов, лояльных храмовников и меня даже говорить не имеет смысла. Надо ли уточнять, что вскоре уже появились и строители, и рабы для расплаты с нагами? Следующим на очереди стало «войско», которое было разбито и рассеяно по окрестностям, а дальше частично присягнуло Радже на верность, отправившись в качестве обслуги и подкрепления на строительство фортов, либо вернувшееся на землю (жители деревень). Хоть каждого десятого всё равно отдали нагам. В основном такой процент получился потому, что те столько сумели выловить за отведённые им для этого два дня. Оставшиеся два города, напившиеся собственной крови и лишившиеся сотни детей, отправленных на обучение в Храм, присмирели и начали безропотно выполнять свои обязанности, давясь оставшимися объедками. Разумеется, Сварнраадж не стеснялся, когда приказал обнести самые богатые дома на предмет ценностей. Помимо бунтовщиков существовали и ещё несколько поселений. Кажется, кое-где, когда до тех мест дошла весть о бунте, стали сами готовить свои отряды. Только вот следом пришли новости об уничтожении целого города и об участи, постигшей оставшиеся два. Пожар восстания разгореться просто не успел. Всё было задавлено.
— Хватит уже его мучать, — поморщился я, обращаясь к Шак’чи.
Понятно, что пленных было много. Всех их надо было чем-то кормить или куда-то девать. Некоторых отпустили в деревни на поруки местных, которым рабочие руки ой как не помешали бы. Ну а я забрал себе двоих для Шак’чи. Обезьян нуждался в пране. Так-то, конечно, ему не нужно было нереально много: я мог его обеспечивать и самостоятельно, но перед следующим новолунием требовалось его основательно усилить. Понятно, что ночь без луны ещё не скоро. С учётом дюжины суток на подавление восстания — осталось ещё девять дней, но потренироваться следовало уже сейчас. Помогал мне в этом деле, разумеется, Роши, который, конечно, прекрасно знал узоры и обряды для помощи духу в одержимости. Кривой одержимости, правда, но мне и не нужно особо, чтобы Шак’чи бегал, прыгал и сражался в человеческом теле. Достаточно будет, чтобы он мог поглотить достаточно праны в нужное время.