Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
— Ты сдохнешь, — прервала она меня. — Медленно и…
— Да-да. У меня нет больше на тебя времени. До свидания, — не дожидаясь того, что она скажет, отправляюсь к той части стен, которую заняли бхопаларцы.
Меня напрягал Йен. Слишком спокоен. Холоден. Я откровенно перешёл все рамки. Когда мастер такое говорит в лицо магистру, угрожает убийством… Он слишком спокоен. Или сдерживается. Почему он сдерживается? А Альфира? Что она рядом с ним делает? Я почти уверен, что первых гончих, пока мной не заинтересовался Эмуша, натравливали они. Да. Но ходить чуть ли не под ручку? В чём смысл? Не спят же они друг с другом в самом деле. Альфира, насколько мне известно, неразборчива, но не настолько же? Может, он её учит? Но чему? Зачем? На случай, чтобы отомстить мне, если проиграет сам? Альфира явно участвовала в призыве гончих. Так что это
Новолуние началось спокойно. Спокойно и закончилось. В темноте вдалеке мелькали то красные, то синие глаза. Но не более того. Атаковать такую мощную крепость со стороны теней было бы безумием. Эмуша явно занимался другими делами. Судя по всему, он снова расширял Врата Теней. И к концу ночи, судя по показателям прироста маны от них, они стали почти вдвое больше от того изначального, что открыл Тай-Кер. Дальнейший путь проходил крайне ходко.
Мы уже эти дороги топтали… Туда, обратно, теперь вот — снова туда. Трупное поле давнишнего сражения с армией нежити было весьма кстати для некромантов: тут ещё было немало тел, чья плоть сгнила и подсохла, но могла послужить нужному делу. От новолуния шёл одиннадцатый день, когда мы приблизились к старому разрушенному лагерю, где происходила битва с тенями в прошлое новолуние ещё что-то представляющей из себя армией Бхопалара. Место нападения Эмуши мы обошли, выбрав другую дорогу.
Отсюда, если подняться повыше и пролететь в нужную сторону, прекрасно видно огромное абсолютно чёрное пятно в земле. Гигантский волк тёмного цвета совершенно не обращал внимание на лишних наблюдателей. Он словно бы вцепился своей чудовищной пастью в край пятна и тянул его, растягивал. Заклятие дальнего взора пусть и плохо, но показывало ездовых. Они занимались тем же самым, растягивая пятно. Будучи на расстоянии всего лишь километров десяти, я прекрасно видел в полёте всю эту картину. Здесь регенерация маны была весьма серьёзная: около ста тридцати единиц в минуту только от Врат. Если учесть ещё и естественный прирост, плюс гейс, то выходило чуть больше. Я мог очень долго держаться в воздухе с такой прибавкой, но уж очень опасная была дистанция. Смотря на тварей, которых мы пришли убивать, я чувствовал лишь ярость и злобу, которые холодными-горячими волнами клокотали внутри тела, заставляя сердце стучать быстрее, а кровь надувать вены.
Демон явно не считал нас за угрозу. Или считал, но обоснованно думал, что расширение Врат — дело более важное. Вне новолуния или солнечного затмения он днём не может сильно удаляться от прорыва в Царство Теней. Ночью, наверное, может, но ночью, я почти уверен, и растягивать Врата легче. Время работает на него. Мы либо ждём, давая ему возможность ещё больше увеличить силы, либо приближаемся к нему, не давая времени, но входя всё глубже на его территорию, где он сильнее. Проще говоря, сами облегчаем ему задачу. Так зачем напрягаться, отвлекаясь от важных дел, когда добыча сама идёт в пасть? Логично? В общем и целом, да. В логике и умении мыслить этому демону вообще сложно отказать. Знает ли он о Верховном маге, идущем с нами? О первожрецах? Скорее всего да. Только вот даже четверо архимагов против архидемона — не такая уж и большая сила. Особенно против Эмуши рядом с Вратами Теней. Но ведь это известно и Менгске, и Императору, следующему с войсками? Да. А они не дураки. Я почти уверен, что план у них есть. И серьёзный. Шумер славен демонологами, мы издавна боремся с Лэнгом. С тех самых пор, как сбросили его владычество, начатое проклятым Азаг-Тотом, сидящем и поныне на троне в Ониксовом Замке Кадаф. Мы умеем бороться с демонами. Я надеюсь.
Что такое десять километров для боя? Малость. А именно на таком расстоянии строилась вся объединённая армия в две с половиной тысячи человек. Мы переместились сюда множеством порталов, немалую часть которых открывал и поддерживал я. Так близко к Вратам Теней я мог поддерживать их довольно долго, находясь, разумеется, в точке прибытия. Рядом со мной молчаливо стоял один из первожрецов,
План мне так никто и не раскрыл, но я уже потихоньку понимал, что они хотят сделать. Иначе на кой чёрт Шамшудин вынимает сейчас огромное количество земли, в которую льётся из пространственных карманов вода? Я почти уверен, что морская. Длань Адада. Вообще говоря, она применяется как раз в морской воде. Но магистр Дильмар в своё время выдумал фокус, позволивший обойти это ограничение на наличие побережья: притащить морскую воду с собой. Достаточно большое количество. Ещё более интересный вариант — выкопать котлован, налить обычной воды и засыпать солью. Собственно, именно это и было придумкой Дильмара. Но сейчас притащили просто морскую воду. Оно и логично. Раз всё равно воду нести, так на кой соль отдельно тащить? Соль дорогая. Дешевле и умнее сразу из моря начерпать. Вот и первый кандидат в архимаги. Магистр Дильмар применял Длань Адада ещё во время войны с Куклусами, кажется. Полагаю, этого звания он вполне достоин и без всяких скидок.
Руки мага оказались рассечены, из запястий в морскую воду полилась кровь. С моей стороны не было слышно, что он там говорит. Но было и не нужно. Я стоял, молча наблюдая, как Йен, Менгске и ещё один магистр готовят крупный ритуал. Он мне был не знаком, но написанное на земле слово «Мардук», являющееся, судя по всему, основной частью ритуала, наводило на мысли. Неужели Менгске решился на это? Впрочем, эта сила — самое то, чтобы показать всю мощь Шумера перед первожрецами Та-Кемет. И, пожалуй, одно из немногих орудий Империи, чтобы сокрушить столь чудовищного во всех смыслах врага, как архидемон.
Тем временем там, где стоял магистр Дильмар, буквально чувствовалось напряжение воздуха. Клубилась мощь. Сила. Налитая в котлован морская вода буквально устремилась в небеса, обращаясь в мелкодисперсную туманную взвесь прямо на ходу. В безоблачное небо стремительно летело маленькое облачко, обратившееся несколькими белыми полосами. Разрастаясь, оно буквально из ниоткуда собирало вокруг себя тучи, обращаясь в вышине огромной бело-серой головой быка, чьи рога то и дело пронзали молнии. Сорвавшись с рогов, они с ужасающим грохотом, ослепляя нас всех, ударили куда-то вперёд, вызвав яростный рык и усиление давления ауры архидемона. На нас всё же соизволили обратить внимание…
Тем временем, пока где-то впереди закручивалось настоящее торнадо, Менгске совсем рядом складывал колдовские символы руками, произнося заветные слова. Мне не был знаком этот ритуал. Халай меня ему не обучал, ведь даже архимагу то, что сейчас делает Верховный, выполнить крайне тяжело. Быстро сменяющий печати Менгске явно чувствовал напряжение. Вокруг горели расставленные жаровни с благовониями.
Ездовые явно не особо горели желанием нападать на нас посреди бела дня, но в составе той орды, которая возникала из теней деревьев и кустов впереди, они чувствовали себя неплохо. Я сжал зубы, смотря на несущихся в сторону армии и войска теней. Нет, не потому что боялся. Я жалел, что не могу сам начать убивать этих существ. Оставалось только молить Энки, чтобы он направил хоть нескольких демонов в нашу сторону: Менгске оставил меня и ещё нескольких магов здесь, чтобы мы защищали его, пока он творит ритуал.
Появиться из теней близко к войску ни гончие, ни огромные жгуты-тени, ни ездовые не могли. Огромное количество жрецов заранее позаботилось об этом. Первый удар был страшен… был бы. Если бы не насыщенная магами армия. Трое первожрецов находились прямо на переднем краю, поражая врагов пачками: на каждую тварь уходило по заклинанию. Правда, ездовые пока не вмешивались. На нас шла мелочь.
Огромную тушу чудовищного размера волка было видно издали. Он шёл крайне быстро для любого обычного существа, но крайне спокойно для своих размеров. И что, что одним шагом он преодолевает метров по двадцать-тридцать? Впрочем, то и дело бьющие в него или его миньонов молнии с неба заставляли Эмушу таки слегка торопиться.