Архипелаг приключений
Шрифт:
Мечта лесоруба
Альберт Остмен решил провести свой отпуск в Скалистых горах Британской Колумбии (Канада), в ста милях севернее Ванкувера. По слухам, где-то там находились заброшенные золотые прииски. Намыть золотого песка и открыть собственное дело было заветной мечтой лесоруба.
Ночной гость
Остмен забрел в совершенно дикие места – труднопроходимые горы, поросшие дремучим лесом. Проснувшись однажды утром, он обнаружил, что ночью на его стоянке побывал гость: развешанная на кустах одежда сброшена на землю и основательно измята, консервы, сложенные накануне аккуратной пирамидкой, рассыпаны, потухшие головешки костра разбросаны по всему лагерю. «Вероятно, дикобраз», – подумал Остмен.
На следующее утро история повторилась. На этот раз ночной гость выпотрошил подвешенный на дерево рюкзак и утащил тушу подстреленного накануне оленя. «Не иначе как медведь», – решил Остмен. Он попытался найти на земле следы косолапого, но на каменистой почве не осталось никаких отпечатков. Лесоруб особенно не обеспокоился из-за таинственных ночных визитов: человек он был бывалый, охотник опытный. Вечером, готовясь к ночевке, положил с собой в спальный мешок свои пожитки и винчестер. Решил не спать, подкараулить таинственного зверя и хорошо проучить за учиненные безобразия. Но день выдался трудным, и уставший лесоруб сомкнул веки. Заснул он крепко, без сновидений.
Путешествие в спальном мешке
Проснулся Остмен от резкого толчка и в первый момент никак не мог сообразить, что происходит. Лесоруб не лежал, а, скрючившись, висел в своем спальнике. Снаружи раздавалось сопение, спальный мешок слегка подпрыгивал в такт тяжелой поступи. Остмену трудно было поверить в реальность происходящего: его похитили и несут на могучих плечах, как мешок картошки! Стиснутый в спальнике лесоруб не мог не только воспользоваться оружием, но даже просто пошевелить рукой или ногой. Что за чертовщина? В голове Остмена проносилась одна версия за другой. «Ясно, что это не медведь. Тогда, кто? Человек? Но зачем меня похищать? Этот парень должен быть настоящим гигантом, чтобы без особого труда тащить такую ношу, как я и все мое снаряжение. Куда он меня несет?».
Послышалось пыхтение, видать похититель притомился на трудном участке пути. Сбросил мешок с плеч, поволок его по земле. В этот момент Остмен попытался нащупать в ножнах нож, но неожиданно полыхнула боль в спине: спальный мешок протащили по острым краям камней. Потом – встряска, лесоруба снова водрузили на мощные плечи и спеленали сильными руками.
Мучительное путешествие в спальном мешке продолжалось несколько часов. В конце пути к неведомой цели Остмена перевернули вниз головой и, удерживая за ноги, глубоко спустили вниз, как ведро в колодец. Толчок о землю, мертвая хватка похитителя ослабла, он выпустил свою добычу.
Лесоруб осторожно выполз из спального мешка, вытащил винчестер и жадно глотнул свежего воздуха.
«Привет, ребята»
Затекшие ноги и руки плохо слушались. Остмен поднялся с каменного ложа, разминая ноги, сделал неуверенный шаг, огляделся. В предрассветной мгле вырисовывались четыре высоких сутулых силуэта с покатыми плечами. «Привет, ребята», – произнес лесоруб ровным голосом. В ответ послышалось неразборчивое бормотание. Остмен передернул затвор винтовки и спросил: «Мне кто-нибудь вразумительно объяснит, что вам от меня надо? Куда вы меня притащили?».
Особого страха вооруженный лесоруб не испытывал. Присмотревшись к «ребятам» внимательнее, Остмен изумленно присвистнул. Ближе всех к нему стоял заросший густой шерстью детина ростом два с половиной метра. Его длинные руки свисали почти до колен. На огромной голове поблескивали два маленьких красноватых глаза. Лесоруб слышал рассказы о саскваче – североамериканском снежном человеке, но не верил им. И вот прямо перед ним это таинственное существо собственной персоной, вероятно, глава семейства – папа. За его спиной стояли супруга и двое детей – сын и дочь. Все они пристально рассматривали человека с не меньшим любопытством и опаской, чем он их. Затянувшуюся сцену знакомства прервала супруга. Издавая низкие гортанные звуки, она начала что-то раздраженно выговаривать главе семейства. Тот, нелепо взмахивая руками, оправдывался, тыкал пальцем в сторону дочери. При общении с друг другом сасквачи издавали звуки, похожие на те, которые можно услышать от глухонемых людей. Когда семейная перебранка закончилась, все четверо скрылись за ближайшими кустами.
Логово снежного человека
Оставшись один, Остмен осмотрел окрестности. Логово снежных людей находилось в «каменном колодце». Кругом вздымались почти отвесные скалы. На одном из утесов он заметил выступ с нависающим карнизом, в глубине которого находилась пещера. Это была «спальня» снежных людей. На закате он видел, как супруга сасквача легко взобралась туда по уступам, преодолеть которые человеку без альпинистского снаряжения просто немыслимо.
По каменистому дну «колодца» протекал ручей. Совершив вдоль него прогулку, лесоруб выяснил, что ручей вытекает из узкой расщелины. Заглянув в проем, он успел заметить далекий просвет. В следующий миг раздался гортанный окрик, и сильный толчок мохнатых рук поверг его на землю. Широко расставив ноги, сасквач-старший ругался и махал руками, требуя, чтобы человек удалился от расщелины.
Остмен понял, что за ним постоянно ведется скрытое наблюдение. Он пленник. Применять оружие против похожих на людей существ лесоруб не стал. Он решил не торопить события и выждать некоторое время.
Кофейная гуща для «невесты»
Остмен располагал недельным запасом продуктов. При его трапезе у костра часто присутствовали дети сасквача – брат и сестра. Самовольно они ничего не трогали из вещей человека, сидели на корточках и принюхивались расплющенными носами к еде. Первый раз Остмен бросил им пустую банку из-под тушенки. Молодой сасквач с визгом восторга налету ловко поймал ее и мгновенно вылизал длинным красным языком. Его сестру лесоруб угостил кофейной гущей, которая очень ей понравилась. «Девушка» растянула губы в безобразной улыбке и, хихикая как идиотка, стала кокетливо вертеть головой и строить ему глазки. «Уж не хочет ли папаша сасквач женить меня на своей дочке-красавице?» – подумал Остмен. – «Пока не назначен день свадьбы, надо побыстрее делать отсюда ноги. Но как усыпить бдительность незримой охраны и добраться до заветной расщелины?».
Табак опасен для здоровья
Развязка необычного приключения наступила на шестой день плена. В этот раз при трапезе гостя присутствовал и сам глава семейства и его сын. Поев и угостив остатками еды своих хозяев, Остмен достал из рюкзака коробку нюхательного табака. Взял щепотку, поднес к ноздре, резко втянул в себя. Прочихавшись, Остмен по-приятельски протянул коробку сасквачу старшему: «Угощайтесь, отменный табак». Тот без церемоний сгреб лапищей всю коробку, высыпал себе в рот, разжевал мощными челюстями и проглотил.
Через несколько минут сасквач пронзительно завизжал, схватился руками за живот и в бешенстве стал кататься по земле. Опасаясь, что в гневе снежный человек может напасть на него, Остмен схватил винтовку и передернул затвор. Огляделся. Молодой сасквач исчез. Оглашая окрестные горы охами и ахами, его папаня устремился к ручью, где жадно припал к воде.
Побег
Не дожидаясь пока отец снежного семейства придет в себя, Остмен вскинул рюкзак на плечи и с винтовкой наперевес бросился к заветной расщелине в скале. Путь ему внезапно преградила супруга сасквача. Расставив руки, она гневно метала взоры и скалила желтые зубы. Лесоруб вскинул винчестер и выстрелил в воздух. От неожиданности супруга присела и в шоке оцепенела. Остмен в несколько прыжков достиг расщелины и с трудом протиснулся внутрь. Ручей протекал по тоннелю, который шел сквозь толщу горы, постепенно расширяясь. Погони не было: расщелина была слишком узкая, чтобы в нее мог пролезть даже молодой сасквач. Но кто поручиться, что снежное семейство не устроит засаду на выходе из тоннеля?