Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
— Считается же, что астрал имеет низкую реальность?
— Да. Кур, к примеру, обладает низкой реальностью. Как и Царство Снов, к примеру. А как насчёт огненного плана? Элементаль огня весьма низко реален, о да! — засмеялся он каркающим смехом. — И, если астрал обладает малой реальностью, то откуда там берутся твари, способные нас убивать? Карлики, слепцы из зазеркалья, теневые твари. Мы чаще всего встречались с гончими. Их не может победить сильный воин или подмастерье. Даже мастера в большинстве своём, кроме тех, кто выбрал своей стезей боевую магию или демонологию. А теперь появились некие ездовые и вылез целый архидемон, который ещё и низшее божество! А слышал ли ты о смерти от кошмаров? Редкое явление. Очень редкое. Но и такое случается. Много ли тебе известно призраков,
Я до сих пор вспоминал тот разговор, думая о чём-то своём. Менгске не только допрашивал меня, но ещё и инструктировал. Вопроса, буду ли я выполнять распоряжения, не задавалось. Впрочем, возражать я не стал. Перво-наперво мне надлежало быть при Радже и выступать этаким связным. Со мной вместе должен был быть Имхотеп от Та-Кемет. Нам же надлежало ещё и выступать телохранителями Раджи. Это распоряжение наводило на мысль, что не только одни Шивкамути забрали Шумер и Та-Кемет в уплату за свою помощь. И неопытный Сварнраадж им явно задолжал куда больше. Кроме того, мне предстояло время от времени заниматься переброской важных персон. В частности, магов, если потребуется. Медальон связи я надел на шею. Без воды он может нагреваться и пульсировать, что означает необходимость немедленно связаться с Верховным.
На отдых и восстановление жалких остатков сил Бхопалара было отведено немного времени. Шумер и Та-Кемет задержали местные обозы и немногочисленных людей, которые занимались поставками в воюющую в Похалае армию, но ничего не взяли, так что Раджа смог для своего невеликого войска получить еду, повозки и тягловых лошадей, новую одежду. Боевой дух это не подняло, как и формирование новых отрядов. Четыре сотни обычных воинов, пятьдесят три джунуюдха. Тридцать два мага. И сам Сварнраадж. Места всевозможных командиров заняли остатки дворянства. Кстати, небольшие остатки: большинство отправились в желудок Эмуше. И мне их не сильно жалко.
Три дня, за которые я успел привести себя в порядок и выкупить у караванщиков Шумера, идущих вместе с армией, себе новую одежду. Кстати, довольно забавно было наблюдать за иногда появляющейся то тут, то там Абхилашей. Метаясь, подобно крысе в клетке, она не знала, куда приткнуться. Вроде бы всё ещё оставалась наложницей Сварнрааджа, но он, хоть и оставаясь Раджой немаленькой страны, явно перестал быть удачным вариантом. Точнее, быть-то он им был, но только он опять должен был отправиться в составе уже не большой армии, а просто крупного отряда куда-то в глотку к дьяволу. А Эмуша от Козла на Огненном Троне не сильно отличался. Точнее, отличался, конечно, сильно, но зато был куда ближе, известнее и куда опаснее в данный конкретный момент.
Если раньше я надеялся, что придут большие дяди и отпинают демона, а я постою в сторонке, то теперь в душе у меня стояла только злоба и предвкушение. Мне хотелось лично поучаствовать в уничтожении этого чудовища. Руки буквально корёжило в бессильной злобе от того, что моих возможностей недостаточно, чтобы лично убить этого демона. Но свою лепту я точно внесу. Обязательно внесу. Так как шумерская армия заняла сразу несколько фортов старого рубежа, то я попросту не мог побывать во всех. Собственно, я был только в центральном и в лагере, разбитом в поле неподалёку.
Время подготовки я решил посвятить саморазвитию. Точнее, отработке создания и контроля огненной формы Шак’чи и работе над своим заклинанием. Кроме того, требовалось создать новый жертвенный кинжал: старый расплавился и искорежился, когда я убивал им ездового. Благо, в задаче не было ничего сложного: я всё-таки не последний артефактор. Абтармахан не закончил обучения меня даже основным навыкам. В частности, мы так и не дошли до, собственно, йогических практик. То же единение
Обратный поход начался достаточно споро и оперативно. Солдаты Раджи не желали возвращаться. Только храмовники и оставшиеся джунуюдха помогали поддерживать серьёзную дисциплину. В первые шесть дней случилось несколько дезертирств. Было бы несколько десятков, я полагаю, но вопли пойманных беглецов, попавших под нож к Имхотепу, заставляли бывших простых ополченцев, прошедших ныне уже пару тяжелейших кампаний сначала под предводительством Тарджабалахасара, а потом и Сварнрааджа, задуматься, кто же страшнее: египетский жрец или Эмуша. Пока последний далеко, больше боялись первого. А он преспокойно пополнял запасы душ, которые Сварнраадж ему задолжал.
На самом деле, большой воинский отряд к Похалаю не двигался. Речь шла примерно о двух с половиной тысячах человек, из которых пятьсот — это бхопаларцы. Ещё десять тысяч воинов Та-Кемет отправилась на юго-восток к горам. Они должны занять тамошние крепости, построенные для войны с драгоглазыми. На всякий случай. Оставшиеся шумерские войска разделились. Большая их часть отправилась на северо-восток и должна была в том числе забрать севернее. По этим территориям в своё время прошлись эмушиты, но не бхопаларцы. Полагаю, Император предполагал осмотреть разрушенные и уничтоженные нежитью, но не разграбленные поселения бывшего Похалайского Царства и заодно уничтожить могущих там быть людоедов… Или взять в рабство. В конце концов, рабы — это тоже трофеи. Не факт, что эмушиты истребили всех похалайцев. То есть, люди там могли найтись.
В Та-Кемет маги и жрецы были не совсем одним и тем же. Все маги — жрецы. Но не все жрецы — маги. Это первое. Второе, у Та-Кемет хоть и было подобие магической Гильдии, но не существовало централизованного управления. Проще говоря, там были жрецы разных богов. И подчинялись они в основном внутри иерархии служителей конкретного бога. Но не какому-то единому центру. Таким образом, аналогами архимагов в Та-Кемет служили первые жрецы, они же — первожрецы. Был ещё главный жрец. Самый-самый вроде бы. Но он выступал скорее советником Фараона, будучи ближе к придворному магу Шумера, чем к Верховному. Тем не менее, этот человек всё же обладал некоторой властью над всем разнородным жречеством.
Так вот. Первожрецов в Та-Кемет сейчас было пятеро. Один остался на родине, как я понимаю. Один отправился к горам драгоглазых. И трое шли с основными силами. Тут же был Император и Менгске. Фараон отправился к горам. Воистину, удивительная земля — Похалай. Не каждой стране дано пережить столько знаменательных событий, а страны, в которые одновременно ступали ноги правителей двух могущественнейших держав, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Я не совсем понимал ситуацию, но сейчас Император с сильнейшими магами Шумера отправился к Похалаю, я так понимаю, не просто так. Как известно, магистр, чтобы стать архимагом, должен быть назван таковым самим Императором. И, вероятно, правитель Шумера желает назвать таким хоть одного. Хоть кого-нибудь. Без архимагов Империя слаба. Другое дело, что в Та-Кемет один раз уже думали, что Империя слаба. Закончились эти мысли призывом Пазузу и уничтожением нескольких городов. Так что… Первожрецов, идущих с войском, я видел. И среди них нет никого, чья аура была бы мощнее ауры Менгске. Все три уступают. Так что у Та-Кемет тоже не всё так гладко, как может показаться. Но уж точно не так, как у Шумера.