Апокалипсис
Шрифт:
— О чём это он? — Лев посмотрел на меня.
— Думаю, начал свою игру, — улыбнувшись, ответил я, — будет пытаться загадить нам мозги.
— Да с чего бы мне… — начал было возражать Эльми, но наткнулся на взгляд Льва, который поднялся с места и направился к нему, — всё. Ладно. Молчу. Поесть-то мне можно хотя бы? Я вовсе не хочу пока умирать раньше срока… это неожиданно страшно…
Таис покачала головой, потом порылась у себя в рюкзаке и достала упаковку галет и тюбик с питательной пастой. Она бросила еду
— Благодарю, — сказал он, зачем-то приложив руку к сердцу.
Таис не ответила.
— А что же Считыватели? — спросил Кай, — Гриша, ты понял, кто они?
— Не то, чтобы понял, — я пожал плечами, — просто сопоставил некоторые факты. Мы решили, что Считыватели приходят тогда, когда цивилизация находит спираль, и седьмой тюрвинг в её центре. Это вроде как триггер. Но теперь мы выяснили, что сама спираль — это одна из тех модификаций, которую проделала над тюрвингами в нашем пространстве его создатель для того, чтобы они перестали работать должным образом.
— У меня сейчас голова закружится… — пожаловалась Таис.
— Дальше проще, — усмехнулся я, — вспомни, когда реально начали появляться Считыватели, и что они делали?
— Город с эгрегором, — ответил Лев, — моя родина…
— Да, — кивнул я, — но, на самом деле, они были ближе ещё раньше. Бегство одноклеточных. Я думаю, они испугались именно того, что с ними могло произойти, если бы они остались.
— Я думала, это была сфера, — Таис пожала плечами.
— Не совсем. Хотя сфера, конечно же, тоже имеет к этому отношения. Но подумайте — что начало происходит позже? Когда мы впервые наглядно увидели работу Считывателей?
— Исчезновение аванпостов, — ответила Таис.
— Не совсем так, — я покачал головой, — мы упустили из виду, что точки размещения автоматических станций были подобраны не просто так. И там наверняка находилось что-то ещё, достаточно недружественное, что ожидало своего часа.
— Одноклеточные? — Кай поднял бровь.
— Или другие враги. Которых мы даже распознать не успели.
— Это очень странно и нелогично, если только не… — продолжил Кай, но Лев перебил его.
— Если только Считыватели нас не защищали! Обращая в пыль реальные угрозы, — Лев улыбнулся в ответ на удивлённые взгляды и пожал плечами, — я вспомнил Алису.
— Правильно мыслишь, Лёва, — кивнул я, — но немного неточно.
— Ты про время? — спросил Лев, — да, я уже понял, что Считыватели появились относительно недавно. Гораздо позже, чем первые сферы, да?
— И это тоже, — согласился я.
— А недавно исчезнувшие ракеты с ядерными зарядами… и диверсионная группа! Да эти Считыватели нас защищали!
— Почти верно, Лёва, — согласился я, — только защищали Считыватели не нас. А меня. Меня персонально.
2
В
Как выяснилось вскоре, люди, которых под себя модифицировала сущность, возникшая из Гайи, вовсе не спеши окончательно умирать после гибели своего носителя. Биологическая модификация тел оказалась довольно устойчивой, а прошитые в остатках мозга базовые инстинкты делали из них машины для убийства.
К счастью, Кай позаботился о дисциплине, и дозорные посты были выставлены своевременно.
Бой был коротким, но ожесточённым. Существа, когда-то бывшие людьми, оказались куда проворнее, чем я предполагал раньше. Должно быть, они как-то умели разгонять свой энергетический обмен в критических ситуациях, иначе было совершенно непонятно, как они могли двигаться так быстро с температурой тела, не превышающей температуру окружающей среды.
Убить их можно было только прямым попаданием в голову. Впрочем, в нашем отряде было достаточно метких стрелков. А бывших людей, чьи тела не успели использовать для строительства корабля, оказалось не так уж много.
— Плохо, плохо, — приговаривал Кай, прохаживаясь между недвижимыми телами с раскуроченными черепными коробками.
— Да уж, мало хорошего, — согласилась Таис, — но их хотя бы мало было. Не представляю, что бы мы делали, если бы корабль не поглотил их.
— Ты не понимаешь, — нахмурился Кай, — это ведь не единственное место, где он… в общем, подумай.
Даже в свете костра я заметил, как посерело лицо Таис.
— Почему ты не хочешь от него избавиться? — спросил Кай на следующее утро, кивнув в сторону спящего Эльми, — он заслужил.
— Чем? — ответил я, — тем, что был создан? Этого достаточно для смерти?
Кай развёл руками, изобразив недоумение.
— Он будет обузой! — продолжал он, — а оставлять его за спиной неразумно. Без него мы могли бы воспользоваться парапланами.
— И лишиться последних запасов энергии, — ответил я, — а заодно единственного технологического козыря.
— Не уверен, что ты прав… но в этом есть свой резон. И всё-таки нам нужен транспорт. Любой. Иначе мы будем добираться до места пару месяцев.
— Надо будет Льва расспросить, он близко общался с военными. Нам бы найти базу хранения…
— А силёнок хватит? Нас двадцать человек, — Кай с сомнением сжал губы.
— Двадцать один, — возразил я, — Эльми сейчас тоже просто человек. Хотя ты прав — как на бойца на него рассчитывать не приходится… впрочем, если он хочет выжить — будет делать то, что мы ему скажем.
— Ладно, — кивнул Кай, — ты главное мне скажи, Гриш. У тебя план-то есть? Что мы дальше делать будем? Твоя планета умирает. Тюрвингов нет. Положение так себе, верно?