Арес
Шрифт:
– Скакал полночи и все утро, ваша благость! Кажется, загнал двух лошадей… не знаю…
– Укреа, каких еще лошадей? Что случилось-то? – Главный жрец привстал из-за стола и поправил свой зеленый шарф.
– Беда! – Гонец посмотрел на пол с таким видом, словно хотел немедленно рухнуть туда и больше никогда не вставать. – Мы нашли, нашли его!
– Кого? Да говори ты толком! – Жрец ничего не понимал.
– Нашли… Посредника! Его!
– Как?! – изумленно выдохнул Аренеперт. –
– Да, ваша благость, да! – Гонец едва не рыдал. – Настоящего! О ужас!
– Что? Почему ужас?! Это же радость! Где он?!
– Не знаю, ох не знаю…
– Укреа, да что с вами? Придите в себя! Где Посредник, я вас спрашиваю!
– Нет… нет его… ушел, убежал, пропал…
– Как пропал?! А где вы его видели?
– В Храме.
– В Храме?!
– Мы не видели, ваша благость, просто он был там! – Мужчина теперь уже почти стонал.
– Как был? А вы где были?
– Нас не было…
Аренеперт плюхнулся обратно на стул:
– Да объясните, объясните наконец!
Укреа тяжело задышал и зашарил руками по груди. Казалось, просторная мантия мешает ему. Но потом сделал над собой усилие и изрек нечто связное:
– Он пришел ночью, ваша благость, как только стемнело. Один или с сообщниками, мы не знаем. Пришел, залез в Храм и… осквернил его! О ужас!
– Осквернил? Как?! – Теперь уже и жрец испытал небывалое волнение.
– Он… они залили все черной краской. И алтарь, и даже статую.
– Статую?!
– Да, ваша благость. Разбитый кувшин, в котором была краска, мы нашли там же. О ужас! Это ведь еще не все…
– Не все?
– На постаменте статуи нашего милостивого господина какой-то негодяй написал: «Зентел, надо делиться, ешкин кот».
Жрец сильно побледнел. Он не знал, что такое «ешкин кот», но подозревал, что это либо молитва, либо проклятие. Но даже без этого сам призыв делиться ввергнет господина в ярость. И тогда достанется всем!
– Это все? – спросил Аренеперт слабым голосом.
– Нет, ваша благость. Мерзавцы испортили и саму статую. Они пририсовали нашему господину бороду и усы.
– Тоже черной краской? – после секундного раздумья уточнил жрец. С его точки зрения, это был, конечно, грех, но не такой большой, как совет делиться.
– Да! И сделали еще кое-что…
– Что?
Посланник замялся. По его лицу было видно, что он пытается найти нужные слова и не находит их.
– Дело в том, ваша благость, что этот Посредник, похоже, очень плохой художник, – наконец начал отвечать Укреа.
– Плохой художник? – эхом отозвался Аренеперт.
– Да, очень плохой. Он оставил рисунки на стенах. Но они настолько низкого качества, что никто бы и не понял, что они означают.
– Но вы-то поняли? – последовал закономерный вопрос.
– Да, ваша благость. Но лишь по той причине, что он подписал их, чтобы все было ясно.
– И что там, на этих рисунках? – поинтересовался жрец все более затухающим голосом.
– Вы, ваша благость. А еще его благочестие!
– Верховный жрец?!
– Да.
– И как он нас нарисовал?
– Вместе.
– Вместе?
– Да, вместе… вместе, ваша благость… в том самом смысле…
– Он подписал сверху рисунков наши имена?
– Не только имена… а еще и действия. Он ведь очень плохой художник, ваша благость.
Аренеперт рванул за ворот мантии, зеленый шарф отлетел в сторону.
– Но как?! – вскричал он. – Как этот мерзавец проник в храм?! Там же охрана!
– Через окно, ваша благость.
– Разбил окно? Но почему никто не услышал?
– Был пожар в соседнем здании – там, где зал.
– Как пожар?
– Оно сгорело дотла, ваша благость, мы ничего не смогли сделать. Похоже, этот мерзавец поджег его с помощью масла.
– Поджег?! Но ведь если разбить стекло в храме, это все равно слышно! Там же огромные витражи!
– Ваша благость, постоянно бил колокол, и еще звучали горны. Стража играла тревогу. Посредник, видимо, подождал очередного сигнала трубы поблизости и в этот самый момент разбил окно. Никто ничего не услышал.
Аренеперт схватился за голову и начал рвать на себе волосы. Внезапно очень важная мысль озарила его. Он вскинул подбородок и в упор посмотрел на гонца:
– А откуда вы узнали, что это сделал Посредник?! Откуда? Вдруг кто-то другой?! Просто какой-то негодяй? Обычный негодяй!
– Он написал имя нового бога, ваша благость. Это был акт служения, – со вздохом ответил Укреа.
– Акт служения?! – Жрец подпрыгнул на месте. – Имя! Какое имя?! Что же ты молчал?! Это же важно! У нас будет хоть что-то! Назови мне имя!
– Запамятовал, ваша благость… – Гонец порылся в глубинах мантии и извлек оттуда клочок бумаги. – Перенервничал и запамятовал. Вот, я записал.
– Читай!
– А… л… – начал Укреа, заикаясь, – …л-ло.
Потом остановился, набрал полную грудь воздуха, сосредоточился и выпалил:
– Локи!
– Как?
– Локи, ваша благость. Так Посредник и написал. Вот дословно: «Да здравствует Локи, великий бог вреда и обмана, мой покровитель».
Жреца моментально прошиб пот. Надо же, к ним пожаловал бог-пакостник со странным именем. Такого, наверное, еще не было. Нужно срочно уведомить его благочестие и господина! Хотя, наверное, они уже в курсе. Подобные новости разносятся быстро.