Архипелаг приключений
Шрифт:
Девушку судили в Англии. Подруга Кровавого Меча получила тридцать лет каторжных работ на острове Тасмания.
Подруга пирата
На каторге Мэри вышла замуж за некоего Джона Уэлча. Отбыв наказание, супружеская пара окунулась в водоворот золотой австралийской лихорадки, а в 1853 году объявилась в Сан-Франциско (США). Мэри не скрывала своего прошлого. При каждом удобном случае она упоминала о том, что располагает подробной картой острова Кокос, которую ей передал перед казнью Бенито Бонито. На ней детально указаны ориентиры, ведущие к тайнику, где спрятаны сокровища пирата. История похождений бывшей подруги Кровавого Меча попала в газеты.
В то время Сан-Франциско просто кишел авантюристами всех мастей, разбогатевшими на калифорнийском золоте. Бывший каторжник и старатель Джон Уэлч завел с ними дружбу и в конце концов подбил приятелей снарядить экспедицию на остров Кокос. В начале 1854 года из бухты Золотые Ворота за сокровищами Бенито Бонито отправился пароход «Френсис Эл Стил».
Кокос – остров вулканического происхождения. За годы, прошедшие после устройства на нем клада, там случилось несколько вулканических извержений, сильных землетрясений и оползней, которые кардинально изменили его рельеф. Осмотрев берега бухты Уофер, Мэри заявила, что не может найти указанные на карте ориентиры. Охотники за сокровищами вслепую прорыли десятки тоннелей, но ничего не нашли и с пустыми руками вернулись в Сан-Франциско. Чтобы хоть частично компенсировать свои издержки, Мэри продала карту, доставшуюся ей от Кровавого Меча.
Охотники за сокровищами
С тех пор легенды о немыслимых кладах острова Кокос кочуют вместе со старинными пиратскими картами из поколения в поколение. Ходят слухи, что помимо Бенито Бонито на острове зарыли свои сокровища знаменитые пираты Генри Морган, Уильям Дампир и конкистадор Франсиско Писсаро. По примерным подсчетам, этот каменный сейф хранит ценностей на один миллиард долларов!
После первой экспедиции на Кокосе побывали тысячи кладоискателей, на бесплодные поиски потрачены крупные состояния. Губительный климат острова унес сотни человеческих жизней. Охотники за сокровищами умирали от тропической лихорадки и укусов ядовитых змей, гибли в кишащих акулами прибрежных водах и просто исчезали при таинственных обстоятельствах. Здесь люди сходили с ума и отрекались от Бога.
Самым азартным и настойчивым кладоискателем Кокоса стал немец Август Гисслер. За двадцать лет, реализуя детально разработанный план, он перелопатил остров вдоль и поперек, но всю его добычу составила одна золотая монета – испанский дублон чеканки 1788 года, найденный в траве на поверхности земли. Вероятно, монета просто выпала из кармана какого-то моряка или предшественника Гисслера.
Возможно, не все поиски сокровищ на острове оканчивались полным крушением надежд. В 1934 году в одном из лондонских клубов кладоискателей появился бельгиец Петер Бергам. Он заявил, что после кораблекрушения прожил на Кокосе несколько недель и обнаружил на острове тайник, добраться до которого в одиночку, без технического оборудования не смог. Рассказ бельгийца показался членам клуба достаточно убедительным для того, чтобы выделить необходимые средства на экспедицию. По пути на остров сокровищ зафрахтованный кладоискателями корабль сделал остановку в Панаме, где Петер Бергам неожиданно и таинственно исчез с судна. Компаньоны бельгийца сделали официальное заявление, что все это время он морочил им голову и, испугавшись неизбежного скандала, бежал. Но по странному стечению обстоятельств несколько месяцев спустя американские газеты сообщили, что один кладоискатель-бельгиец, имя которого осталось в тайне, продал в Нью-Йорке старинные сокровища на полмиллиона долларов.
Многочисленные кладоискатели так перепахали остров, что нанесли ему значительный экологический ущерб. В 1978 году правительство Коста-Рики, которой принадлежит Кокос, официально запретило на нем всякие несанкционированные земляные работы. Исключение делается только для туристов. Для них на острове выстроен отель. Профессиональные гиды постоянно подогревают интерес гостей к богатому прошлому острова. Впечатлительные туристы покупают втридорога лопаты, краткосрочную лицензию на раскопки и с замиранием сердца намечают первый шурф, надеясь, что именно им улыбнется удача добраться до тайника Бенито Бонито.
Легенда острова Кокос
Многие считают эту историю вымыслом, но она настолько богата достоверными деталями, что очень похожа на правду. Вероятно, как это часто бывает с необычными событиями, домыслы здесь органично переплелись с фактами и породили легенду, которая поражает захватывающим сюжетом и завораживает нераскрытой до конца тайной.
Сокровища Лимы
Шла война за независимость испанских колоний в Южной Америке. Летом 1821 года республиканская армия генерала Сан-Мартина вела бои на подступах к столице Перу – Лиме. Испанцы в панике погрузили несколько тонн сокровищ на подводы и отправили бесценный обоз в порт Кальяо. Но там на рейде не оказалось ни одного корабля. Вице-король Перу уже потерял всякую надежду спасти золото богатейшей испанской колонии, как в самый критический момент само провидение направило в Кальяо шхуну торгового флота США «Мэри Диир».
Золотая пристань
Стояло пасмурное утро. Красная шхуна с двумя белыми широкими полосами по борту выплыла из тумана и направилась к пристани. В эту минуту в тучах блеснули просветы, солнечные лучи хлынули в них, упали на пристань и разбились на тысячи осколков. На причале сияла всеми цветами радуги огромная груда сокровищ – золотые и серебряные слитки, усыпанные бриллиантами распятия, жемчужные ожерелья, платиновые браслеты с рубинами и изумрудами, наполненные монетами большие сосуды и дорогая утварь католических храмов. В центре, наполовину засыпанная, возвышалась золотая двухметровая статуя Пресвятой Мадонны с младенцем на руках. Зрелище было настолько невероятным, что показалось американским морякам чудом.
Заманчивое предложение
Выплывший из тумана корабль показался испанцам чудом не меньшим, чем гора сокровищ на пристани команде «Мэри Диир». За доставку золота в один из портов Мексики испанцы предложили капитану шхуны Генри Боунгу щедрое вознаграждение. Пока драгоценности описывали и грузили на борт судна, вице-король получил донесение: в Кальяо на всех парусах спешит королевский фрегат. Испанцы выставили на загруженной шхуне охрану и решили дождаться военного корабля, который в целях безопасности будет сопровождать американское судно в плавании.
Крутой поворот сюжета
Ночью в кубрике шхуны долго не смолкали приглушенные голоса. Под утро американские моряки вооружились ножами, тенями заскользили по палубе. В тишине раздался глухой удар, и задремавший страж у носового люка рухнул замертво. Другому часовому броском тяжелого тесака распороло половину шеи. Он закачался, захрипел и упал в море. Матросы перерубили швартовы и канат якоря. Шхуна, распуская паруса, мягко отошла от причала.
На пристани забили тревогу, но «Мэри Диир» уже лихо рассекала волны в направлении открытого моря. В предрассветном сумраке она чуть не столкнулась с наконец-то появившимся испанским фрегатом, к которому от причала устремилась шлюпка. Капитану фрегата передали приказ вице-короля задержать американскую шхуну, но маневр тяжелого корабля при неблагоприятном ветре занял слишком много времени. Когда фрегат вышел из бухты и бросился в погоню за «Мэри Диир», ее паруса уже сливались с горизонтом.
Курс – северо-восток
Золото под ногами кружило головы, как добрый херес. Матросы «Мэри Диир» веселились на палубе. Однако капитан Боунг не разделяли столь оптимистического настроения команды. Он понимал: испанцы будут их искать, появиться с таким грузом в каком-либо порту опасно – слишком велик риск украсить собой виселицу. Надо спрятать сокровища в укромном месте, самим затаиться где-нибудь на краю земли и вернуться за золотом спустя несколько лет.
«Мэри Диир» направилась к необитаемому острову Кокос, лежащему на расстоянии четырехсот миль к северо-востоку.