Апокалипсис, вид снизу. Том I
Шрифт:
Небольшое умственное усилие, перед закрытыми глазами развернулся внутренний интерфейс игры. Великолепно, счётчик расстояния с очень приятной скоростью сбрасывает километры. Метры так вообще стреляют словно пули из пулемёта. И это ещё с учётом того, что поезд идёт едва ли не поперёк путеводной стрелки виртуального компаса. Если же направления совпадают, то и километры начинают отлетать, будто стрелянные гильзы из пулемёта.
Плотный брезент помог согреться. Вслед за расслабленностью нахлынула сонливость. Дыхание сделалось глубоким и ровным. Сознание забалансировало на тонкой жёрдочке между сном и явью.
Противный вопрос грубым пинком прогнал сон. Виант тут же нахмурился, хотя глаза так и не распахнул. Он что, так и будет всю жизнь бегать крысой в «Ядерном конфликте»? Хорошо, да помогут ему боги «Другой реальности», и на этот раз он сумеет добраться до точки выхода и не сдохнуть от лучевой болезни. Если ещё раньше его не доконают голод и ботинки людей на толстых прочных каблуках. А что потом? Из «Синей канарейки, чтоб у неё все перья отвалились, его один хрен не выпустят. А если и выпустят, то только ногами вперёд.
Вагон тряхнуло так, будто он споткнулся на бегу о камень. Инерция едва не вышвырнула Вианта из складок брезента. Лишние мысли вон. Не об этом сейчас нужно думать, не об этом. Раз он уже влез в «Ядерный конфликт», то дорога у него только одна.
Виант вновь как можно глубже забился в складки плотной ткани. Усталость клонит в сон, но лучше этого не делать. Да, место для отдыха более чем удобное, но если он уснёт голодным, то проснётся вконец голодным и без сил. Виант печально вздохнул. Увы, он уже это проходил, причём, не раз и не два. День ещё не окончен. Кровь из носа, нужно сперва набить желудок, а уже потом завалиться спать.
Протяжный скрип тормозов. Поезд принялся плавно сбавлять скорость. Как бы не хотелось, но… Виант выбрался из складок брезента. Нужно глянуть, что снаружи. Будет обидно, если очередной полустанок с гнилой избушкой старого обходчика.
По ту сторону брезента холодный воздух будто облил ледяной водой. Сна ни в одном глазу. Виант подскочил к щели между железными бортами открытой грузовой платформы. Яркие прожектора над головой уже превратили ночь в день.
Нет, это не полустанок с гнилой избушкой старого обходчика. Вагон опять тряхнуло, Виант машинально ухватился лапами за края бортов. Но не намного лучше, какая-то деревня или посёлок. Да, точно. Мимо проскочило здание вокзала, если так можно назвать деревянный сарай на десяток окон.
Тяжкий удар в позвоночник, желудок напомнил о себе. Виант невольно согнулся. Да и пить хочется. Может, всё же, сойти? Ну уж нет. Виант выпрямился. На этой станции, и это в лучшем случае, найдётся зачуханный буфет с кучей прикормленных кошей. Как бы не хотелось жрать, но ему уже не нужно бежать по шпалам и тратить кучу энергии. Когда валяешься на брезенте в полусонном состоянии, то можно протянуть несколько дольше. Нет, Виант юркнул обратно под плотную ткань, лучше дождаться более-менее крупного города. Всё равно дождаться, даже если сейчас он едет не в том направлении.
Борьба с расстоянием сменилась на борьбу со сном. Виант то и дело отогревался в складках брезента и выскакивал наружу каждый раз, когда тормоза начинали тонко скрипеть. Каждый раз его омывал холодный воздух. Осень не просто в разгаре, а в завершении.
В очередной раз Виант не просто вылез, а едва ли не за шкирку выволок себя из-под защиты тёплого брезента. Ещё раунд-другой и сон окончательно победит. Но… Сердце сжалось от радости, а потом застучало с утроенной силой. Или нет?
Маленькие станции и деревни обычно пролетают мимо в виде цепочки огней вдоль дороги. Иногда поезд останавливается, иногда просто сбавляет ход. Но на этот раз перед его глазами предстала россыпь огней. Или показалось? Виант стрелой метнулся к противоположному краю открытой грузовой платформы. Нет, не показалось.
И на той стороне россыпи огней. Даже больше — с характерным гулом и эхом поезд прошёл над переездом. Яркие уличные фонари высветили автомобильную дорогу в четыре полосы. Пусть она и пустая в столь поздний час, но это явно не деревенская улица. Это город, хвост на отсечение. Пригороды и кварталы достаточно крупного населённого пункта подступают к железной дороге, хотя поезд ещё только-только принялся сбрасывать скорость.
Череда ярких огней над головой. Виант радостно улыбнулся. Это станция. Металлические эстакады с рядами прямоугольных прожекторов пересекают сразу с десяток путей. И большая их часть занята различными составами. Там, дальше, Виант сощурился, хорошо знакомые пассажирские вагоны. В столь поздний час часть окон затянута плотными шторами, другая часть светит тусклыми фонарями.
В пролёте между вагонами удалось рассмотреть здание вокзала. О-о-о! Виант радостно потёр передние лапы. Перрон высокий, это очень хорошо, это признак достаточно большого города. Маленьким станциям подобная роскошь не полагается вовсе.
Пронзительный скрип тормозов. Поезд рывком сбросил скорость. Инерция опрокинула Вианта на бок. Но это мелочи. Тело бойко вскочило на лапы. Это крупная станция и достаточно крупный город. Здесь можно и нужно сойти. Опять пронзительно заскрипели тормоза, инерция опять чуть было не опрокинула его на бок. Но вот железнодорожный состав в последний раз дёрнулся и остановился.
Пора. Лёгкой рысцой Виант побежал к торцу вагона. Сигать прямо с борта на тёмную скользкую насыпь никак не хочется, да и незачем. Только, Виант в нерешительности остановился на углу откидных бортов, куда дальше? Самый очевидный вариант — здание вокзала. Там наверняка найдётся круглосуточный ресторан, буфет, баки с мусором, урны и прочие прелести походной жизни. Или, Виант развернулся на месте, попробовать иной вариант?
Поезд встал посреди железнодорожной станции. С правой стороны по ходу движения три, если не четыре, грузовых состава. Целая вереница тёмных бочек, что притянуты к платформам толстыми стальными лентами. Видны хопперы, полувагоны, вагоны и даже несколько фитинговых платформ с крупнотоннажными контейнерами. Но это ладно. Главное, можно разглядеть между вагонами и даже немного над ними.
Виант приподнялся на задних лапах. Да, это не просто хороший, а отличный признак. Далеко не всегда железнодорожная станция находится на краю города. Тем более здесь ему придётся задержаться на день, а то и на два. А мусор — далеко не самая вкусная еда. Решено, он идёт туда.