Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
Менгске уже закончил основной ритуал. Теперь он сидел, скрестив ноги, глубоко дышал и ждал, бормоча себе что-то под нос. Вообще, я в общих чертах знаю, что он делает. Ритуал непрост — нужно вычертить на глине или пергаменте печать, поместить ее на алтарь Вызова, возжечь благовония из священного кедра, провести длительную подготовку. Демонолог-архимаг, пожалуй, способен свести процесс к минимуму: только печать и Слово. Два демонолога, Йен и второй магистр, неизвестный мне, сумели помочь Менгске, избавив от необходимости создавать алтарь Вызова и сократив ритуал. До сих пор не могу поверить, что увижу нечто подобное.
Выйдя к непрерывно обороняющимся войскам, которые вполне успешно сдерживали натиск слабых теней, под светом солнца не способных двигаться в преддверии своего
Сам Волк создавал под собой настоящее пятно непроглядного мрака. И оттуда полезли жгуты, щупальца. Чёрно-серые. Выбираясь из царства теней, они скручивались-сливались в восемь крупных, метра четыре в высоту, фигур. Так вот, как выглядят эти существа полностью? Яркие зелёные глаза видны даже отсюда. Всего лишь четыре ноги. Покрова Теней нет. Зато щупальца выходят из спин. Фигуры похожи на вепрей. Это логично: Эмуше служат ящеры, волки и вепри. По его трём основным формам: волк, ящер, вепрь. И это же символизируют три пары его глаз: зелёные, синие, красные.
Вставшие кольцом войска окружили три важных точки. Дильмар, создавший Длань Адада, Менгске, готовивший ритуал. И Император, наблюдавший за всем этим. Рядом с последним находилось сразу шестеро сильных магов, одного из которых я узнал сразу: магистр Гишбар. Место, где мы находились, то есть — ритуал Менгске, находилось ближе всего к переднему фронту столкновения. Мелкие тени, представлявшие из себя всевозможных изуродованных существ того или иного вида, величиной не больше крупного барана или кабана, начали кончаться. Умирая, они просто рассыпались в пыль. Так что нескончаемая лавина мелких тварей, встречаемых в основном копьями джунуюдха, выставленных на передний край, либо меджайя, стала подходить к концу. Вот в этот момент, следом за последними существами, выходящими из его собственной тени, архидемон и рванул на людей. Одновременно с ездовыми. Их должно быть двадцать семь… Меньше. Около двадцати двух. Я убил девятерых вместе с двурогим. Абтармахан и Брафкасап с гуру успели прикончить ещё нескольких. Вроде бы сейчас их двадцать два….
— Таэал иилаа хдха алеалам, абн Шаб-Ниггурат! — быстро проговорил я. Краем глаза замечаю, как глаза Йена в удивлении расширяются. Он понял, кого я призвал. — Убивай синеглазых теней, — приказываю, одновременно с тем, как по полю раздаётся яростный рёв Эмуши. Кое-кто из солдат падает замертво, некоторые — без сознания. Но яростное давление архидемона не произвело серьёзного эффекта. Во всяком случае такого, какой был в своё время в войсках Бхопалара.
Словно в замедленном темпе я вижу, как чудовище несётся вперёд. Менгске, давай! Ну же! Ну! Ты же не успеешь! А попадёшь ли вообще?..
Как оказалось, мои сомнения были напрасны. Первожрецы Та-Кемет не зря стояли на переднем крае. Воздух перед войсками на пару секунд стал золотистым, а все, кто там был, оказались словно бы в густом желе. Всего на пару секунд, после чего очередным рёвом Эмуша просто разогнал мешающие ему чары. Но этого было и достаточно. Девять золотых цепей, по три от каждого жреца, смогли скрутить волка. Шесть — на ноги. По одной на каждую. Две на тело. Одна связала пасть и шею.
Гончие и ездовые с небывалой яростью бросились в войска. Джунуюдха даже не думали противостоять им нормально, кидаясь навстречу уже пробудившимися. Маги использовали сильнейшие чары. Вокруг первожрецов собрались их подчинённые, защищая от слуг того, кто был только что пленён. Сам же Эмуша дёргался. Бился. Пытался вырваться. У него даже получалось: то одна, то другая цепь лопалась, истаивая в воздухе. Но на её место приходила новая. Всем было понятно, что долго это продолжаться не может. Демон обездвижен, но даже три первожреца сдерживать этого монстра смогут не больше пары десятков секунд. Может быть — полминуты. Абтармахан на пике мощи продержался всего три секунды. Но я уже понял, что будет дальше.
Демонология — это Искусство призыва. Призыва существ из-за Кромки.
Самых
Однако призыв не означает автоматического повиновения — мало доставить к себе кого-то полезного, нужно еще и добиться его помощи. Заставить, уговорить, поработить или просто купить нужные услуги.
Именно это произошло на самой заре существования шумерской Гильдии. Очень крупная сделка. Властелин Кудесников Мардук заключил нерушимый договор с магами Ура, Йоланга и Вавилона, вручив им право призывать свои Имена.
Всего у Мардука пятьдесят Имен. Пятьдесят Эмблем. Каждый из этих божественных ликов служит определенной задаче. Призвав Эмблему, демонолог вызывает не ее саму во плоти, но лишь некое деяние, явление. В некотором роде «одалживает» чужое могущество, используя его, как обычное заклинание.
Но делая это, нужно быть абсолютно уверенным в собственной силе и мастерстве. Если не хватит маны, если хоть на миг допустишь слабину, нарушишь концентрацию, потеряешь контроль — призванная мощь обрушится на тебя самого.
И раздавит, как таракана. И Имена, теоретически, доступны для призыва всем магам Шумера. Если хватит сил. Конкретно для этого не обязательно быть демонологом.
Кажется, Эмуша понял, что у нас таки было что-то серьёзное припрятано в рукаве. Он, вероятно, предполагал, что мы попытаемся его пленить. Я узнавал легенды у Брафкасапа. В прошлом он был самую малость слабее, чем сейчас, судя по всему. А уж рядом с открытыми Вратами Теней… Правда в том, что для убийства этого чудовища нужно что-то невероятное. Архидемона, а тем более такого, который ещё и низшим божеством является, не убить заклинаниями или обычным оружием. Ему и бояться-то по факту нечего. Даже будь здесь кто-нибудь, способный применить легендарную Длань Мардука, она бы лишь временно ослабила врага, но не позволила бы его убить. Архидемона можно сразить адамантом. Где бы его ещё взять. Либо убить его должен кто-то столь же могущественный. Другой архидемон. Бог. Ещё кто-нибудь. Запечатать же его рядом с Вратами Теней почти невозможно: он вырвется практически мгновенно. Но Менгске явно не собирался эту тварь запечатывать.
Уже звучат заветные слова, произносимые ледяным тоном и скрипучим голосом. Пространство заполняется бурлящей, буквально пронзающей саму реальность чудовищной энергией, силой, мощью. Кажется, у нас тут есть тот, кто убьёт тебя, демон…
— Слово, что решает судьбы! — хрип голоса Верховного отдавался в ушах трескающимися льдинами, от которых идёт холод и ярость, пронзающая каждое слово. — Сила, что превыше силы! — Эмуша яростно задёргался. Лопнули сразу две золотых цепи. Отчаянно ворвавшись в строй бхопаларцев, сразу шесть ездовых и гончих сумели прорвать его. С большими потерями. Двое ездовых рванули к нам, но кто же им позволит. Две секунды будущего, открытые мне, это много. Я знал, куда они дёрнутся, а потому безо всякой жалости врезал Молниями Мардука. Дважды в каждую. Счётчик убитых увеличился. — Власть, что царит над властью! — в небесах сверкнули молнии. Как раз там, где расплывалась уже исчерпавшая себя голова быка Длани Адада. Раздавшийся грохот был похож на раскатистый безумный хохот. Воздух наполнился блистающим, жгущим глаза светом. Вокруг бешено рвущегося из тисков демона, порвавшего уже пять цепей, возникли девять блистающих мечей. Эмуша яростно бился, разрывая одну цепь за другой. Первожрецы не успевали накидывать новые. Остались три. В воздухе сформировалось огромное, сверкающее белым жемчужным светом лезвие громадной секиры. Демон разорвал в какой-то момент все цепи, кроме одной, но на него налетели ещё две новые. — Слово, что зовёт имя твоё, Мардук Двуглавый Топор! Дугга! И рукой твоей я ражу демона! — он не успел вырваться. Опустившаяся жемчужная секира разрубила огромного волка наискось, расчленив голову и часть туловища.
Не секрет, что смерть любого существа оставляет след. Крик. Ментальный вопль. И, находясь столь близко, мы все его услышали. Люди падали на землю, зажимая уши руками, не в силах заставить жуткое эхо смерти замолчать. Маги пережили это слегка легче, но голова буквально гудела. Нас оглушило. Всех. Этим моментом обязательно бы воспользовались остатки теней, впавшие в настоящее состояние берсерков, но им это не помогло. И удар по ним был едва ли не более мощным. Двурогому тоже досталось, это с учётом того, что он был ещё и ранен. Я отозвал его. Он и так извращался, чтобы быть подальше от египетских жрецов и освященных территорий.