Ариадна обрывает нить
Шрифт:
Выгруженные контейнеры были не только и не столько защитной капсулой для кварцевых излучателей, они были частью конструкции «Нультонов». В нижней части контейнера располагалось параболическое зеркало, отражающее поток электронов сквозь кварцевый цилиндр. Внутренняя сторона огромной колонны была зеркальной, исключая рассеивание электронов.
Для управления параметрами электронного тоннеля на верхней части контейнера предстояло установить сопла с изменяющимся вектором тяги, которые использовали боевые истребители «МиГ» и «Су» четвёртого и пятого поколения. Эту работу предстояло выполнить на месте, при установке аппаратов на звездолёт.
В центре ангара, куда были доставлены контейнеры, была проложена кольцевая железная дорога, по которой могли перемещаться от стапеля к стапелю корпуса собираемых «Нультонов». Использование принципа карусельной сборки позволяло задействовать одновременно несколько сборочных бригад, каждая из которых специализировалась на одной конкретной части общей конструкции.
В очередной раз, осматривая огромные цилиндры, Сергей перёвёл взгляд на четыре стапеля, ранее установленные в «карусель».
– Да… Придётся добавить ещё два стапеля и разбить четыре бригады на шесть… Да и этапы сборки «Нультонов» придётся менять на новые, рассчитывая на шесть позиций в «карусели», а не на четыре. Впрочем, может это и к лучшему, ведь объём работ на каждую отдельную бригаду при сборке одного аппарата заметно снизиться, впрочем… – Щербаков замер, неожиданно, услышав за своей спиной голос Криса Ланца.
– Когда можно ждать первый образец?
– Думаю, через пару месяцев поставим на испытательный стенд, если вы не сделаете меня заикой неожиданными вопросами из-за спины…
Время шло незаметно быстро. Создатель «Нультонов» почти не ошибся. Через четыре месяца почти круглосуточной трёхсменной работы первая установка «Нультона» была готова к стендовым испытаниям. К чести и огромной радости сотрудников Лаборатории № 5 испытания прошли успешно, означая полную готовность первого из «Нультонов».
С другой стороны, говорить о полной готовности было слишком рано. В недалёкой перспективе сборщикам предстояло установить аппарат в своё «гнездо», заранее приготовленное в корпусе звездолёта, и провести общую фокусировку всех шести аппаратов, пять из которых ещё ждали окончания сборки. Впрочем, все эти «если» и «но» не могли огорчить всеобщей радости – первый «Нультон» был собран и работал.
Глава 35
Сергей по десять часов не вылезал из своей лаборатории, переходя от одного стапеля к другому и помогая всем бригадам поочерёдно. После каждой «ударной вахты» по сборке пяти оставшихся установок «Нультон», как он сам называл свою работу, Щербаков чувствовал себя не лучшим образом, более напоминая, лимон после соковыжималки, чем весёлого балагура, к которому все так привыкли.
К его огромному и приятному удивлению, всю последнюю неделю, выходя из дверей лаборатории, он неизменно встречал Анни, которая всякий раз прогуливалась мимо.
Сначала, ему казалось счастливой случайностью, что эта весёлая, не унывающая и, просто, милая девушка непременно попадается на его пути, однако, уже после второй случайной встречи он сам не спешил отходить от двери лаборатории, ожидая свою спутницу в коридоре. И всякий раз, к его огромной радости, она проходила мимо.
Если бы ему сказали, что первые две встречи с Анни действительно были случайностью, он никогда не поверил бы в это. Однако именно так всё и случилось. В тот памятный день, Анни проходила мимо двери лаборатории Щербакова, мучительно вспоминая, где она могла забыть результаты последнего тестирования. Неожиданно, она вспомнила, что это могло произойти в компьютерном центре, куда заходила с просьбой обработать полученные материалы на компьютере.
Именно в тот самый момент, когда она остановилась прямо напротив двери лаборатории, чтобы вернуться за своими бумагами в центр, дверь распахнулась, и прямо перед девушкой возник Сергей – уставший, измотанный, буквально серый от изнурительной работы.
– Устал, Серёжа? – непроизвольно спросила Анни, поймав на себе удивлённый взгляд Щербакова.
– Нас бьют, а мы крепчаем! – отшутился физик, не сводя с неё своего удивлённо-восхищённого взгляда.
– Извини, Сергей, но мне в вычислительный центр забежать надо.
– Порядок, в танковых войсках, – неожиданно, выдал Щербаков и устало улыбнулся в след, убегающей Анни.
На следующий день девушка возвращалась из лаборатории Криса, где помогала подобрать нужный колер для цвета внутренней обшивки звездолёта, с учётом воздействия цвета на психику человека. Надо же было так случиться, что её нашейный шнурок, на котором висели её многочисленные блокноты, вдруг, развязался и, как нарочно, прямо перед самым выходом из лаборатории Щербакова.
Дверь тихо раскрылась, и из-за неё показался Сергей, который мгновенно присоединился к девушке, помогая собирать её поклажу.
– Воистину, нет худа без добра, – радостно сообщил Щербаков.
– Пожалуй, – неожиданно для себя отозвалась Анни.
– Надеюсь, сегодня никуда не надо бежать?
– А, что?
– Если я прав, и вы свободны, на сей прекрасный вечер, моя госпожа, предлагаю окунуться в океане. Я чертовски устал, да и в лаборатории душновато.
– О’кей! Мне пора промочить жабры, – весело отшутилась благородная дама.
– Знаешь, – тихо прошептал Сергей. – Моё настоящее имя Ихтиандр, и мои акульи жабры давно жаждут океанской влаги.
– Почему Ихтиандр? – искренне удивилась девушка.
– Сразу видно, что ты не читала «Человек амфибия» и не видела одноимённого фильма? Дело поправимое, он есть в моей фильмотеке. Впрочем, кино подождёт, а сейчас – к океану, пока мы ещё живы!..
Так, после двух случайных встреч, началась их дружба. Стоило Сергею только заметить знакомый силуэт Анни, как все мысли о напряжённой работе отступали на задний план, уступая место радостному ожиданию свидания с «неунывающей блондинкой», как Щербаков называл Анни, в тайне от неё.