Ардагаст и его враги
Шрифт:
– - От меня не уйдет! Хаторо, готовь гарпун!
Белая щука скрылась. Вскоре вода забурлила, и появились два бешено метавшихся чешуйчатых тела. Щуки бросались друг на друга, рвали в кровь зубами бока. Узкоглазый метнул гарпун, сразу попал в темную щуку и принялся грести к берегу. Трое рыбаков ухватились за линь и с торжествующими криками вытянули рыбу на берег. Только тут седовласый вынырнул и небрежно произнес:
– - Три царя одну щуку поймать не смогли.
– - Три царя не могут. Один сииртя из рода Моржа может, - невозмутимо проговорил узкоглазый, сматывая линь.
– - Вы - цари?
–
– - А что, непохожи?
– рассмеялся скуластый.
– Знаешь мою тамгу, грек?
– Он надел на шею золотую гривну с конскими головами на концах, набросил на мокрые плечи короткий красный плащ с вышитой золотом тамгой Инисмея.
Златоволосый надел гривну с львиными головами, похожую на старинные скифские, и плащ с тамгой росов.
– - Да светит тебе Солнце, Ардагаст!
– сказал ему Стратоник.
– - Да светит оно всем людям!
– ответил царь росов.
– - Ну, а я - Вишвамитра, священный царь амазонок. Все мое царство - сорок женщин, зато каких!
– широко улыбнулся смуглый великан.
– - Я - Волх Велеславич, князь нуров. Волколаков!
– подмигнул грекам седовласый. В его хищной усмешке и сильном поджаром теле было и впрямь что-то волчье.
– - А меня вот люди лесным царем кличут, хотя какой из меня царь, - развел руками мужичок.
Каллиник спешился, приветственно поднял руку.
– - Я - Каллиник, царевич Коммагены.
– - Царевич без царства? Я сам таким был. Только вырос не во дворце, а в лесах на Почайне, - дружелюбно и без тени превосходства сказал Ардагаст.
Тем временем со щукой произошло нечто странное. Вместо рыбины на песке лежало нагое тело женщины - пышное, соблазнительное, но... с рыбьей чешуей на плечах и с головой щуки. На белой коже синели татуировки - колдовские знаки.
– - Я же говорил, что это ведьма!
– торжествующе произнес мальчик.
– - Хороший у тебя духовный глаз на ведьм, Вышко!
– потрепал его по волосам Волх.
– В отца, великого волхва Вышату, и в мать, волхвиню Лютицу.
– - Только нос не больно задирай, сынок, а то ведь с теткой Бурчилихой обознался, - сказал, подходя к ним, человек в белом плаще волхва, с длинными русыми волосами и простым добродушным лицом. Взглянув на тело, он озабоченно произнес:
– - Эта еще откуда? Знаки вроде кельтских наколоты. Водяной ее знает...
Из воды вдруг вынырнул лысый толстопузый старик и решительно замахал руками с перепонками между пальцев.
– - Не знаю, накажи меня Велес - не знаю. Не здешняя она, приплыла Чернобог ведает откуда...
– - Как это не знаешь?
– вскричал мужичок.
– Она который день здесь разбойничает. Уток хватала - не с тобой ли делилась? Потом царевича Ардафарна чуть на дно не утащила. Да разве я, царский леший, стал бы такую тварь у себя в лесу терпеть? Тебе, лентяю да пьянице, зачем жертвы приносят?
Ухватив речного бога за зеленую бороду, "лесной царь" принялся тузить его под дружный смех собравшихся, пока тот не вырвался и не нырнул обратно в реку. Только тут Каллиник сообразил, что мужичок в сером - знаменитый росский сатир Шишок, способный провести войско через любой лес, а еще - вырасти вровень с деревом и в таком виде одолеть самое могучее чудовище.
Вдруг из-за горы выехал небольшой конный отряд. Молодые женщины в кольчугах и вышитых шароварах, при оружии, вели на арканах пятерых сарматов. Во главе отряда ехали трое: светловолосый гигант в рогатом шлеме и две женщины. Одна лицом и пышными золотыми волосами напоминала царя росов. Другая, черноволосая, выделялась круглым лицом, узкоглазым и скуластым, но тем не менее красивым. Каллиник догадался, что это - Ардагунда, царица амазонок и сестра Ардагаста, тохарка [10] Ларишка, его старшая жена, и гот Сигвульф, один из лучших росских воинов. Приглядевшись к мертвой ведьме, германец воскликнул:
10
Тохары - кочевой народ, осевший к началу н.э. в Средней Азии, Афганистане и Восточном Туркестане.
– - Вот она где! Марвена, черная друидесса из Карпат. Учила полянских ведьм разным мерзостям, а в первый день травня хотела справить на Лысой горе Белтан [11] , и сжечь двенадцать детишек в хворостяном чучеле. Только подралась с Невеей, великой ведьмой лысогорской, а тут подоспел я с Миланой и дружинниками и разогнал все кодло.
Ларишка выхватила кривой меч-махайру, одним ударом снесла мертвой ведьме щучью голову и с яростью произнесла:
– - Мерзавка! Адрафарну всю ногу изорвала.
– Взглянув на греков, она гордо добавила: - Но мой сын не испугался. Одной рукой вцепился в куст, а другой схватил палку и бил эту тварь по голове.
11
Белтан - кельтский религиозный праздник (1 мая, соответствует Вальпургиевой ночи).
– - Бил не так он, как мой сынок Валамир, - земетил Сигвульф.
– Но все-таки у наследника росов сердце настоящего конунга.
Ардагаст, окинув взглядом пленных сарматов, спросил:
– - Коней крали?
– - Коней, породистых коней!
– закивали те.
– Ты - сармат, сам знаешь: как удержаться от славного дела?
– - Я сармат по матери. А по отцу - венед, сын Зореслава из царского рода сколотов-пахарей. Конокрадов венеды забивают ногами. Но раз уж вас поймали поляницы-мужеубийцы...
Сарматы испуганно съежились, а златоволосая царица амазонок с грозным видом изрекла:
– - Мои девочки хорошенько высекут вас во славу Мораны-Артимпасы. Потом будете расчищать лес у Турьей поляны - там хотят поселиться словене. Потом - убирать хлеб. После этого кто захочет, уйдет. Пешком. А за коня - работать еще, до зимы. Кто сбежит до срока - поймаем и продадим в Ольвию.
– - Там такие, как вы, как раз в цене. Их для римских галер покупают, для фракийских золотых рудников, - сказал неведомо откуда подошедший юркий темловолосый человек. Одет он был по-венедски, но Каллиник сразу признал в нем эллина и догадался, что это - Хилиарх из Кизика, казначей и посланец царя росов.