Арка третья: "Лопата кумкватов"
Шрифт:
— И вы оказались совершенно правы! — Талена развернула очередной план. — Ого, тут и входы помечены! Даже под библиотекой есть… Не ожидала обнаружить у вас такие бюрократические компетенции.
— Честно говоря, — признался Вар, — мне подсказали, где искать. Мать одного знакомого изучала их однажды, довольно давно. Я просто предположил, что они с тех пор никуда не делись.
— Обалдеть! — Талена сдула пыль с листа бумаги, и они дружно расчихались. — А правда, что тот, у кого есть планы, может найти в Утробе клады и сокровища?
— Вряд ли, — засмеялся Вар, — иначе их бы уже забрал тот, кто эти планы составлял.
— И что же там можно найти на самом деле?
— В основном, неприятности.
— Их много где можно найти, — резонно возразила Талена. — Но вы почему-то собрались в Утробу.
— Одна девушка попала в беду…
— О, так вы своих девушек не только выкидываете поутру на крыльцо, как котят?
— Я вовсе тебя не выкидывал! Ты просто неправильно поняла! Мы сейчас… Ну, скажем так, исполняем довольно опасный план. Я побоялся, что с тобой может что-нибудь случиться.
— Ну да, конечно, — скептически фыркнула девушка, — а я такая прям поверила.
— Клянусь, я бы пришёл к тебе сам, как только всё закончится!
— А как же та ваша девушка? Ну, у которой беда?
— Это не моя девушка. Да ты её видела — Завирушка. Вы завтракали вместе.
— Да, она забавная. Такая милая провинциалочка.
— Надеюсь, эти документы помогут её спасти, — Вар собирает в стопку планы и чертежи.
— А вы умеете их читать?
— Да тут и читать-то нечего, одни линии…
— Читать чертежи! Это особое искусство. Вон, например, — Талена вытащила первый попавшийся план. — Как, по-вашему, сколько здесь ярусов?
— Э… один?
— А вот и нет! Четыре! Смотрите, вот эти отметки означают, что это многослойка. Муниципалы вечно экономят бумагу! Вот таким образом выделены трассировки верхнего яруса, а вот так — второго… Ну, и так далее. Далеко бы вы ушли, не зная таких элементарных вещей!
— Хм, и правда, — Вар озадаченно покрутил в руках чертёж, — хорошо, что ты подсказала…
— Так, — решительно заявила Талена, — я иду с вами.
— Серьёзно? Зачем тебе это?
— Во-первых, мне нужны деньги, а у вас они есть. Во-вторых, мне жалко ту девочку. А в-третьих, мне надоело копаться в пыльных бумагах за гроши, и я хочу быть секретаршей у какого-нибудь богатого, но симпатичного демиурга. Вы подходите.
— Откровенно, — признал Вар.
— А что? — усмехнулась Талена. — Непыльная работёнка в хороших условиях и небольшой капиталец дадут мне неплохой задел на будущее. И да, те десять тысяч, что мне обещаны, в сделку не входят! Их вы мне уже должны!
— Договорились, — рассмеялся Вар. — Когда я стану главой Дома, такая бойкая секретарша мне точно пригодится.
— Сделка? — прищурилась Талена.
— При одном условии, — покачал головой Вар.
— Говори!
— Когда всё закончится, ты позволишь мне пригласить тебя в ресторан. Сделаем вид, что прошлого раза не было, ладно?
— Тогда у меня тоже есть условие!
— Какое?
— В меню должны быть большие лиловые креветки!
* * *
— Госпожа Падпараджа, — уныло сказала Завирушка, — скажите просто, чего вы от меня добиваетесь? Я совершенно запуталась во всех этих материях, которые не материи и нефилимах, которые для балласта…
— Для баланса, — терпеливо поправила её женщина. — Они нужны для того, чтобы уравновешивать воздействие магов. Разные нефилимы исполняют разные функции на Альвирахе. Например, Киноринх, владыка смерти, восполняет Край…
— Как это? — невольно заинтересовалась Завирушка.
— Не боишься прикоснуться к запретному знанию перинаров? — улыбнулась Падпараджа.
— Я разве что кончиком пальца! — заверила её девушка.
— Как ты думаешь, из чего состоит Край?
— Я об этом не думаю! Из… из Края?
— Да, образование послушниц в дальних монастырях Ордена без меня совсем запустили… Хотя бы о Перинарском Казусе ты слышала?
— Конечно! — обрадовалась Завирушка. — Я читала! Это когда Альвирах потерял солнце и раскололся на кифандиры!
— Верно. Когда это случилось, разом погибли миллионы разумных. И, чтобы не погибли все, перинары моментально создали Край. Из того, чего в этот момент было вокруг в избытке — душ погибших. Мёртвые спасли живых, став прослойкой смерти между жизнью и гибелью.
— А как же Град Осуждённых, куда все попадают после смерти?
— Так видится Край изнутри теми, кто его составляет. Может быть, не весь, а какая-то его часть. Увы, Метатекст перинаров сохранился частями. Киноринх же принимает строительный материал — души умерших — и встраивает его, укрепляя и восстанавливая Край там, где его изнашивает чрезмерно интенсивное использование. Или разрушают безответственные действия таких чудотворцев, как ты.
— Я не специально!
— В этом-то и беда. Ты сама не ведаешь, что творишь, и никак это не контролируешь. Однажды такие как ты едва не уничтожили Альвирах. Поверь, решение «Каждый чудотворец должен быть найден и уничтожен» никому не нравилось, но все приняли его неизбежность, даже Император. Нельзя было допустить, чтобы они и дальше разрушали Край. На одной чаше весов были несколько жизней не виноватых в своих способностях людей, на другой — существование всего Альвираха.
— Значит, меня обязательно надо убить?
— Ещё три дня назад я сказала бы, что да. Но теперь у тебя есть шанс.
— Почему?
— Потому что Дом Теней запер Вечну в клетке иллюзий, исключив её влияние на Альвирах. Не стану скрывать, это была моя идея, и я сумела их подвести к такому решению.
— Но зачем? — поразилась Завирушка.
— Вечна Нашёптанная — единственный нефилим, живущий на самом Альвирахе и доступный Разумным. Остальные пребывают либо в Крае, как Киноринх, либо никогда не вступают в прямой контакт с живущими, как Могой, Влагнагог, Цаг и Найраг. Но до Вечны мог добраться любой паломник, потратившийся на билет до Корпоры.