Архитектор

Стравинская Инга

На этот вопрос я уже не находила ответа.

ГЛАВА 3.

В косых лучах полуденного солнца медленно кружились пылинки. Я поднялась на смотровую площадку "Burattinaio", который почти ничем не уступал башне "Империя". Внизу, прямо за прозрачным стеклом, раскинулась величественная Москва. МГУ, Белый дом, Останкинская башня. Ясное голубое небо, современные здания, дорожные мосты с многочисленными машинами, которые казались с такой высоты игрушечными. Когда-то это зрелище приводило меня в головокружительный восторг. Но сейчас...

Сейчас

я была слишком зла.

– Вы обещали!
– прошипела я вместо приветствия.
– Обещали, что с Жанной ничего не случится!

Пожилой джентльмен, который дожидался меня в уютной нише, насмешливо выгнул бровь.

– Только не говори, что действительно сожалеешь об её участи, - с лёгким итальянским акцентом произнёс Фредерик.
– Ты - убийца, Элла. Научись смотреть правде в глаза и называть вещи своими именами. Кто не так давно клялся, что ради свободы готов заплатить любую цену? Ради того, чтобы сидеть за столиком на Монмартре и попивать "Мохито"?

Я сжала ладони. Ненавижу! Сейчас я ненавидела его даже сильнее, чем Тима. Хитроумный паук, улыбчивый манипулятор. Расчётливый и амбициозный человек, готовый пойти по головам ради достижения собственных целей.

Чаще всего мне казалось, что мы - просто случайные знакомые. А иногда, что он знает обо мне и о моём окружении больше, чем я сама. Однажды я попыталась выяснить у Хоуп - разумной компьютерной сети, которая опоясывала остров Надежды - что-то о загадочном Фредерике.

Он об этом узнал и пригрозил мне не только расторжением нашей сделки.

– Промышленный шпионаж, ограбления банков, убийства, причинение тяжкого вреда здоровью... Мне продолжать? Если не хочешь, чтобы твоё досье оказалось у федералов, больше никаких "расследований".

Я могла лишь бессильно сжимать ладони.

Свою сущность я ненавидела тоже. Чтобы жить, я должна была питаться человеческими мозгами. Прямо как зомби. Забирала энергию сумасшедших перед тем, как их отправляли в бак для превращения в киборгов. Успокаивала себя лишь тем, что когда всё это закончится, стану обычным человеком. Найду способ вернуть сознание Жанне - и больше никогда не буду использовать свои компьютерные способности. Жила ведь я как-то до четырнадцати лет!

– Что дальше?
– бесцветно спросила я. Спорить с ним не хотелось.
– Каков ваш следующий пункт?

На морщинистом лице Фредерика появилось задумчивое выражение.

– Николай Меркулов. Скоро он прибудет на остров - и ты должна сделать всё, чтобы заполучить его в наши союзники. Пусть он поможет тебе вывести из строя Хоуп, а киборгов - отключить от подчинения твоему отцу. Меркуловы уже давно мечтают о том, чтобы остров закрыли, а сам Профессор угодил под суд, - мужчина удовлетворённо сощурился.
– Как только ваша связь с Хоуп оборвётся, вызовешь береговую охрану. Тебе останется только успеть сбежать. Как видишь, свобода всецело в твоих руках.

Я нахмурилась. Николай Меркулов приедет на остров Надежды?! Да я скорее поверю, будто Тимофей Берников добровольно пойдёт в тюрьму! Что же задумал Фредерик?

Пока

что не понимаю.

– Зачем вы всё это делаете?
– устало спросила я, бездумно пересчитывая окна в стоящем напротив здании.

– Я - смерть, разрушитель миров, - философски заметил Фредерик.

Я закатила глаза.

– Обязательно ли цитировать Оппенгеймера? Он хотя бы изобрёл атомную бомбу, а вы... Что такого ужасного совершили вы?

Фредерик снисходительно улыбнулся.

– Самое страшное зло заключено не в атомной бомбе, Элла. Не в оружиях и даже не в преступлениях. Мысль - вот что опасно. Если она - вначале, возможно, даже самая безобидная - попадёт не в тот разум... Последствия будут фатальны.

– И вы хотите сказать, что собираетесь... исправить последствия?
– осторожно спросила я, удивляясь его разговорчивости.

Раньше он никогда не отвечал на мои вопросы.

– В какой-то мере, - задумчиво согласился мужчина.
– Представь, что ты хочешь наказать человека. Как это сделать? Осуществить его давнюю мечту и в то же время обрушить на него самый страшный кошмар. Гениально, не правда ли?

Я передёрнула плечами. Возможно. Но на что же он намекает? Хочет наказать Тима? Или...

– Расскажу я тебе историю, - продолжал тем временем Фредерик.
– Однажды один человек случайно уронил ручку. На проезжую часть. Ручка была необыкновенной и приковывала внимание прохожих. Они наклонялись, чтобы её поднять - и их сбивали машины, водители которых не успевали вовремя сориентироваться. А владелец ручки преспокойно сидел в кафе и ни о чём даже не подозревал. Кто же был виноват во всех этих смертях?

– Злой рок?
– неуверенно усмехнулась я.

Что он имеет в виду?

– Удобное оправдание, не так ли? Но незнание не избавляет нас от ответственности. Никогда. Помни об этом, чтобы потом не погрязнуть в собственных сожалениях.

– Вы говорите о Жанне?
– резковато спросила я.

Фредерик опасно сощурился.

– Я много о чём говорю, девочка, - от его тихого голоса меня прошиб озноб.
– Надеюсь, на этот раз ты выполнишь моё задание.

***

"Кукловода" я покинула в расстроенных чувствах. Куда теперь? В запасе оставалось полдня. Позвать Виктора и пройтись по магазинам? Но сейчас не хотелось в толпу. Может, покормить голубей в Центральном парке?

Страшно признать, но я желала вернуться на остров. До боли, до ломоты. Была ли я мазохисткой или всё дело заключалось в нашей необъяснимой связи с Хоуп? Компьютерная сеть была единственной причиной, по которой я оставалась на острове. Каждый месяц возвращалась в этот филиал ада на земле - и не предпринимала попыток к бегству.

Однажды я попыталась. Результатом стал обморок и неделя под капельницей. Хитроумный план Тима состоял в том, что если я не возвращалась в институт до полуночи, то Хоуп начинала выкачивать мою энергию. Я сама становилась теми несчастными сумасшедшими, у которых отнимала разум.