Арка третья: "Лопата кумкватов"
Шрифт:
— Экий ты оптимист.
— Люди не любят, когда им раскрывают глаза на привычный обман. Ах, да, забыл! Ещё могут прийти андеды. Если, конечно, Вар не получит Дом Теней и не отменит заказ.
— Нас заказал не Дом Теней.
— А кто? — удивился Полчек.
— У меня… Ну, скажем так, образовался случайный источник в Полуслове. Оплата андедам прошла через их канцелярию.
— У них и канцелярия есть?
— А ты как думал? Криминальная корпорация — всё равно корпорация. А значит, ей приходится вести бухгалтерию.
— А Полуслову-то мы чем помешали?
— А мне почём знать? В бухгалтерию о таком
— Интересно, что об этом скажет Вар… Кстати, где он?
Расспросив слуг, Полчек и Спичка быстро выяснили, что господин Вар появился с час назад, был чем-то расстроен и раздосадован, а костюм его пришёл в полную негодность, выдавая участие в какой-то потасовке. Господин Вар изволил переодеться, а затем снова ушёл, взяв с собой девушку.
— И куда их с Завирушкой демоны понесли? — удивилась Спичка.
* * *
— Господин Вар, а почему мы идём под землю? — спросила Завирушка.
— Потому что человек, с которым мы собираемся встретиться, живёт там.
— А зачем он там живёт? Мне кажется, здесь довольно уныло, — девушка показала на грязные неровные стены с неаккуратной кладкой из необтёсанных камней.
— Не стоит недооценивать Утробу, — сказал Вар. — Многое из того, что происходит на поверхности, является лишь рябью на воде, отражающей события глубин.
НЕОФИЦИАЛЬНАЯ БИБЛИОТЕКА АЛЬВИРАХА
Утроба — неотъемлемая часть Корпорской жизни. Это место — и это явление, это причина — и это следствие. Говорят, история Утробы началась задолго до Империи, когда корпорское Солнце ещё не зажглось, и остывающий город спасали лишь геотермальные воды недр. Из прорубленных в горе водоводов и образовался первый зачаток Утробы, а мастера, их обслуживающие, стали первым его населением.
Отопление на поверхности стоило дорого, и те, кто не мог себе позволить оплачивать счета за тепло, стали переселяться ближе к его источнику — под землю. Там, возле горячих водоводов, постепенно возникли колонии неудачников. За ними под землю ушли и производства — начиная от выращивания на согретой почве грибов, пищи для бедных, кончая швейными цехами златоткачей, шьющих роскошные одеяния для корпорской знати. Дешёвая рабочая сила и экономия на отоплении сделала Утробу успешным промышленным районом, без которого существование города было бы невозможным. Пока знать пировала на поверхности в своих утеплённых домах с тройными стёклами, под землёй при тусклом свете дешёвых магических ламп, а то и жировых коптилок, создавалось грязными усталыми руками их богатство.
Когда Корпора стала столицей Веспер-Матинса, и солнце осияло её улицы, Утроба стала спасением не от холода, а от жары. Да и недвижимость на поверхности по-прежнему оставалась не по карману её жителям. Если раньше запредельно дорого стоило отопление, то после того, как гора Мозоль стала погружаться в море, чудовищно вздорожала сама земля. Чем меньшая часть горы оставалась над водой, чем выше лезли по ней новые кварталы, тем меньше оставалось свободного места и тем дороже оно стоило.
И
* * *
«Нарост на Мозоли», сатирический памфлет за авторством Уймира Скорописия, единственного человека, которому въезд в Корпору запрещён посмертно
— А нам точно сюда надо? — недоверчиво спросила Завирушка.
— Ты мне не веришь, девочка?
Под сводами Утробы пронёсся еле слышимый сухой звук, как будто где-то катится многогранный кубик.
— Наверное, всё же верю… — вздохнула она. — Хотя, может быть, зря.
Глава 7
Убивать чудотворцев
— Сидус примет вас, — сказал эльф-изгнанник недовольно.
— А кто такой Сидус? — спросила Завирушка шёпотом, но острые уши привратника дёрнулись, а лицо тронула почти незаметная гримаса.
Для эльфа в возрасте это очень бурная реакция презрительного недоумения. На грани истерики. Какого-нибудь гоблина от такого накала чувств просто стошнило бы.
— Весьма влиятельная персона, — кратко пояснил Вар.
— Следуйте за мной, — сказал эльф ледяным тоном, но Вару плевать на его чувства, а девушка просто ничего не заметила, увлечённо разглядывая интерьеры подземной резиденции.
— Удивительно красиво здесь, — сказала она, пока эльф вёл их по освещённым магическими фонарями коридорам. — Странно, что всё это так глубоко под землёй. Все эти украшения, картины, мебель — это же явно дорого стоит. Значит, их владелец богат. Может быть, даже почти как вы, господин Вар, извините.
— Думаю, гораздо богаче.
— Поэтому и странно, что живёт под землёй. Наверняка он может позволить себе дом на поверхности. Зачем?
— Спроси его об этом сама, — улыбнулся Вар. — Возможно, он тебе даже ответит.
Недовольный эльф привёл их к замысловато украшенной двери, почтительно стукнул в неё два раза, и, выждав паузу, раскрыл.
Полуэльф и девушка вошли в небольшой кабинет, стены которого сплошь покрыты книжными полками. Окон в нём по очевидным причинам нет, зато есть камин, в котором тлеют несколько поленьев. Дверь за ними закрылась, оставив эльфа снаружи, и они оказались наедине с его владельцем.