Архангел
Шрифт:
– Как здесь.
– Как вы можете прочитать, - продолжила Анна, - здесь говорится, что в этом регионе живут пигмеи. Большинство историков подозревают, что Меркатор неправильно идентифицирует местных жителей с низким телосложением. Вероятно, речь идет о предшественниках современных инуитов.
– Итак, Меркатор смешал правду с вымыслом. Но как насчет большого массива суши в центре?
– Грей обвел
Анна со вздохом изучила его.
– Согласно описанию Меркатора, он утверждает, что на Северном полюсе возвышается огромная гора, состоящая из чистого магнетита, около тридцати трех миль в диаметре. Именно туда указывали все компасы, притягиваемые этим магнитным пиком. И не только стрелки компаса, но и эти четыре реки притягивались к нему.
– Разделив континент на четыре части, - отметил Грей.
– Правильно. И там, где все эти реки встречаются у подножия горы, они образовывают огромный водоворот, который падает в мир внизу.
– Но вокруг Северного полюса нет ничего подобного. Как мог такой аккуратный и педантичный человек, как Меркатор, так ошибиться?
– Опять же, он основывал свои карты на рассказах очевидцев, исследователей Арктики.
– Например, на чьих?
Она пожала плечами.
– Насколько я помню из своих архивных исследований, их было много. Например, в шестнадцатом веке была пара искателей приключений, Фробишер и Дэвис, которые путешествовали по Северной Канаде и сообщали о страшных течениях, тянущих айсберги к полюсу, которые, как они полагали, тянулись этими бурлящими реками.
Грей вздохнул и покачал головой.
– Я думаю, это доказывает, что ему следовало перепроверить свои источники.
Анна неодобрительно нахмурилась.
– Меркатор так и сделал. Пара канадских искателей приключений были не единственными, кто рассказал эту историю. Самым влиятельным источником Меркатора был английский монах из Оксфорда Николас из Линна, который в четырнадцатом веке совершил путешествие в Норвегию, а затем отправился дальше на север, заплыв глубоко в Арктику. Он написал путевой очерк под названием ” Inventio Fortunata", который по возвращении преподнес королю Эдуарду III вместе с дополнительным подарком.
Она искоса взглянула на него, как будто это имело какое-то значение.
– Что же это было?
– Астролябия, которую он использовал для навигации в своих путешествиях.
Грей выпрямился, представляя, что именно она была нарисована в греческой книге. Его все больше интересовала эта история.
– Что было написано в этом путеводителе?
Анна уставилась на карту.
– Согласно Меркатору, то, что вы видите здесь — страну магнитных гор и водоворотов, — вы считаете фантастическим.
– Но, конечно, это так, - подчеркнул он.
– Наверняка Николас, этот английский монах, выпил слишком много пива, когда писал свой рассказ о путешествиях.
– Мы никогда
– К пятнадцатому веку все экземпляры " Inventio Fortunata" пропали. Мы знаем об этой книге только благодаря Меркатору и нескольким другим людям, которые прочитали и скопировали из неё отрывки. Как Якобус Кнойен, брабантский исследователь, который прочитал рассказ Николаса о путешествиях и написал об этом в своей книге ”Итинерариум".
Она бросила на Грея еще один выразительный взгляд.
– Который впоследствии тоже исчез.
Грей задумался над этим.
– Как будто кто—то целенаправленно уничтожал все письменные упоминания об этой книге монаха - и, возможно, о Гиперборее.
Анна пожала плечами.
– Все, что у нас осталось, - это его копии. Как и карта Меркатора. И письмо, которое картограф написал другу, королевскому астроному, где Меркатор упоминает о путешествиях монаха.
Грей нахмурился.
– Если бы только мы могли заполучить в свои руки экземпляр этой книги.
К этому времени отец Бейли и епископ Елагин прервали свою беседу и с интересом следили за разговором Грея и Анны.
Именно Бейли нарушил молчание и указал на очевидное, буквально протянув палец к столу.
– Разве это не прямо здесь?
– спросил он.
И Грей, и Анна оторвались от карты и посмотрели на книгу, лежащую рядом с ней. За несколько мгновений до этого Грей закрыл этот том и убрал его с карты Меркатора. Он был так сосредоточен на странной карте, что не обратил внимания на название книги.
На кожаной обложке темными буквами было выгравировано два слова.
27
12 мая, 10:39 утра по Московскому времени
Москва, Российская Федерация
Такер с трудом дышал через матерчатый мешок, надетый ему на голову. Его запястья были скованы наручниками за спиной. Его тело толкалось и раскачивалось в кузове фургона. Он услышал, как Валя разговаривает по сотовому телефону в кабине. К сожалению, она говорила по-русски, поэтому он не мог разобрать, о чем она говорит.
Он понял только одно.
Она в бешенстве.
Сидящая рядом с Такером женщина с тонким шрамом, - Надира Али Саид — приставила пистолет к его боку, целясь в почку.
Несмотря на угрозу, Такер не собирался сопротивляться. Он услышал, как в разговоре с Валей всплыло имя доктора Штутт.
Если они отвезут меня к Элли и Марко, я сыграю роль заключенного, согласного на сотрудничество.
Тем не менее, вопрос оставался открытым:
Куда они меня везут?