Ариана. Игры со смертью

Климова Ника

Этой мой подарок тебе…

Кинжал входит в грудь. Я поднимаю глаза. Он улыбается. А зрачки заполняет тьма. Я кричу, срывая голос.

И тут же просыпаюсь, судорожно хватая ртом воздух. Рана болит. Срываю майку. Шрам не изменился. Все та же тонкая бледная полоска. Но ощущение, что ему не более нескольких минут. Меня привлекает странный шум. Дождь! В Аленвере давно не было дождя. И в это время он большая редкость.

Вспоминается сон и… улыбка. Он никогда раньше не улыбался. Что изменилось? Только сейчас замечаю, как сухо во рту. Язык будто наждак следует по губам. Встать нет сил и я снова проваливаюсь в сон. Теперь уже без видений и образов.

Глава 4. Наибольшее из двух зол

– Выглядишь неважно, – вместо приветствия произнес Керст.

Прошло два дня с момента моего возвращения из Лорвелграда. Все это время я безвылазно просидела в квартире, обложившись информацией по Клинку. Для меня это дело вдруг превратилось в своего рода сильнейшую наркотическую зависимость. Я ощущала острую, болезненную потребность в обнаружении истины. Словно от этого зависела моя жизнь.

– Немного приболела, – соврала я, желая поскорее выпроводить шефа. Но Керст не дал мне ни единого шанса, без приглашения перешагнув порог.

– Почему не сообщила, что вернулась в город? – он изучал меня, и в его глазах сквозило подозрение.

– Я…, – в голову ничего не происходило. – Я вернулась сегодня ночью. Хотела отоспаться.

– Да? – шеф бросил взгляд на журнальный столик, заваленный бумагами, и снова повернулся ко мне. Он не поверил ни единому сказанному слову. – Когда ты последний раз ела?

– Что? – растерялась я.

– Держу пари, ты не спишь уже несколько дней и столько же не ешь, – он смотрел на меня, ожидая ответа.

– У меня бессонница, – очередная ложь из моих уст. – А ела я… сегодня утром.

– Собирайся, – приказал Керст.

– Что? Куда?

– Мы идем обедать, – безапелляционно заявил он.

– Керст, я же сказала все в порядке.

– Ты себя в зеркало видела? Сейчас ты как никогда не выделяешься из толпы твоих криминальных соседей. Я подожду тебя здесь.

И с этими словами он устроился на диване, давая понять, что своего решения менять не собирается. Я тяжело вздохнула и поплелась в спальню. Наскоро приняла душ, натянула узкие тонкие брюки и майку, проверила тайник и вышла в гостиную. Керст внимательно что-то читал.

– Занимательное чтиво, – бросил он на меня короткий взгляд. – Знавал я одного темного мага. Свихнулся он, в конце концов, от собственной злобы. Нашли заколотым собственным ритуальным ножом.

– Весьма полезная информация, – съязвила я.

– Да это так, к слову пришлось, – шеф поднялся на ноги. – Пошли. Тут недавно открыли новый ресторанчик с открытой террасой. Тебе понравится.

– Керст, может, я сама

что-нибудь приготовлю? – последняя попытка остаться дома. – Пообедаем здесь.

– Долго ждать, а у меня еще есть дела. Да и тебе проветриться не мешало бы, – он распахнул дверь, пропуская вперед.

Вид с террасы был ошеломляющий. Прямо перед нами расстилался необъятный океан, резко обрывающийся на горизонте. И даже по-обычному раскаленное солнце не мешало наслаждаться этой картиной. Я поймала на себе внимательный взгляд Керста и впервые за все время нашего знакомства отвела глаза. Мне не хотелось, чтобы он начал задавать ненужные вопросы. А я ведь только-только начала восстанавливать душевное равновесие.

– Как проходит твое расследование? – поинтересовался он, и я незаметно выдохнула. Значит, разговор по душам отменяется. Это хорошо.

– Пока не густо, – откинулась на резную спинку стула. – У меня в руках разрозненные кусочки мозаики. Но их недостаточно.

– И в Лорвелграде ты не нашла того, что искала? – мне показалось, что вопрос шефа имел двойное дно, но я не подала виду.

– Непосредственно про Клинок нет, – качнула я головой.

Керст дождался, когда официантка, принесшая салат, удалится на достаточное расстояние, чтобы не слышать нас.

– А вообще что-нибудь удалось узнать? – спросил он, расстилая на коленях белоснежную льняную салфетку.

– Я пытаюсь определить, что за ритуал проводил Эрминарей и каких демонов вызывал, – я сосредоточенно перемешивала содержимое своей тарелки.

– И?

– Керст, ты знал, что их сотни? Сотни демонов со своей иерархией, правилами, мотивами, способами вызова и общения.

– Конечно, – просто кивнул он, тщательно пережевывая салат. У меня отвисла челюсть. – Лил, я не первый год занимаюсь тем, чем занимаюсь.

Я сосредоточилась на еде.

– Как можно добровольно вызвать кого-то из них?

– Видимо, Эрминареем двигал очень сильный мотив. Мотив, ради которого он готов был отдать собственную душу в рабство демону. Как ты думаешь, ради чего человек может на такое пойти?

И снова меня не покидало ощущение, что Керст спрашивал не о колдуне. Я отодвинула от себя опустевшую тарелку.

– Хотел отомстить? – вскинула я бровь.

Шеф задержал на мне взгляд. Выдержала, не отвернувшись.

– И за что же, по-твоему, можно так мстить?

От необходимости немедленного ответа меня спасла официантка. Она поставила перед нами холодный суп и забрала посуду из-под салата.

– Видимо, этому Эрминарею кто-то сделал очень больно, – передернула я плечами. Керст молча кивнул и ненадолго замолчал, наслаждаясь новым блюдом. Я была рада этой тишине, нарушаемой лишь шумом волн. Приятный ветерок касался шеи, даря такую нужную в полуденную жару прохладу.

– И в чем загвоздка? – наконец, спросил шеф.