"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
Ночную стражу арьев волки быстро и бесшумно загрызли. А затем, будто получив единый неслышный приказ, ворвались одновременно на четыре подворья, где жили воины Кирана, и начали убивать. В одном из домов с десяток столичных вояк той ночью устроили себе пир – вот там произошла настоящая битва. Несколько воинов получили рваные раны, однако здесь волкам удалось хотя бы дать отпор.
Больше похвастаться защитникам Ладьвы было нечем. На одном подворье оборотни просто вошли в дом – как им удалось отпереть дверь, осталось тайной – и убили во сне всех, кто там жил, включая семью
Когда подсчитали потери, оказалось, что из шести дюжин арьяльцев уцелела примерно половина. Прочие были убиты или исчезли, – видно, оборотни унесли их с собой в лес. Киран был среди тех, кто исчез. Как и его бывший Хранитель Покоя Тендар. И теперь Учай стоял в опустевшей избе, мрачно разглядывая растекшуюся по полу лужу крови и пытаясь справиться с закипавшей в груди яростью.
Кем бы ни были твари из леса – как они посмели вторгнуться в его владения, в его Ладьву?! Только сын Шкая смеет решать, кому здесь жить, кому умирать!
– Надо искать, – вслух проговорил Учай, отвечая собственным мыслям. – Эй, Вечка!
– Да, старший брат? – тут же отозвался побратим.
– Зови старосту. Я, кажется, видел его на дворе. Пусть собирает народ, пойдем в лес!
Вечка кивнул и вышел.
«Найти утащенных, – мысленно продолжал Учай. – Убить оборотней. Выяснить, кто их сюда послал!»
Однако староста Вилюг, услышав слова повелителя ингри, разразился жалобами и причитаниями.
– Искать оборотней в лесу? – восклицал он, с ужасом глядя то на кровь под ногами, то на перекошенное от злости лицо Учая. – Нас же там сожрут! Ночь бы продержаться, а завтра всем миром будем заливать водой тын вокруг Ладьвы…
– Я от врагов не прячусь – и вы не будете! – рявкнул Учай. – Собирай людей, и пошли, пока следы не замело!
Вилюг заломил руки:
– Ох, помоги нам предки! Погибель наша настала!
– Хватит голосить! Где Киран? Он же на твоем подворье жил!
– Не знаю, господин! – всхлипнул староста. – Мы с женой ночевали в гостевой избе. Вдруг слышу – бубух! Аж изба качнулась! А потом крик… – Староста содрогнулся. – Отродясь такого не слыхал! Словно человек свою смерть увидел!
– Верно, так оно и было, – криво усмехнулся Учай. – Кто кричал? Киран?
– Нет, тот – больной арьялец. Орал как безумный: «Ясноликий, пощади!»
– «Пощади»? Странно… А Киран что-то ответил?
– Да ничего. Потом еще что-то внутри будто хлопнуло – а дальше все затихло…
– Ясно, – мрачно проговорил Учай.
Стало быть, Киран для него потерян. Не то чтобы Учай стал по нему горевать. Но теперь все замыслы, связанные с бывшим блюстителем престола, пошли прахом…
В этот миг Вечка, внимательно осматривавший избу, подошел к ним и кашлянул.
– Старший брат, глянь-ка вон туда!
Учай посмотрел туда, куда указывал побратим. В дальнем углу избы, за печью,
– Вижу, и что?
– Нет, ты подойти и послушай…
Учай подошел к запечному закутку и прислушался. Несколько мгновений стоял тихо, затем резко повернулся:
– Там кто-то есть!
– Оборотень в подполе! – пискнул староста, сделав быстрое движение в сторону двери.
– Подпол? – воскликнул Учай. – Ах вот оно что! Вечка, открой крышку!
Побратим, поколебавшись лишь мгновение, выполнил приказ. Перед ними открылась яма, тесно заставленная бочонками, кадушками и коробами. В родном селении Учая таких погребов не копали, иначе бы он догадался и сам. В яме, поверх припасов, скорчился Киран. Ингри не сразу узнали его – бледного как смерть, забрызганного кровью, со всклокоченными волосами. Он лежал неподвижно, прикрывая голову руками.
– Кто его туда засунул? – ошалело пробормотал Вилюг.
Учай несколько мгновений всматривался в окровавленное тело, потом ухмыльнулся, схватил за плечо и поволок наружу. Тело издало жалобный стон и принялось слабо отбиваться. Учай бросил вельможу на пол, презрительно глядя, как тот в полубеспамятстве пытается уползти от него.
– Арьялец сам туда залез, – с холодной усмешкой сказал он. – Успел спрятаться от оборотня. А дружок его, Тендар, не поместился. Это его кровь тут повсюду.
Киран со стоном поднял голову, приподнялся на локте и окинул избу диким взглядом.
– Где… чудище? – прохрипел он.
– Убило твоего приятеля и унесло в лес доедать. А теперь расскажи мне, ясноликий, кто это приходил по ваши души?
– О Исварха! – простонал блюститель престола.
– На Ладьву нынче напали враги, – принудив себя к внешнему спокойствию, произнес Учай. – Волки, оборотни, другая нечисть – пока не знаю. Все они ушли, ни одного не удалось убить. Зато они прикончили больше половины твоих людей. Мои тоже пострадали. Если есть догадки, кто наслал тварей, – самое время сказать!
Киран с трудом сел и застыл, обхватив голову руками.
– Так-то ты охраняешь меня и моих людей? – надрывно закричал он вдруг, впившись горящим взглядом в Учая. – Это твоя обещанная защита?! Я предупреждал, что меня хотят убить! Не раз, не два предупреждал! И что ты сделал, бесполезный дикарь?!
– Да ты, похоже, лишился разума от страха, – изумленно глядя на него, проговорил Учай. – Как смеешь на меня орать, арьялец?
– Ты во всем виноват! Не можешь меня защитить – и я не буду иметь с тобой никаких дел! Я знаю, что ты задумал!
Киран, опираясь на лавку, встал и устремил на вождя ингри взгляд, полный жгучей ненависти.
– Ты ведь хочешь сесть на Солнечный Престол, да? Станимир был такой же! Все вы хотите одного и того же! Так вот – не видать тебе Солнечного Престола, никогда Аратта тебе не покорится! Без меня, без моих советов, без моего войска – останешься главарем кучки грязных дикарей!
– Что ты от меня сейчас-то хочешь? – огрызнулся ошеломленный подобной наглостью Учай.
– Отомсти моим врагам – тогда и поговорим!