Арго. Заря мечей
Шрифт:
— Думаете, захватить Оплот будет так просто? — спросил Ильмари.
— Уверена, что нет. Сирий будто забывает про Цвейт. Я напомню: это целый континент! Да, он меньше, чем Арго. Но это, мать твою, континент! Воевать с континентом и половиной Оплота – нелегкая задача. Если Аградор и правда может стереть Оплот так же просто, как он стер Эленвен, почему они это не сделают? Зачем они вообще обратились к Кальторну? Чудится мне, и они не так всемогущи. А если они не всемогущи, то Цвейт вполне может сокрушить наш союз.
— Да уж… — Ильмари только задавал вопросы, не в силах до сих пор сделать правильный выбор. — Но, подождите, ведь Кальторн поддержат другие страны. Не
— Не уверен, — вновь начал Лайтон. — Союз Трех существует с войны в Хаффенгаре. И зиждится он на примерном равенстве государств. Кальторну, очевидно, не захочется делиться территориями Оплота с Веландисом и Низиль-Хеем. Они ведь тогда будут с двух сторон нашей страны, так ведь? Да и им не очень удобно иметь государство, кусками разбросанное по Арго, — Ильмари согласно кивнул, — Так. Но и Веландису, и Низиль-Хею явно не понравится такое увеличение Кальторна. Ты представляешь, как наша страна увеличится? Фактически, в два-три раза! А ведь Кальторн и без того крупнейшее государство! Не считая Цвейта, конечно. Как ты думаешь, поддержат нас тогда Низиль-Хей и Веландис?
— Но союз…
— Да, да, союз Трех… — вновь взяла слово леди Илен. — Этот союз был выгоден, пока взаимно сдерживал три главные державы. Когда одна из держав внезапно вырвется вперед, две другие всеми силами попытаются помешать этому и откинуть ее назад. И, знаешь, повод они найдут. А Кальторн не сможет что-то противопоставить, имея измотанную армию и территории, которые некому будет защищать! Медленное, постепенное развитие, аккуратная политика, неявные действия – вот правильный путь к постепенному возвышению Кальторна. Сирий хочет пойти по легкому пути. Забрать власть, не отдав ничего…
— Я давно знаю его. В молодости мы проводили много времени вместе, пока еще не были столь значимы, — вспоминал Лайтон. — И в войне в Хаффенгаре мы участвовали тоже вместе. Но то, что Сирий говорит и делает сейчас… Ему очень тщательно промыли мозги. Все это было сказано на совете. Сегодня мы снова пытались его образумить… Ничего не вышло. Он отказывается слушать и понимать.
Внезапно повисло молчание. Было ясно, что оно существует для того, чтобы у Ильмари было время подумать.
— Я вас понимаю, и, даже, согласен во многом… Но зачем вы говорите это мне? Виверн через несколько дней отправляется на север, — сказал Ильмари, понимающий с каждой секундой все меньше.
— Мы говорим это, потому что ты не должен отправляться на север, — сказала леди Илен так, будто это было очевидно.
— Я не могу ослушаться приказа. Отряд должен выполнить задачу, — ответил Ильмари, чуть нахмурив брови.
— Пусть отряд отправляется. Но ты не должен этого делать. Все, кто входят в состав отряда, уйдут в Вайтению. А Ильмари Нарайд останется здесь. Там, где он нужен, — вновь встрял Лайтон, на этот раз особенно серьезный. — Ты обладаешь большим влиянием на солдат и офицеров. Сам знаешь, как они рвутся в Виверн. Не только потому, что это элитный отряд, но и потому, что ты им командуешь. Ты молод, бодр, достаточно умен. Ты справедлив. Ты – не простолюдин. Нарайд – хоть и не древний, но знатный дом. Твой отец когда-то был благородным человеком, к которому люди прислушивались так же, как будут прислушиваться к тебе. С твоим отцом мы не были так близки, как хотелось бы, но я знаю, что он был достойным человеком.
Брови Ильмари все больше сдвигались вместе.
— Лорд Лайтон, я не совсем понимаю, как я могу вам помочь, просто оставшись в столице. Да и как я брошу отряд, если я буквально его капитан?
— Мы не предлагаем тебе того, о чем не подумали, — вновь продолжила леди Илен. —
— Погодите, — перебил Ильмари. — Теперь вы предлагаете мне сместить сира Свальда?
— Дослушай, — продолжила женщина. — Сир Свальд стар. Ему уже шестьдесят шесть лет! Он давно не появляется на Малом совете, потому что каждый день ходить из штаба в замок для него тяжело. Да и ум его давно затуманен. Есть только одна проблема… Точнее, была. Сир Свальд не хотел отдавать свое место кому попало. Он обучал людей, но их кандидатуры его быстро перестали устраивать. Кандидаты на роль командира стражи менялись. Но вчера, когда мы услышали от Ормунда окончательно решение, мы обратились к нему. Свальд понял нас и сказал, что если мы найдем хорошего кандидата, то он уступит место в совете ему. Тогда мы и подумали о тебе. Свальд знает тебя, поэтому он тут же согласился. С тобой в совете у нас появится больше силы. Понимаешь, Ильмари? Несмотря на то, что война на пороге, именно сейчас тебе нужно оставить меч и помогать государству умом.
Ильмари замолчал. Молчание длилось долго. Через пару минут капитан встал, сделал по комнате несколько шагов, размялся, покрутил головой и вновь занял свое место.
— Я внимательно вас выслушал. Сложно делать такие решения быстро, но… времени действительно нет. И, наверное, я бы согласился. Но есть одно «но». Для того, чтобы стать командиром стражи, мне нужно либо заручиться поддержкой короля, либо подтвердить, что мой род действительно знатный. Насчет одобрения короля понятно… А, как вы знаете, род Нарайд считается умирающим, так как член дома всего один – я. Принять абы кого в род я не могу, так как этот человек должен быть знатен, хотя бы на таком же уровне. Но, не думаю, что кто-то захочет отдать за меня свою знатную дочь прямо сейчас. Так что, видимо, вы продумали не все... Простите, мне нужно готовиться к отправлению Виверна.
Ильмари поклонился и встал из-за стола. Внезапно большая рука Лайтона схватила его и рывком усадила на место.
— Повторюсь: мы не предлагаем тебе того, о чем не подумали, — сказала леди Илен. — Остается последний кусочек, который нужно съесть, чтобы, наконец, почувствовать насыщение…
Леди Илен внезапно схватила рыбу, которую уже почти доел Лайтон, очистила от чешуи последний кусочек мяса и положила себе в рот на глазах мужа, который как раз собирался закончить трапезу:
— Ты женишься на нашей дочери.
Глава 23. Тит
— Мы называем их лекатами, — говорил Альберих Титу, стоя во дворе Эленвена. Он показывал на больших, драконоподобных рептилий, на которых летала личная гвардия Альфихара. — Вот этого красавца зовут Тихун!
Альберих – самый большой из компании Альфихара, бывший на две головы выше Тита, с улыбкой представлял ему своего летающего скакуна. Тит заметил, что Тихун отличается от остальных, если приглядеться: он был чуть больше остальных, как и хозяин, на голове его были серые пятнышки, а хвост, в сравнении с остальными, был куда короче.