"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– Андемо! – зашептал Мазайка, высовываясь из-за выворотня. – Надо помогать Шаркану!
– Ох, дружок, погоди, не до тебя…
– Ну как же «погоди»! Они ведь сейчас утащат его!
Мазайка сжал кулаки, глядя, как ловчие, весело переговариваясь, уводят за собой его друга. Скоро они снова отдадут его Учаю, а что сделает тот – понятно. Огненная изба еще стоит целая, непригодившаяся…
Андемо вдруг поднял голову, будто о чем-то вспомнив.
– Хочешь помочь ему – помогай сам!
– Ты о чем?
Бьяр
– Помнишь, Кирья у ледника сломала и выбросила свою костяную дудку? Это ее обломок. Я решил – пригодится… Дуй, если не боишься.
Мазайка отшатнулся:
– Обломки той дудки? Кость исподней твари…
– Это очень сильный манок. Его услышат.
– Кто? Мертвецы и чудища из-за Кромки?!
Андемо пожал плечами и потянулся убрать костяной манок обратно в суму. Мазайка выхватил обломок дудки из рук бьяра, поднес к губам и дунул что было сил. Над поляной пронесся высокий пронзительный свист.
Уже скрывшиеся было за деревьями ловчие остановились и в недоумении обернулись. Мазайка стоял во весь рост и растерянно глядел на них, сжимая в кулаке манок.
– Вы только гляньте, – раздался чей-то возглас, – а вот и второй мальчишка! А ну-ка стой где стоишь!
«Вот я дурак», – успел подумать Мазайка.
Что-то мягкое, словно пух, коснулось его голой руки. Рядом ахнул Андемо. Подросток опустил взгляд и увидел прямо рядом с собой вожака Дядек.
Сумеречный волк поменял на зиму шубу и теперь стал светло-серым с серебристым отливом, почти сливаясь с блеском снега и тенями пасмурного зимнего дня. Он глядел прямо в лицо Мазайке холодными, желтыми, по-человечески разумными глазами.
– Здравствуй, братец, – одними губами прошептал подросток.
Зверь быстро лизнул его руку, а затем поднял голову и испустил долгий вой. Через миг множеством голосов завыл весь окрестный лес. Ловчие Учая застыли, хватаясь за копья и самострелы, не понимая, откуда идет угроза. Вдруг огромный сугроб взвился в воздух и бросился на двоих парней, держащих Шаркана. Визг лаек и вопли словно пробудили всех остальных от оцепенения:
– Волки! Тут повсюду волки!
– Лесные духи!
– Помогите, предки!
Вскоре у опушки не осталось никого, кроме лежащего ничком в снегу Шаркана. Ловчие уносили ноги, волки подгоняли их. Увидеть Ночных Гостей даже при свете дня было не так просто; в темноте они вообще казались невидимками, а в заснеженном лесу внезапно являлись призраками прямо за спиной.
– Они наконец пришли! – повторял Мазайка, крепко сжимая манок. – Андемо, получилось!
Бьяр обнял его, а затем поспешил к лежащему на прогалине Шаркану. Тот, сбитый с ног вместе с державшими его ингри, уже вертелся, пытаясь снять веревку. Мазайка подбежал и помог ему сесть.
– А где волки? – пробормотал Шаркан. – Я
– Это мои Дядьки! – восторженно ответил Мазайка. – Они услышали меня и вернулись!
Он огляделся – вокруг никого не было.
– Дядьки не любят солнечного света, – объяснил он. – Они приходили днем очень редко, только если долго их звать и дело неотложное, как вот сейчас. После заката я позову их еще раз. Или, может, сами придут…
Мазайка вдруг призадумался.
– Как они тут оказались? – Он повернулся к Андемо, который выглядел нимало не удивленным. – Они что, следовали за нами?!
– Именно так, – спокойно подтвердил бьяр. – Твои волки уже несколько дней за нами идут. Охраняют. Напади на нас ингри, думаю, и звать бы не понадобилось…
Мазайка опустил взгляд на обломок дудочки.
– Спасибо, Андемо! – Он протянул кость колдуну.
– Забери себе, – отказался тот. – Еще не раз пригодится. Да и вторая половина у меня осталась…
Вместе они помогли подняться на ноги Шаркану. Тот, впрочем, быстро пришел в себя и заявил, что готов идти с ними. Куда? Куда угодно, лишь бы подальше от владений Учая!
– Отец велел – беги! – говорил мальчик. – А сам остался… Дескать, Учаю он нужен и тот его не тронет… Сердце болит за него!
– Твой отец прав, – кивнул Андемо. – Учай его не тронет. Идем с нами, Шаркан, в земли дривов. Там тебя не обидят.
– Да, мешкать незачем, – подхватил Мазайка. – Вдруг ловчие опомнятся, наберутся храбрости и решат вернуться за нами?
Они шли через лес до самого заката. Когда солнечный свет начал меркнуть, а тени стали глубже и длиннее, деревья расступились. Беглецы неожиданно оказались на широкой, наезженной санной дороге. Чья она? Куда ведет?
– Думаю, здесь уже дривские земли, – предположил Андемо. – Надо искать место для ночлега.
Пройдя по дороге с полсотни шагов, Андемо высмотрел в стороне густой ельник.
– Вон там заночуем! И шалаш строить не надо. Я пойду выберу ель пораскидистей… А вы, ребята, походите вокруг, пособирайте валежника для костра…
Мазайка и Шаркан пошли вдоль обочины, высматривая торчащие из снега сухие ветви и вспоминая праздник нового солнца.
– Помнишь, как на празднике меня унес волк? – спросил сын кузнеца. – Так вот потом в лесу он обернулся человеком…
– О! Это был оборотень?
– Да. И знаешь что чудно? Он, похоже, одного со мной рода! Этот человек-волк ничего плохого мне не сделал. Он тоже из Накхарана, как мой отец! Но батюшка потом сказал, что у него нет веры накхам… И увел меня и снова спрятал… А потом вернулся и говорит – беги! Ох, боюсь, что по его следам и пришли ловчие… Глянь!
Шаркан внезапно остановился:
– Кажется, твои волки снова пришли…
Мазайка вгляделся туда, куда указывал его друг, и застыл на месте.