Арка третья: "Лопата кумкватов"
Шрифт:
— … можно сказать, сижу в золотой клетке, как Вечна. Хотя прутья у неё и невидимые. Когда твои уши щекотали мои пятки, всё было как-то проще…
— Хм. Когда буду помирать, завещаю свои уши в музей, — захихикала Фаль.
— … да, чуть не забыла главное! Я же теперь иногда выбираюсь с Лодочником на Край, чтобы солнце… Ах, да это секретно, извини. Так вот, я уговорила…
— Ну вот, на самом интересном месте! — расстроилась Фаль, но тут Завирушка включилась обратно.
— … скажи Мастеру Полчеку, что договор расторгнут. Он знает, о чём речь, а мне, наверное, лучше об этом не распространяться. Скучаю по тебе ужасно!..
— Ох уж мне эти секреты мироздания, — вздохнула Фаль, убедившись, что больше сообщений не будет. — Коготок увяз — всей Завирушке пропасть. Но ушами я теперь буду ещё больше гордиться!
* * *
— А недурно вы отстроились! — похвалил Вар, оглядевшись. — Неужели ни одной иллюзии?
— Всё натуральное, — заверил Полчек, — Дому Теней от нас ничего не обломится.
— Подумаешь — отмахнулся Вар, — наши дела и так идут неплохо. Я же говорил, под моим руководством сразу рванём в гору!
— Под твоим или Сидуса? — прямо спросил драматург.
— Ну… — протянул новый Глава Дома. — Это как посмотреть. Некоторая коллаборация имеет место, да. Но под локоть он меня не толкает. Почти.
— Значит, ты достиг своей цели?
— Получается, что так.
— Звучит как-то не очень весело.
— Все достижения таковы. Когда ты на вершине, то путь только вниз. Это слегка расстраивает, но я привыкну. Может быть. Однажды.
— Или найдёшь новую вершину?
— Или так, — не стал спорить Вар. — Но я к тебе по делу.
— Неужели Сидусу не понравилась пьеса?
— Тогда он прислал бы не меня, а убийц, ты же его знаешь. Раз ты ещё жив, то он тобой доволен.
— Так в чём же дело?
— Я обещал тебе кое-что. И я сдержу слово. Дом Кай реабилитирован, как и остальные мятежники. Официально — по давности лет. Неофициально… Ну, ты понимаешь.
— Понимаю.
— Ты можешь принять Дом. Стать Полчеком д’Кай. У меня все бумаги с собой, только подписать.
Полуэльф выложил на стол перевязанный золотистой лентой свиток. Полчек развернул его, задумчиво прочитал и положил обратно.
— Подписывай! Ты ведь с детства об этом мечтал!
— Знаешь, Вар, я, наверное, наконец повзрослел.
— И что это значит?
— Что я больше хотел доказать что-то матери, чем вернуть имя д’Кай.
— И ты не примешь Дом? — изумился Вар.
— У меня уже есть Дом, друг мой, и другого мне не надо.
— И что это за Дом?
— Дом Живых.
* * *
Четвёртый игрок:
— Игра окончена, друзья. Было приятно пройти с вами эту компанию. По просьбе Мастера несколько заметок напоследок. Они не вошли в основную арку, но я уверена, отец хотел бы, чтобы они прозвучали. Итак, Полчек, возьмите газету, которую вам принёс дворецкий.
Первый игрок, кивая, берёт протянутые ему листы.
— Так, кхм, что же пишет свежая портодальская пресса? О, старый знакомец Риардон со своей колонкой! Старый пафосный зануда!
'Утро и вечер — конец и начало
Воистину не зря Вечна Нашёптанная воплотилась в своём Птенце, дав нам надежду! Вчера, впервые с момента зажжения Корпорского Солнца, оно не засияло утром, как летящий вам в голову фаербол, а зажглось плавно, медленно набирая жар и так же плавно угасло к ночи. Отныне в Корпоре есть утро и вечер! По этому поводу в городе устроены народные гуляния. В подтверждение пришествия новых времён на Осьмишёлковом променаде снято чёрное полотнище. Действительно ли занявшее его место белое символизирует возврат к процветанию имперских времён?
Как сказала Птенец Вечны, досточтимая Завирушка: «Этот траур длился слишком долго для пары пальцев». Что она имела в виду? Кто знает? Нефилимы слишком загадочны…'
Первый игрок откладывает первый лист и берет второй.
— А газеты из Кисгодоля теперь доходят куда быстрее! Ну-ка, полюбопытствуем…
'Железный Дом
«Дом Кованых» — да, теперь нам всем придётся с этим жить! Самоходные самострелы нынче в моде. Ничего удивительного, что второй пункт Каррегвенского Договора хотя и не отменили официально, но, как минимум, тихо замели под лафет. Даже бородачи из Жерла поворчали-поворчали, но, получив сотню стальных кузнецов, которые могут сутки напролёт махать трёхпудовым молотом, заткнулись в бороды. Говорят, новая энергичная управляющая дома д’Камарут с коваными на короткой ноге, а после того, как те защитили нового нефилима от внезапной атаки андедов, возражать против нового Дома ни у кого язык не поворачивается.
Ещё одни разумные получили свой Дом. Что ж. Единственное, что хочется сказать по этому поводу: «Хорошо, что не кобольды!»
Первый игрок снова меняет лист.
— «Светская хроника Жерла», надо же! У них там и светская жизнь есть, не только ночная? Ну-ка…
'Счастливая пара!
Знаменитая в прошлом дварфийская актриса, а ныне уважаемая руководительница Дома Камарут, госпожа Фламерия соизволила объявить о своей помолвке с видным промышленником и крупным акционером банка «Северный Рамнахейм» Бруенором Холдерхеком. Говорят, на церемонию прибудет самый популярный творческий коллектив Чела — «Дом Живых». Несмотря на то, что их гастрольный график расписан на год вперёд, артисты сделали исключение для госпожи Фламерии, с которой их связывают давние дружеские и деловые отношения. Говорят, Фламерия д’Камарут является одним из инвесторов коллектива и даже выступала в его составе под артистическим псевдонимом Спичка Горелая.
Порадуемся же за будущих новобрачных, пожелаем им крепких секир и удачного слияния капиталов…'
Первый игрок откладывает лист, отхлёбывает из стоящей на столе кружки, фыркает и сплёвывает.
— Ну и кто посолил мне кофе, шутники?
Второй игрок:
— А что ты на меня сразу смотришь?
Первый игрок:
— А на кого ещё? У племянницы бы духу не хватило… Или?
* Третий игрок закрывает лицо руками и тихонько хихикает. *