Анжелина и холостяки

О'Рейлли Брайан

Бэзил взял вилку и нож и осторожно одним движением разрезал яйцо, бекон и хрустящий, идеально подрумяненный маффин. Золотистый желток, не слишком жидкий и не слишком плотный, потек извилистым ручейком, смешиваясь с густым голландским соусом, чуть присыпанным копченой паприкой. Он подцепил вилкой яйцо, бекон, хлеб, добавил пюре из шпината и аккуратно поднес ко рту эту художественную композицию.

Прошло целых двенадцать секунд, прежде чем он выдохнул и издал громкий стон. Анжелина уже слышала этот звук прежде. Точно так же постанывал ее папа каждое пасхальное воскресенье, и так же стонал Фрэнк, впервые попробовав это блюдо.

– Изумительно! Великолепно! – воскликнул Бэзил. – Неужели каждый день будет начинаться вот так?

Анжелина пристально смотрела на яркий

солнечный свет, бивший в кухонное окно. Старый детский способ сдержать слезы. Плакать нельзя, она не сумеет объяснить Бэзилу, что случилось.

– Не желаете еще кофе? – крикнула она.

– Да, пожалуйста.

Анжелина бросила быстрый взгляд в зеркало, прошла в столовую, наполнила чашку.

– Я очень рада, что вам понравилось. – Уверенность уже почти вернулась к ней. – Но знаете, если будете завтракать так каждый день, вы избалуетесь. И растолстеете. Завтра получите овсянку. С капелькой клюквенного варенья.

– Уже жду с нетерпением. – В его глазах блеснуло предвкушение гастрономического блаженства.

Анжелина оставила гостя заканчивать завтрак, а сама занялась хозяйственными делами. Бэзил отказался от попыток читать, поскольку восхитительная еда поглощала все его внимание. Он медленно смаковал каждый кусочек, но все равно через несколько чересчур коротких минут завтрак подошел к концу.

Анжелина в два счета вымыла посуду, а Бэзил все цедил свой кофе. Она объявила, что ей пора по магазинам, но прежде Бэзил вручил чек за первый месяц, как теперь он знал наверняка, длительного и счастливого сотрудничества. Он церемонно подал ей пальто, и они вместе вышли из дома.

Яйца Бенедикт по-флорентийски

4 порции

Канадский бекон

– 1 чайная ложка рапсового или оливкового масла

– 4 ломтика канадского бекона толщиной в полдюйма

Шпинат в сливках

– 1/2 чашки жирных сливок

– 1/4 чайной ложки тертого мускатного ореха

– 1 чашка натертого на мелкой терке пармезана

– 1 фунт свежего шпината, замоченного в соленой воде и затем высушенного

– соль и свежемолотый черный перец по вкусу

Яйца-пашот

– 4 яйца

– 1 столовая ложка уксуса

– 2 английских маффина, разделенных пополам

– 1/8 чайной ложки паприки

– сливочное масло, по необходимости

Голландский соус

– 2 яичных желтка

– 1 столовая ложка охлажденного белого вина

– 1/16 чайной ложки соли (щепотка)

– 1/2 чашки сливочного масла (см. ниже), растопленного, но не кипящего

– сок 1/2 лимона

Приготовление канадского бекона

В сковороде разогрейте масло. Слегка обжарьте ломтики канадского бекона с каждой стороны. Снимите с огня и накройте сковородку крышкой, чтобы не остыли.

Приготовление шпината в сливках

В кастрюле с толстым дном разогрейте сливки с мускатным орехом, убавьте огонь и уварите сливки на три четверти, в течение примерно 5 минут. Следите, чтобы не пригорало.

Готовьте шпинат на пару, до размягчения. Шпинат не должен потерять ярко-зеленый цвет.

Снимите сливки с огня и тщательно смешайте с пармезаном, осторожно добавьте к шпинату. Накройте крышкой, чтобы смесь не остывала, и отставьте в сторону.

Приготовление яиц-пашот

Прежде чем заняться голландским соусом, приготовьте яйца, поскольку соус не может долго стоять, а будучи горячим, он сам разогреет яйца, если они успеют остыть.

Добавьте 1 столовую ложку уксуса в небольшую кастрюлю слабо кипящей воды. Выливайте яйца в кипящую воду по одному, чтобы они не слиплись в комок.

Яйца

должны быть приготовлены так, чтобы белок был твердым, а желток оставался мягким. В идеале яйца должны свободно плавать на поверхности воды. Но если одно из них все же утонет, не пытайтесь вынуть его сразу же, а дайте свариться почти до готовности. Когда яйца будут готовы, выньте их из кастрюли деревянной или пластиковой ложкой и поместите в другую кастрюлю с водой, нагретой до 65 °С, накройте крышкой и оставьте на пять минут, пока будете готовить соус, потом выложите яйца на бумажное полотенце.

Поджарьте и намажьте маслом маффины.

Приготовление голландского соуса

Смешайте желтки, вино и соль на водяной бане (следите, чтобы желтки не сварились), взбивайте 2 минуты, затем постепенно начинайте вливать растопленное масло тонкой струйкой, продолжая взбивать, пока соус не загустеет (важно: если соус загустеет раньше, чем вы добавите все масло, не добавляйте остальное, это может испортить продукт). Вмешайте лимонный сок и снимите с огня.

Способ подачи

Выложите шпинат в сливках по периметру каждой тарелки. В центр тарелки положите смазанный маслом маффин, сверху ломтик канадского бекона и яйцо. Полейте яйцо голландским соусом и посыпьте паприкой.

Едва они спустились с крыльца, как к ним подлетел запыхавшийся пятилетний малыш Доминик. Его мать, стоявшая неподалеку, беседовала с почтальоном. Она помахала, показывая на своего маленького курьера, который нетерпеливо припрыгивал перед Анжелиной.

– Здрасьте, миссис Д’Анжело!

– Привет, Доминик. Парень, да ты вырос!

– Ага, знаю. А это ваш папа? – Он грозно ткнул пальцем в Бэзила.

– Нет, милый, это не папа. Это мой друг мистер Купертино, он теперь живет напротив.

– Ага, – принял к сведению Доминик. – Мама просила передать вам, что миссис Каппуччио хочет, чтобы вы к ней зашли.

– Прямо сейчас?

– Да.

– Хорошо, передай, что я уже иду. Только не упади.

Он помчался с известием к маме, Анжелина повернулась к Бэзилу:

– Ну, мистер Купертино, хотите на обед что-нибудь особенное?

– Да я и за миллион не смог бы придумать яйца Бенедикт.

Анжелина рассмеялась, одобрительно похлопала его по плечу:

– Увидимся в семь.

Через минуту она уже стучалась к Каппуччио. Дверь открыл Джонни. Помог снять пальто, взял у нее сумочку, аккуратно повесил все в стенной шкаф. Джонни всегда немножко стеснялся Анжелины. Он был славным мальчиком, а ей нравилось слегка поддразнивать его, но она всегда выжидала несколько минут, пока парнишка привыкнет к ней.

– Работаешь сегодня, Джонни?

– Ага. То есть да. Сейчас уже ухожу. Может, принести вам что-нибудь?

– Нет, спасибо, милый. Маленький Доминик сказал, что твоя бабушка хотела меня видеть?

– Поднимайтесь наверх, она в своей комнате. Я скажу, что вы здесь. – Он шагнул в сторону лестницы и громко крикнул: – Ба! Миссис Д’Анжело пришла!

Сверху донесся слабый старческий голос:

– Думаешь, тебя на Сицилии услышат?

Чуть покрасневший Джонни обернулся к Анжелине.

– Простите, – пробормотал он. И вновь заорал во всю мощь своих юных легких: – Я ухожу на работу!

– До свидания! – весело отозвалась бабушка таким тоном, что прозвучало это как ласковое «Скатертью дорога!», и Анжелина не смогла сдержать улыбки. – Анжелина, ты ко мне поднимешься?

– Здравствуйте, миссис Каппуччио. Уже иду!

– Спасибо, что заглянули, миссис Д’Анжело, – поблагодарил Джонни, уже выходя. – Я, э-э, мне надо…

– Ступай, я за тобой закрою. Удачного дня.

Парень торопливо выскочил за дверь, а Анжелина поднялась на второй этаж. Она много раз бывала в этом доме, но никогда не заглядывала в спальню миссис Каппуччио. Она знала, что старушке с возрастом становится все труднее проделывать путь на первый этаж и обратно. Крутые лестницы были одним из существенных недостатков типовых коттеджей в Южной Филли, с годами они просто выматывали душу.