АркАДьев: Пробуждение крови
Шрифт:
Вновь налили шампанского. Выпили.
— Аристарх, вы совсем не похожи на капитана! — произнесла другая дама, сидящая с Гусыней, явно достигшая своей нормы в алкогольных напитках.
— Это ещё почему? — спросил тот, продолжая широко улыбаться.
— У вас лицо другое. Не как у моряка. Вы как будто какой-то коновал!
— Что? — притворно удивился Котов. — Коновал?
— Ну да! — затрещала дама, поедая взглядом хозяина судна. — Коновал. Или кузнец. Такой грубый, сильный, мышцы у вас такие! Не моряк.
Все засмеялись.
— Ну а что? Разве
— Сила нужна, чтобы штурвал держать, — возразил ей кто-то из мужчин.
— Всё равно, — отмахнулась та. — Не моряк! Чувствую!
— Женщина не глазами видит, — ответил Котов, отставляя пустой фужер. — А сердцем. Верно говорите. Не всю жизнь я был капитаном.
— А кем же? Кем вы были?
Капитан ответил не сразу, выдерживая театральную паузу и оттягивая на себя максимальное количество внимания.
— Я был охотником, — наконец, произнес он. — Но не простым. Я охотился на демонов!
Дамы восторженно принялись щебетать, мужчины задумались — а разве есть такие вообще охотники?
Капитан вдруг перевёл на меня взгляд, пронизывающий, ледяной. Произнес:
— Чувствую, нам будет чертовски весело в этом плаванье!
Глава 7
— И я это чувствую! И я! — закудахтала дама.
Только вот я ее радости не разделял. Сразу стало понятно, что капитан, если и не сообразил, кто я такой, то точно что-то начал подозревать.
— Подождите, уважаемый, — вклинился в разговор подвыпивший мужчина. — Но разве бывают охотники на демонов? Что-то я о таком впервые слышу.
— Вижу, вы совсем плохо знаете структуру Инквизиции, — снисходительно произнес Котов, все также немигающим взглядом глядя на меня.
— Ваша правда, — кивнул тот. — Знаю только, что есть инквизиторы, которые следят за нерадивыми школьниками, чтобы те до окончания обучения не творили всякую дичь.
Мужчина глянул на нас.
— Мы уже сдали экзамены. Причем, досрочно — турниром, — холодно заметила Катя. — И имеем полное право сотворять магические конструкты.
— Верно, — поддержала ее Вероника. — Например, понос на кого-нибудь наслать можем или недержание!
Я понимал, что девчонки блефуют — турнир они прошли не с такими хорошими результатами, чтобы засчитать их как досрочный экзамен. В отличие от меня. Но вклиниваться в разговор не стал, любуясь ловкостью их словесной перепалки.
К тому же, меня интересовал капитан, а вовсе не этот подвыпивший пассажир.
— Да я же просто, для примера! — всполошился мужчина. — Я ведь сказал, что только инквизиторов и знаю. Ну, вроде патриарх еще есть там, главный их. А кто еще — не ведаю.
— Структура инквизиции довольно сложна, — произнес Котов. — Существует множество отделов. Инквизиторы, которые, как вы выразились, следят за нерадивыми школьниками, это только самая малая часть. Есть викарии, есть прокуроры, есть легаты, есть квалификаторы. Есть и охотники.
— Но зачем они нужны? — спросила дама в просторном платье и шляпке с кокетливой вуалью.
— Затем, чтобы выполнить ту работу, которую не смогли сделать инквизиторы, — произнес ледяным голосом Котов.
И вновь зыркнул на меня. Кажется, ему очень хотелось, чтобы я понял, что он имеет в виду.
— Вы говорите какие-то жуткие вещи, — поморщившись, произнесла дама. — Я вообще, если честно, не понимаю, что плохого в том, что школьники могут творить магию? Мне кажется, эти ограничения давно пора отменить. Они только мешают магам развиваться. Ну, что такого страшного школьники натворят, в самом деле? У них ведь не такие уж большие способности.
— Дети могут заиграться, — ответил капитан. — Не все школьники осознают понятие границ. Некоторые, — вновь короткий взгляд в мою сторону, — переходят эти границы. Осознание магической силы порой сводит их с ума, они упиваются обретённой властью, и игры заходят слишком далеко.
— Что вы имеете ввиду? — совсем тихо спросила дама.
Хмель в ее глазах прошел, она уже была не так весела, как прежде.
— Магия — штука опасная. Она может изменить человека. В прямом смысле изменить. Одно неправильное заклинание, формула, да даже графема или символ — и конструкт может стать смертельно опасным для окружающих. А еще он может воздействовать на самого творца. И тогда он превращается… в демона.
В зале повисла гнетущая тишина. Капитану однозначно удалось произвести на слушателей впечатление. И окончательно приковать к себе внимание.
— В демона? — наконец, переспросил кавалер дамы.
— Да, — буднично ответил капитан. — В самых тяжелых случаях именно это и происходит. И тогда в дело вступаю я.
— Вступали, — поправил его я.
— Что? — не понял Котов.
— Вступали. Раньше. Сейчас же вы капитан корабля, а не охотник на демонов. Не так ли?
На лице Котова заиграли желваки.
— Верно, — после паузы ответил он. — Сейчас я капитан. Но так хочется порой взять за горло какого-нибудь демоненка, сдавить посильней пальцы, чтобы никуда не вырвался, а другой рукой раскаленный нож к его коже приставить и держать. Чтобы шипело и прикипало, чтобы запах паленой плоти почувствовать, чтобы демоненок верещал и дергался, тщетно пытаясь вырваться. А ты ему в прямо в глаза смотришь. И видишь, как осознает он всю тщетность своего бытия и ошибки понимает запоздало, какие совершил!
— Боже мой! — не выдержала дама. — Что вы такое говорите?! Прекратите! Мне сейчас плохо станет! Я…
Дама поднялась, чтобы уйти, но ее вдруг качнуло, лицо побелело, и женщина упала обратно на стул.
— Скорее! Воды! Даме плохо!
Принесли стакан воды, но поливать упавшую в обморок не пришлось — она очнулась сама и непонимающе глядела по сторонам, пытаясь понять, что случилось.
Котов подошёл к даме, протянул стакан с водой.
— Выпейте!
Дама не успела ничего произнести, как капитан сунул ей под нос стакан и залил жидкости. Женщина закашлялась, вода потекла по шее.