Аойя
Шрифт:
Андрюша, смотря в стариковы глаза, сказал как и прежде:
— Я никому не хочу зла, пусть и мне его не делают!
— Он умеет прямо смотреть в глаза… Это мне любо, — проворчал старик про себя, а потом обратился к мальчику:
— Сядь здесь и расскажи, как ты очутился на моем острове? Что привело тебя под своды земли — нашей матери?
Андрюша в немногих словах передал всю историю путешествия вплоть до извержения на острове. Когда он заговорил о последней страшной ночи, старик сложил на груди могучие руки и, казалось, не пропустил ни одного слова рассказчика, повторяя иногда:
— Да, да… было так… Это было так!
Когда с печалью в сердце мальчик поведал о разлуке с Катей, девушка вздохнула и тронула незаметно от старика руку Андрюши, точно желая его утешить.
После окончания рассказа старик долго молчал. Наконец он задумчиво проговорил:
— На земле есть такие же смелые существа, как и под землей… Мне это любо! Знаешь, сын человека, — он положил руку на голову мальчика. — Знаешь ли, еще ни один смертный не возвращался из недр земли! Всякий, кто попадет сюда, делается подземным, и никогда уже ему не увидеть солнца. Ты видел малышей, которые тебя привели ко мне, так вот их кожа была такою же белой, как и твое лицо, но огонь сделал их красными, а металлы и камни придавили их рост, и они стали маленькими!.. Теперь ты можешь отдохнуть, а потом и за работу!
— Лава, дочь моя, — обратился он к девушке, — проводи юношу в базальтовый грот.
— Хорошо, отец, — отвечала девушка и направилась к выходу. Андрюша пошел следом за ней.
Едва они вступили в коридор, как сзади в пещере исчез свет, и раздался грохот, словно с горы в пропасть сбросили глыбу камней.
Андрюше казалось, что невероятная сказка снится ему, но его ноги ясно чувствовали острия уступов, по которым он следовал за своей спутницей. Невольный страх начал западать в мысли, когда он вспомнил слова старика…
— Как в могиле, — подумал мальчик, прислушиваясь к раздававшимся глухо шагам.
Его утешал только вид идущей впереди девушки. Освещенная отблесками подземных огней, шла она легко и плавно.
С первого взгляда ее улыбка внушила мальчику доверие.
Андрюша только что хотел заговорить с девушкой, как та сама начала разговор:
— Ты опечален всем тем, что услышал от моего отца, но сейчас печаль твоя пройдет… Следуй за мной сюда!
Они вошли в грот, освещенный нежным голубым светом, с фонтаном, журчащим, как колокольчик.
Девушка взяла Андрюшу за руку и подвела его к углублению в стене.
Андрюша вскрикнул и едва не обезумел от радости.
— Тише, ты ее разбудишь! — шепотом проговорила Лава.
Перед ним была Катя. Положив под голову руку, она спала сладким сном.
Лава продолжала:
— Она столько грустила о разлуке с тобой, что ей надо хорошо отдохнуть… Да и тебе также. Пойдем в базальты, я тебе укажу твое новое жилище, где ты отдохнешь и соберешься с силами и обдумаешь вашу судьбу, а может быть и найдешь спасение.
Андрюша напрасно старался запомнить дорогу до своей пещеры: он чувствовал прилив радости; сказывалась и усталость от его сегодняшнего пути.
Голова кружилась. Мысли путались. Полусознательно вошел он в грот, где было предназначено место для него, не лег, а скорее свалился на первый попавшийся выступ и забыл все.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ,
рассказывающая о письма от Кати, и о том, как была выполнена первая работа для Вулкана
Открыв глаза, Андрюша увидел перед собой красного человечка.
— Долго же ты спал, белый! — сказал уродец. — Я жду тебя, чтоб идти на работу… Вот это тетя Лава тебе прислала.
На каменном блюде были всевозможные фрукты, которые Андрюша раньше встречал на острове. Мальчик с аппетитом принялся за них.
На шкурке одного из них он увидел какие-то черточки: оказалось, это были нацарапанные слова:
— Знаю… Рада… Лава за нас… Катя.
Мальчик обрадовался вести и, захватив в карманы фиников, бодро сказал:
— Ну, пойдем, приятель, я готов!
В большой низкой пещере, куда привел Андрюшу уродец, работа кипела во всю: стучали молотки, вспыхивали огни, дробились камни, и плавились металлы.
Здесь нашего друга снабдили молотом, у которого один конец был плоский, а другой острый.
Заведывающий работами сказал, что белого велено отвести к дедушке, тот сам назначит работу. Спутник Андрюши повел его дальше.
Острием молота мальчик отмечал на стенах каждый поворот.
На вопрос человечка: не хочет ли белый разломать все своды их царства? — Андрюша сказал:
— Приятель, разве не видишь, я оттачиваю молоток!
Уродец похвалил его и очень удивился, как это белый мог так выдумать, когда они, здешние, всякий иступившийся молоток бросают и куют новый.
Вулкана они нашли в золотых сводах на берегу черного, как смола, озера. Старик был в глубоком раздумье и был рад, увидев мальчика, посоветоваться со свежим человеком.
Надо было осушить озеро, а стока для него не было.
— Видишь ли, юноша, стены эти плотны и непроницаемы. Если ты их взорвешь, то сделаешь так много, что моим малышам и во сто смен не сделать!
— Это можно сделать! — бодро сказал Андрюша, так как в его голове уже явился план работы.
— Хоть ты и смелый, но не хвастайся! — сказал Вулкан, недоверчиво улыбаясь.
— В этом можно убедиться, что это не трудно, — ответил Андрюша и стал излагать способ:
— Надо впустить сюда огонь, чтоб испарить озеро. А что касается до взрыва, то за одно этот же пар сделает нам услугу.
— Верно! — сказал Вулкан. — Вот тебе и работа для начала. Бери подручных, сколько хочешь, и валяй! Ей, народу сюда!!