Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
— Так вот, почему тебе её доверили, — кивнул Сварнраадж.
— В основном — именно поэтому.
— Хорошо. Я подтверждаю твой договор, — кивнул Сварнраадж, о чём-то задумавшись. — Нам стоит немедленно собрать наши силы и выступить к расположению армии. Если поганые выродки Эмуши смогли убить моего отца, то они наверняка планируют наступление.
— Там Имхотеп, Абтармахан, Гуру, Брафкасап и опытные военачальники. Полагаю, они сумеют организоваться…
— Не сказал бы, — Роши меня перебил. — Иногда организованное стадо баранов лучше грызущихся промеж собой тигров. Я это к тому, что все те, о ком ты говоришь, примерно равны между собой, поэтому не смогут определить, кто из них главный. Хорошо, если
— Но нам всё равно нужно спешить! — подвёл итог Сварнраадж. — Сколько до следующей ночи без луны?
— Четыре дня, включая сегодняшний, — отвечаю, не задумавшись ни на секунду. Оно и понятно: у меня системный таймер на это «чудесное» время поставлен.
— А путь займёт порядка десяти суток…
— Я бы рассчитывал на двенадцать, — Роши внёс уточнение. — И не будет ли разумнее остаться в каком-то из фортов? У нас сейчас больше сотни воинов-людей, включая тех, которых сюда отправил ваш отец ещё до прибытия наг. Плюс — сами наги. В сумме выйдет всяко лучше в защищённой крепости, чем в дороге в чистом поле.
— Я столько раз слышал от вас про ужасные сражения под безлунным небом, но не разу их так и не застал. Нет уж. Терять времени нельзя: кто знает, насколько роковыми будут эти несколько суток! — Мысленно я сделал жест «рука-лицо». Нет, в принципе, любое решение может оказаться правильным, но рисковать своей шкурой больше положенного? Увольте! Я вообще к Тарджабалахасару нанимался дожди вызывать и развлечения устраивать! Кто-нибудь, пожалуйста, сделайте так, чтобы моей головной болью снова была необходимость достать с десяток бесов для очередной охоты!
Дальнейшие события закрутились с огромной скоростью. Начать следует хотя бы с того, что мы из-за спешки даже не стали выстраивать никаких укреплений в ходе пути. Просто встали строем с посохом Шак’чи в центре. И всё. Благо, обезьян был усилен новой жертвой по самую маковку, так что так и рвался в бой. Но всё равно! Стены были бы очень нелишними. Проблема в том, что для их строительства нужно потратить не меньше суток. А лучше — двое, чтобы одни сутки строить, а вторые — отдыхать. Но тогда и весь смысл раннего выступления терялся. Вот и пришлось готовиться к бою, как правильно заметил Роши, «в чистом поле». Однако на нас опять никто не напал. Кажется, это стало новой традицией — выставлять меня идиотом. Чёрт! Сначала избавлюсь от этой дурацкой Шивкамути, которая перманентно пытается склонить меня к вегетарианству и друидизму головного мозга в перерывах между сражениями с теми, кто охотится за ней, затем прийду в Шумер и убью Альфиру и Йена. Как же мне надоело… Только вот сил ещё поднакоплю…
Собственно, на восьмой день нашего пути, когда мы уже дошли до западной оконечности гор, даже успев пересечь старую границу с эмушитами, и пришла новая напасть:
— Я не ослышался? — Сварнраадж крепко сжимал кулаки и зубы, но был всё равно слегка бледен.
— Судя по всему — нет, — я подтвердил слова запыхавшегося гонца. — Думаю, гибель вашего отца была не единственным их ударом исподтишка.
— Новых сообщений не поступало? — тут же повернулся к Роши Сварнраадж.
— Нет, повелитель. Последнее — вчерашнее. На севере всё спокойно, гуру и Имхотеп с военачальниками взяли ситуацию под контроль. Абтармахан и Брафкасап пока не вернулись. Вас с нетерпением ждут, чтобы подтвердить ваше правление и вручить регалии вашего отца.
— Возможно, отвлекающий манёвр? — пожимаю плечами. На вопросительный взгляд начинаю пояснять мысль, пришедшую мне в голову. Она и в самом деле, кажется, выглядела логичной. — Возможно, что ваш отец хотел начать наступление вглубь территории бывшего Похалая. Не просто же так он выстроил и перестроил целую
— То вполне логично затормозить нас на большой срок. Убийство моего отца, но оно могло бы не получиться…
— И тогда у них есть запасной план. Точнее, он даже не запасной, а основной, — пожимаю плечами.
— Нам стоило больше внимания уделить тому случаю.
— Какому? — нахмурился Сварнраадж.
— Полагаю, Роши имеет в виду уничтоженную деревню. Ту, которую разорила нежить. Помните, около месяца назад, когда мы сопровождали передовой отряд наг?
— Бездна теней! — Сварнраадж, совершенно нас не стесняясь, врезал по столу. Стол, кстати, был не из дешёвых. Здесь раньше была ставка Раджи во время прошлого наступления. Небольшой форт, укреплённый уже привычным в нынешних реалиях земляным валом, обложенным довольно крупными камнями, из которых выложили ещё и небольшое настенное заграждение. Ну, ещё бы: деревья валить непросто, как и затачивать их. Инструментов мало. Особенно металлических. А тут предгорья: камней на любой вкус немерено. — У вас есть какие-то предложения? — он посмотрел на нас.
— У нас на севере вся армия, оставшаяся без единого командования. Но она и сама пока справляется. Убирать оттуда никого нельзя. Тем более — массово. Эмушиты тут же этим воспользуются, — я неожиданно для себя внезапно понял, что весьма неплохо понимаю окружающую обстановку. Сказывается опыт прошедших войн: Троя, куклусы, Куса… Теперь вот эмушиты. Куда бы я ни попал — кругом война, бедствия, смерть. — Проблемы на юге вроде бы и не критичные…
— Не критичные?! — возмутился принц.
— Тебе не хватает сдержанности, — моё замечание, кажется, сначала подействовало подобно красной тряпке на быка. Но Сварнраадж нашёл в себе силы прикрыть глаза и взять себя в руки, забормотав какую-то мантру. Через десяток секунд он посмотрел на нас:
— Я спокоен. Продолжай.
— Конечно, — киваю. — Что мы имеем на юге? Совершенно «внезапно», — выделяю голосом это слово, пытаясь выразить свой сарказм. — У нас поднимаются мертвецы. В основном — со старых кладбищ. Основные проблемы в территориях вокруг Индрахутары. Неосновные — в северо-западных землях Бхопаларской провинции. Впрочем, так кажется только на первый взгляд.
— Что ты имеешь в виду? — тут уже нахмурился Роши. — В Индрахутаре поднимаются многие непогребёные мертвецы. Самопроизвольно. А вот на севере от столицы видели только нескольких трупных змей. Речь идёт о соотношении один к пяти-шести.
— Так, да не так. Видишь ли, я полагаю, что возвращение из мёртвых в окрестностях Индрахутары — это подарок эмушитов. Они вторглись туда в своё время, это уже очевидно, чтобы отвлечь Бхопалар, не дать ему собраться с силами достаточно быстро. И разорить территории, конечно. А потом они стремительно покинули те земли, оставив нам даже свои собственные края. Если они желали нас от чего-то отвлечь, а я так полагаю, это «что-то» — это Похалайское Царство, то вполне логично было оставить нам такой подарочек в тылу. Раджа шёл быстро, наступал стремительно. Ему было не до скрупулезной проверки всего и вся за спиной. Но вот опасны ли эти мертвецы? С учётом того, что местные разорённые территории и их жители, многие из которых вернулись в родные края, имея буквально драную одежду и больше ничего, умудряются этих самых мертвецов уничтожать? Да, толпой, но ничего невероятно критичного не происходит, не так ли?