"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– Я знаю этот лес, – кивнул Аюр, мысленно скривившись. Ему вспомнилась «короткая дорога», нападение оборотня и путевая вежа, где его едва не похитили. – Скверное, проклятое место.
– Местные жители считают его священным. И отыскать там слепца будет не так-то просто!
– Что ты несешь? – не выдержал Сандар. – Почему мы вообще обсуждаем при государе поимку какого-то бродячего проповедника? Почтенный Рашна, этот человек тратит наше время…
Старец поднял костлявую руку.
– Пусть говорит, – проскрипел он
– Ясноликому Сандару с высоты его происхождения, разумеется, виднее, что происходит в столице и ее окрестностях, – с непроницаемым видом ответил Дзагай. – Но думаю, вам следует знать, что учение Зарни Зьена объявляет всех арьев, особенно царской крови, нечистыми дивами, проклятыми Исвархой. Случилось так, что пожар в храме как бы подтвердил это, притом очень не вовремя. Как только погибнут все желтоглазые дивы, говорит Зарни, потоп немедленно прекратится. Люди верят ему, ибо больше им верить не во что. И сторонники его множатся день ото дня…
– Ясно, – кивнул Аюр. – Благодарю, Дзагай, ты можешь идти.
Начальник храмовой охраны поклонился и вышел.
– Что будем делать? – спросил Аюр, когда двери за ним затворились.
– О чем думать? – рявкнул Сандар. – Я пошлю малое войско в чародейскую рощу. Они поймают колдуна, и мы повесим его на главных воротах Нижнего города. Можно заодно и лес сжечь. Давно пора!
– Каргай рассуждал так же, – заметил Рашна. – «Захватить, разорить…» И чем дело кончилось? Теперь он – правая рука колдуна и его верный раб. Его стараниями проклятый слепец и сидит сейчас в безопасности под самыми стенами столицы…
«Правитель Яргары принял сторону Зарни?» – хотел спросить удивленный Аюр, но промолчал. Ему было досадно, – кажется, он меньше всех тут знал о том, что творится в его державе!
– Каргай был бьяром, – ответил Сандар. – Слепец может околдовать простолюдинов, но на ария его чары не подействуют. Я пошлю Жезлоносцев Полудня…
– И потеряешь их безо всякого смысла.
– А ты что предлагаешь, почтенный Рашна?
– Пригласим колдуна на переговоры, – произнес старик.
– Переговоры? – презрительно скривился глава жезлоносцев. – Не много ли чести?
«Анил пропал в Бьярме, – сообразил Аюр. – Рашна надеется узнать у гусляра о судьбе внука…»
– Выманим его из рощи на условленное место и расстреляем из луков, – спокойно закончил Рашна. – Этот Зарни очень опасен. Куда опаснее, чем вы представляете.
Сандар нахмурился. Шумный разгром гнездилища колдуна и резня среди его приспешников нравились ему куда больше.
– Надо показать силу, – упрямо произнес он. – Простолюдины забыли, кто ими правит. Они увидят силу арьев и вспомнят о своем месте. Надо просто припугнуть их!
– Не надо пугать людей, которые и так напуганы, – раздался вдруг тихий голос Накты, о котором все успели забыть. – Я согласен с Рашной – посылать малое войско в священный лес нельзя. Оно
– Ну а ты что предлагаешь? – повернулся к нему Аюр.
– Послать накхов. Пары лазутчиков достаточно, чтобы тайно пробраться в рощу и задушить гусляра во сне.
– Согласен, – склонил голову Рашна. – Пошлем накхов. Но сперва пригласим гусляра на переговоры, чтобы вся столица увидела нашу добрую волю…
– Да, пусть будет так, – оживленно кивнул Аюр. – Это надежнее всего!
Сандар же помрачнел и оскорбился.
– Прошли времена величия, – процедил он сквозь зубы, недобро косясь на соседей. – Араттой нынче правят робкие старики и коварные инородцы…
– Ступай, Сандар! – строго приказал Аюр.
Глава жезлоносцев встал, отвесил преувеличенно глубокий поклон и удалился, лязгая золочеными латами.
«Накта послал лазутчиков три дня назад, – подумал Аюр, открывая глаза. – Три дня…»
Он встал, подобрал упавшую на пол книгу, свернул ее и убрал в кожаный тул. Подошел к окну, приоткрыл ставень. Снаружи уже совсем стемнело.
«Ого, как темно! – отметил Аюр, потягиваясь. – Похоже, я тут задремал…»
Дождь лил с неослабевающей силой со вчерашнего дня. Аюр задумался – поможет это лазутчикам или помешает?
Аюр отлично понимал, что накхи вот так сразу не полезут убивать Зарни. День, два, а то и больше они будут, словно тени, таиться в священном лесу и наблюдать. Где живет Зарни, сколько выходов в его жилище… Сколько при Зарни слуг, сколько охраны и когда она сменяется. Когда он ест, когда его выносят подышать воздухом; в какой час ему топят печку, в какой – приносят ужин, а в какой – выносят ночной горшок.
И только изучив все это, выбрав самый удобный миг, ночные тени покинут лес и проникнут в жилище колдуна…
«Почему же мне так тревожно?»
Он зевнул и кликнул слуг, собираясь начинать укладываться спать. Отход государя ко сну считался обрядом, исполненным глубокого смысла. Вершили его неторопливо, блюдя каждую мелочь и сопровождая молитвами Уходящему Солнцу. Впрочем, Аюр уже привык, что вся его жизнь во дворце окружена обрядами, и не сомневался, что вместе с ним – живым воплощением Исвархи – пробуждается и засыпает Вселенная.
«Где слуги?..»
Неслыханное дело! – они не спешили на зов. Аюр, очень удивленный, позвал еще раз. Потом подошел к двери опочивальни, открыл ее – но и в сенях, на особой скамеечке для слуг, тоже никого не было. Аюр нахмурился, прошел сквозь сени и выглянул в просторную, тускло освещенную сводчатую галерею.
Обычно она была полна народу, но сейчас – пуста, словно глубокой ночью.
«Где моя стража?» – его обожгло страхом. Стражников у дверей не оказалось.
Аюр очень хорошо понимал, что это могло означать.