Архитектор: книга вторая
Шрифт:
Лисы кошмаров охотятся посредством наваждений — иллюзий и психических воздействий, которые должны привести жертву в состояние паники. Для этого они расставляют ловушки, выстраивающиеся в сеть, и попадая в одну из них жертва неизбежно придёт к логову лиса кошмара, где тот будет несколько дней питаться осколками её души. Чем-то похоже на способ питания пауков, но чаще всего после встречи с лисом кошмара жертва уходит живой. Он съедает то, что можно назвать «накопленным жирком», а всё остальное не кажется ему вкусным.
Но как же убивать болотников? Условия соревнования-то для обеих команд одинаковые.
Та способность, которой Алиса чуть не убила себя и Наташу, называется «Ясность мысли», и обладает весьма полезным эффектом. Она повышает скорость реакции, а также не позволяет никаким посторонним мыслям отлечь от главного. Невозможность отвлечь достигается через принудительное удержание внимания в моменте: во время ясности мысли нельзя думать о прошлом или будущем, о том, чего нет поблизости, и о том, что цель способности не считает очень важным. Взамен даётся ещё и полное понимание того, где что находится и куда движется в радиусе восприятия цели — в том числе и за спиной.
Эта способность по большей части физеологическая, но также она помогает избавиться от чужого влияния на психику, поэтому использовать её было очень даже разумно… Но беда в том, что псионики понимают — их воздействию будут сопротивляться, поэтому делают так, что попытка высвободиться может привести к перегрузке или даже смерти нервной системы. В том бою так и случилось.
Ну а теперь из «Ясности мысли» получилось убийственное оружие — Кон насылает миражи, а Алиса одним касанием сжигает мозг монстра. Когда дракон объяснил мне этот план, я не знал, гением его считать или безумцем.
Когда я рассказал о том, что обо всём договорился и совсем скоро мы запустим производство на полную, Гир ответил, что очень этому рад и удивлён, что мы справились действительно быстро. Однако, он не просто так давал это задание, и не просто так торопил нас: ресурсы, которые нужны ему для исследований — то есть для нашего усиления — будут получены, когда Реликт повысит свой уровень.
Получалось, что сейчас мне делать особо нечего. Помочь Кон с тренировками я не мог, Кириллу тоже, но и лежать в убежище я не мог себе позволить. Поэтому попросил Гира показать мне, где находятся владения Жерена.
Оказалось, что они довольно близко от нас — всего в трёхстах километрах в этом же мире. Мир этот огромен, а его природа обильна и разнообразна, что делает путешествия по бескрайним просторам смертельно опасными. Если не хочешь привлекать к себе внимание, то лучшего мира не найти: смотреть на тебя будет скорее всего некому. Ну, за исключением тех, кто видит в тебе свой обед, но это уже совсем другая история.
Создав тоннель в указанном направлении, я оказался на вершине каменистого холма, с которого вдали виднелось крупное пятно выжженой земли, обнесённое тонким забором. По выжженой земле ходили кентавры, иногда заходя в какие-то землянки.
Получив подтверждение того, что похитителя определили правильно, я стал думать, что делать дальше. Подходить ближе было опасно — пространство возле укреплений хорошо защищено, так что быстро сбежать будет трудно. Я приблизился к границе защиты и смог разглядеть, что забор на самом деле является живой изгородью. Живой, хищной и очень кровожадной…
Впрочем, особых проблем при штурме этого укрепления не возникнет. Это даже не фортификация — так, защита от глупых монстров и излишне любопытных зверей. Однако, зайдя внутрь можно было осознать, что не стены делают это место неприступным. Следовало всё выяснить и подготовиться, прежде чем начинать всех спасать.
Ещё меня посетила дельная мысль: раз из Алисы смогли сделать полноценную боевую единицу, то было бы разумно позаботиться о её защите. Особенно если она будет сопровождать Кон — чисто инстинктивно человека сочтут главной угрозой, и атакуют в первую очередь девушку, у которой есть только живучесть низкого уровня для предотвращения урона. То есть, как будто ничего нет.
Поэтому я отправился на Мировое Древо, чтобы поговорить с нашей оружейной баронессой Лариссо. Крыса сидела на берегу бассейна, в закатных лучах одного из солнц, и смотрела на огромный экран, которым являлась стена её особняка. Она никого не ожидала, а я не попадался на глаза охране, так что несколько секунд я наблюдал за ней в абсолютно естественном положении. Шаюфо отхлебнула из бутылки, поморщилась и продолжила просмотр того, что явно вызывало у неё крайне негативные эмоции.
— Вас что-то беспокоит? — спросил я, стоя на почтительном расстоянии.
— Проклятье… — она меня явно узнала, и это разозлило её ещё сильнее.
— Сам не люблю попрошаек, знаете ли, но что делать?
— Может, сдохнешь? — поинтересовалась она.
— Как-то… не хочется, честно говоря.
— Но это решило бы все проблемы. — в её голосе звучала обречённость.
— Дело ведь не в том, что я вас побеспокоил? — понял я.
— Не совсем. Вот, смотри. — она взмахнула рукой, и трансляция на экране переместилась к своему началу.
«Иоланда Юлина: выскочка или сильнейший боец турнира?» — гласил заголовок.
Первые кадры являлись записью боя на арене. Противником Госпожи выступал здоровенный индус в тюрбане и нескольких слоях белой ткани на теле. Сама Госпожа как всегда использовала боевой кнут с особым лезвием на конце, и работало такое оружие очень плохо. Сколько бы она ни хлестала оппонента, пробить его одежду она не могла. Ни одного красного пятнышка не появилось на белой ткани.
— Чем больше слоёв, тем сложнее проткнуть. Я адаптировался к твоим приёмам, и теперь ты бессильна! — бросил индус. Он достал из-под одежды архаичного вида пистолет, и прицелился в Госпожу. Прогремел выстрел, и пуля раздробила правое плечо девушки. Кнут выпал из ослабевшей руки.
— Сдавайся! — индус стал надвигаться на противницу, приготовившись хватать подверженную противницу и вышвыривать с арены.
— А я вот тоже так к ней недавно подошёл. — заметил я Ренате.
— И до сих пор жив? — удивилась та.
Когда индус уже схватил горделиво стоящую Госпожу за горло, она, глядя ему прямо в глаза, бросила:
— Покорение пространства.
Цепи появились мгновенно. Обездвиженный индус дёрнулся, попытался сжать пальцы, чтобы придушить наглую выскочку, а сидящая рядом со мной крыска заметила: