Архипелаг приключений
Шрифт:
В 13 лет ее определили в пажи к богатой француженке, но Мэри не понравилось таскать за шикарной дамой шлейф платья и ездить на запятках кареты. Через два года девушка сбежала от своей госпожи и записалась юнгой на флот под именем Марка Рид. Во Фландрии она дезертировала с корабля, чтобы поступить кадетом в пехотной полк, затем перевелась в кавалерию. Проявленная в боях храбрость молодого безусого драгуна не осталась незамеченной, его стали продвигать по службе.
Трудно сказать, как бы закончилась военная карьера Марка, если б Мэри без памяти не влюбилась в кавалерийского офицера Флеминга. На одном из бивуаков Мэри призналась ему в пылких чувствах и открыла своему избраннику тайну своего пола. Сенсационная весть, что лихой боец Марк выходит замуж, быстро разлетелась по полку.
Супруги уволились из армии и завели собственное дело – таверну «Три подковы», куда с удовольствием ходили обедать военные. Но счастье молодых длилось недолго. Флеминг погиб в результате несчастного случая, война окончилась, кавалерийский полк отбыл в другие края, и дела таверны пришли в упадок. Мэри продала заведение, снова надела мужской костюм и на голландском корабле отправилась в Америку, где судьба свела ее с Анной Бонн и Ситцевым Джеком.
Дуэль на необитаемом острове
Анна Бонн и Мэри Рид стали боевыми подругами. При абордажах обе леди удачи бросались в самое пекло, но за всю пиратскую карьеру они даже не были ранены. А с того времени, когда Мэри влюбилась в пленного голландского штурмана и склонила его к вольной пиратской жизни, на «Драконе» плавали уже две любящие пары.
Случилось так, что руки Мэри стал добиваться другой пират из команды «Дракона». Между ним и голландским штурманом на одном из необитаемых островов была назначена дуэль. Зная, что у ее возлюбленного практически нет шансов в предстоящем поединке против сильного соперника, Мэри намеренно спровоцировала ссору с последним и сама вызвала его на дуэль, которую назначила на два часа раньше первой. В сабельном поединке она сильным ударом начисто снесла ему голову. Когда голландский штурман прибыл на место дуэли, драться было уже не с кем. И больше никто не вставал между Мэри и ее любимым.
Королевская кара
Чтобы покончить с пиратством в Карибском море, английский король объявил амнистию всем морским разбойникам, которые пожелают вернуться к мирной жизни. Ситцевый Джек решил остаться вольным охотником и продолжал регулярно нападать на торговые корабли. Против не сложивших оружие пиратов король направил в Вест-Индию военную эскадру.
Осенью 1720 года Ситцевый Джек завершил свою пиратскую карьеру захватом в водах Ямайки богатого испанского корабля. В Кровавой бухте пираты во главе с капитаном целый день отмечали этот успех, опустошая винные бочонки в трюмах трофейного корабля. Когда уже никто из команды не стоял на ногах кроме двух, не употреблявших спиртные напитки женщин, «Дракон» неожиданно был атакован английским военным шлюпом под командой капитана Барнета. От артиллерийского обстрела пьяные пираты укрылись в трюмах. Натиск англичан ожесточенно отражали только Анна Бонн и Мэри Рид. Прежде чем их захватили в неравном бою, они успели уложить дюжину англичан. Остальные пираты сдались без боя.
Всех разбойников приговорили к смертной казни. После оглашения приговора Анна Бонн и Мэри Рид заявили, что они беременны. Врачи подтвердили слова женщин. По закону до разрешения от бремени им полагалась отсрочка от смертного приговора в исполнение.
Перед казнью Ситцевый Джек попросил свидание с Анной, но трогательного прощания не получилось. «Если бы ты сражался, как мужчина, тебя бы не повесили, как собаку», – заявила ему подруга.
Мэри Рид умерла в тюрьме от предродовой лихорадки. Дальнейшая судьба ее боевой подруги точно не известна. В исторических документах имя Анны Бонн после суда не упоминается. Существует версия, что ее богатый отец сумел добиться неофициального помилования и освобождения дочери.
Черный Барт
Титул короля пиратов историки примеряли многим морским разбойникам. Но если отдавать пальму первенства по количеству захваченных судов, то место на троне по праву принадлежит Джону Робертсу. За три года пиратской карьеры он ограбил более четырехсот кораблей!
Работорговец
Робертс родился в бедной валлийской семье. Связав свою жизнь с флотом, он сначала служил на военных, а потом на каперских судах. В 1718 году в качестве третьего помощника капитана Джон перешел на работорговое судно «Принцесса» и отправился за «черным товаром» в Африку.
В Гвинейском заливе «Принцессу» атаковал и захватил другой работорговец и пират – Хоуэл Дэвис, капитан брига «Странник». Робертс попал в плен. Ему грозила перспектива провести остаток своих дней на плантациях кофе, где раб редко выдерживал более семи лет каторжного труда. Но капитан Дэвис – тоже валлиец [10] – пожалел земляка и предложил ему примкнуть к пиратам. Робертсу ничего не оставалось, как согласиться. Он взял себе новое имя – Бартоломью. Новым товарищам оно показалось слишком длинным и сложным. За необычную смуглую для уроженца Британии кожу они стали называть пирата-новобранца Черным Бартом. Очень скоро это имя прогремело по всей Атлантике.
10
Валлиец – житель Уэльса (Великобритания).
Карьерный рост
В июне 1719 года Девис погиб во время рейда за рабами в португальских владениях западной Африки. Разбойники попали в тяжелое положение.
Португальские солдаты с местными воинами загнали их в непроходимые джунгли. В трудную минуту Робертс возглавил отряд охотников за рабами и, проявив незаурядную храбрость и мужество, вывел его к побережью, у которого в ожидании пиратов покачивался на волнах «Странник».
Разбойникам предстояло выбрать нового капитана. На эту должность претендовали несколько старых соратников Девиса, которых называли «лордами», а собрание на корабле – «парламентом». Во время жарких дебатов «лорд» Деннис взял слово и произнес блестящую речь. Он призвал пиратов на время выборов воздержаться от употребления спиртных напитков, чтобы принять важное решение с ясной головой. «Капитан должен быть смелым, умным, способным повести за собой команду и держать ее в узде, поскольку распущенность может привести к анархии. Он должен хорошо разбираться в навигации. Полагаю, что качествами лидера и грамотного моряка среди нас обладает только один человек – это Черный Барт». «Палата лордов» вынесла представленную кандидатуру на голосование. Робертса единодушно избрали капитаном.
Блистательный дебют
Жестоко отомстив португальцам и их чернокожим союзникам за смерть Девиса, Черный Барт повел пиратский корабль к берегам Бразилии, где провел одну из самых блистательных операций в череде своих громких побед.
В заливе Тодес Сантос для отправки в Европу формировался португальский флот из 42 кораблей. Ночью под видом мирного «торговца» «Странник» вошел в залив и подкрался к крайнему судну флотилии. Пираты спустили шлюпки и без единого выстрела овладели им. Под угрозой смерти португальский капитан указал Робертсу самый богатый корабль в заливе – 40-пушечный галиот с командой в 150 человек, которые под тихий плеск волн крепко спали. Также скрытно «Странник» подобрался к следующей жертве. После короткого боя пираты захватили управление кораблем, перерубили якорный канат и направили форштевень галиота в открытое море. Когда португальцы на других кораблях опомнились и бросились в погоню, Робертс был уже далеко. Кроме золота на 40 тысяч фунтов стерлингов в трюмах галиота пираты обнаружили целую кучу алмазов и ювелирных украшений, среди которых выделялся предназначавшийся королю Португалии усыпанный бриллиантами массивный золотой крест. Черному Барту он так понравился, что главарь пиратов оставил его себе.
Тактика пирата
Робертс грабил всех подряд – испанцев, португальцев, французов, англичан, корабли и прибрежные города, от Бразилии до Канады. Следуя разработанной капитаном тактике, ночью пираты захватывали форт, а утром наводили на город и стоявшие в порту корабли пушки. С городских властей получали выкуп, потрошили суда и уходили в море.
Пользовался популярностью и другой трюк. Маскируясь под контрабандиста, разбойник появлялся на рейде какого-либо города и поднимал на мачтах сигнал, что на его борту имеется контрабанда. С надеждой на выгодную сделку к кораблю спешили десятки купцов с полными кошельками золота. На корабле их хватали и дочиста грабили, а за свое освобождение купцам приходилось еще и доплачивать. При малейшем сопротивлении Черный Барт сжигал захваченный корабль со всем экипажем и пассажирами, собственноручно вешал жителей непокорных городов.