Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
Месяц, да? Пусть даже меньше... звучит все равно неплохо.
За месяц они вполне смогут справится.
***
Если взвесить все плюсы и минусы, Рану откровенно нравилась его работа. Товарищи были мало раздражающими, на счет регулярно приходила оплата, а девушка, за которой его подрядил присматривать родственник, практически не доставляла проблем. Если бы не ее миролюбие и слишком мягкий характер, Кун Марию Захард он бы отнес к числу людей, которые его почти не раздражали - но идеал был вообще недостижим, и с чем-то приходилось мириться, особенно в его ситуации.
Когда
И об этом Ран ни разу не пожалел.
Да, у Агеро репутация была откровенно дрянной - мало скандала с его сестрой и нынешней подопечной самого Рана, в котором кузен засветился девять лет назад, он ухитрился еще больше наломать дров, сначала фактически прикрывая одну незаконную участницу, а потом, после ее смерти, включив в свою команду вторую. Да, у него был мерзкий характер и привычка вербовать всех, кто не успеет убежать... но у него были два достоинства, которые перевешивали все недостатки. Во-первых, он не задавал лишних вопросов и не лез туда, куда его не просят - а во-вторых, он оплатил долги Рана, платил ему зарплату и даже следил за его бюджетом. А за все это от него просто потребовалось достаточно быстро, всего за три года, пройти Е-ранг и на тридцать пятом этаже вступить в команду к Кун Марии Захард, за которой просто нужно было присматривать... ну что же, оно того стоило. Это Ран называл выгодной сделкой...
Он ни разу не пожалел об этом. Но теперь, смотря на неестественно-прямую спину сидящую перед светочем девушки, Ран ощущал, что это может очень и очень скоро измениться.
– Значит, он был на двадцать восьмом этаже...
– негромко произнесла девушка, еще раз перемотав запись - в кадр которой попал Агеро с компанией других избранных, в одной из которых Ран без особого удивления узнал представительницу семьи Йеон. Ну надо же! Если он уболтал на сотрудничество одну из этих мужененавистниц... похоже, навыки убеждения кузена за прошедшие с их последней личной встречи шесть лет только выросли.
– А я даже не знала, что Агеро стал избранным. Ран, ты что-нибудь слышал про него?
– Вполне достаточно, - судя по тому, как напряглась собеседница, она вся обратилась в слух.
– Слышал о нем еще когда был в Е-ранге... до сих пор слежу порой за новостями. Сейчас он - сильнейший адепт света Е-ранга, состоит в команде с незаконной участницей и несколько дней назад прошел испытания на тридцать четвертом этаже. Он должен был уже перейти в D-ранг, я даже просмотрел списки прибывших избранных... но его там не было. Похоже, он задержался - и, похоже, его причина оказалась достаточно веской, раз уж ему это разрешили.
– ... ясно, - негромко произнесла Мария.
– И как, Ран? Он сильно изменился?
– Я не говорил, что мы общаемся, - напряженно произнес тот.
–
– Более того... Ты просто так ни за кем не следишь. Ну так что?
М-да, порой он забывает, что Мария не так глупа...
– По сравнению с тем, что было до восхождения? Сильно, - удрученно выдохнул Ран.
– До восхождения он бы не стал помогать мне, наоборот, попытался бы прибить из принципа... а шесть лет назад, на втором этаже, оплатил мой долг и дал достаточно денег для прохождения испытания. До восхождения он не стал бы рисковать понапрасну, а сейчас состоит в одной команде с незаконной. Пожалуй, думаю, дома бы сказали, что он сошел с ума или размяк... не знаю. Как по мне, сейчас с ним удобней иметь дело. Меньше риска внезапно обнаружить нож в своей спине.
– Значит, он не изменился... может быть, просто стал больше показывать окружающим эту свою сторону, - невесело отозвалась родственница. Хм? Хотя, учитывая, зачем Агеро его нанял, и какие слухи ходили об этих двоих...
– И теперь... я рада, что он выжил в том взрыве, но... я боюсь, Ран. Боюсь, что он может просто не дожить до нашей встречи.
... он что-то думал о том, что у него было плохое предчувствие? Нет! То была просто ерунда, а вот сейчас - да, у него плохое предчувствие!
– Мария?
– кое-как выдавил он.
– Ты же не собираешься...
– Нет, потому что ты сделаешь это, - голос девушки звучал неожиданно твердо.
– Мне нужна твоя помощь, Ран. Я должна как можно скорее оказаться в Е-ранге, абсолютно законно.
– Это дурная идея, - прямо произнес мальчик.
– Я-то смолчу, но если кто-то из старших родственников узнает...
– Старших родственников у меня много... а Агеро один, - лишь мотнула головой Мария. О, даже так?
– Я... я хочу знать, зачем он это сделал. Зачем он предал сестрицу Элию и почему он продвинул меня в качестве принцессы Захард, почему он пожертвовал всем - я должна это узнать, пока мы оба еще живы. Пожалуйста, придумай что-нибудь, Ран.
Ох... и что ему делать? Распоряжения Агеро предельно ясны и понятны - Мария должна быть в безопасности. Распоряжение старших родственников, пусть и неофициальные, столь же недвусмысленны - Кун Мария Захард должна быть образцовой принцессой без единой тени на репутации. Слова же самой Марии...
... а, к черту это все. В конце концов, что может случиться? Мария сама достаточно сильна, чтобы позаботиться о собственной безопасности, а он сможет прикрыть ее на случай форс-мажоров. Никакой вреда репутации не будет, если она все время будет на публике. Да и приказ Марии он выполнит, а значит, все будут довольны.
Тем более, он уже представляет, как это сделать.
***
Рейчел не могла не признать, что у ее учителя есть определенная страсть к театральности. Сам его образ, поведение, жесты, речи - все это было наполнено достаточным количеством знаков. По Бидоу Густанг был любителем великолепных зрелищ, и его, если оный можно так назвать, кабинет наглядно иллюстрировал это. Просторное помещение с минималистичной обстановкой представляло из себя практически смотровую палубу "Архимеда", с которой открывался просто великолепный вид, и стоящее у смотрового окна спиной ко входу кресло, в котором сейчас и сидел ее учитель, резко контрастировало с размером самого окна, словно наглядно демонстрируя мысль о ничтожности отдельного человека перед Башней.