Аромат роз

Мартин Кэт

– А если он не согласится?

Зак нахмурился:

– Согласится, никуда не денется. Можно подумать, у него есть выбор.

Ночь была темной, а серпик луны тонюсеньким. Крошечный домик возник перед ними из кромешной тьмы. И хотя внешне он ничем не отличался от тысячи других домов, Элизабет почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок.

– А если его нет дома? – спросила она, глядя на темные окна гостиной.

– Тем хуже для него. Я ему звонил и предупредил, что мы к нему едем. Сказал, что нам нужно поговорить с ним.

– Ему рано вставать на работу. Возможно, он уже лег спать.

Сэм и Бен встали с ними рядом на подъездной дорожке.

– Ты думаешь, он дома? – спросил Бен у Зака.

Они все приехали сюда в его джипе, который оставили рядом с гаражом, пока не разгрузят все необходимое снаряжение.

– Вы оставайтесь здесь, а я зайду внутрь и проверю.

– Я с тобой, – решительно заявила Элизабет и тоже поднялась по ступенькам.

Зак посмотрел на нее и постучал в дверь. Внутри кто-то негромко выругался, затем кто-то обо что-то споткнулся, затем шаги приблизились к двери, и наконец лампочка над крыльцом зажглась, а сама дверь распахнулась.

На пороге возник Мигель Сантьяго, хотя в какой-то момент Элизабет его даже не узнала. Одежда на нем была мятой и грязной, длинные волосы спутаны, глаза ввалились. Даже в тусклом свете лампы ее поразила нездоровая желтизна его кожи, то, как раздулись его ноздри, как только до него дошло, кто перед ним.

– Извини, если я тебя разбудил, – произнес Зак и сделал шаг вперед, на всякий случай загораживая собой Элизабет. Впрочем, она не стала возражать, учитывая, какой дикий огонь вспыхнул в глазах Мигеля. Более того, она даже слегка попятилась.

– Я не спал, – ответил Мигель.

Глядя на него, можно было подумать, что он спит одетым вот уже несколько дней подряд.

– Нам нужно поговорить.

– Это еще зачем?

Зак сделал еще шаг вперед, и Мигель был вынужден отступить в дом. В гостиной Зак зажег свет, и Элизабет тоже осмелилась войти. Свет на крыльце они погасили, а входную дверь закрыли за собой.

– Мы хотели бы заняться кое-какими поисками, – сказал Зак. – Причем сегодня вечером.

Мигель нахмурился и покачал головой, как будто пытался прояснить спутанные мысли:

– Ничего не понимаю.

В течение нескольких минут Зак терпеливо рассказывал Мигелю об убийстве, которое, по их мнению, произошло в старом доме, который стоял на том самом месте, где сейчас находится их с Марией дом. Зак рассказал, как они с Элизабет вели свои поиски, как им удалось узнать об исчезновении девочки, чья внешность совпадала с внешностью привидения, которое Мария видела в этом доме. Рассказал он и о том, что супружеская пара, что когда-то жила здесь, могла лишить девочку жизни и, что самое главное, закопать тело несчастной жертвы своего злодеяния где-то под домом.

– В доме творится нечто неладное, Мигель, – негромко сказала Элизабет. – Нечто такое, что не поддается логическому объяснению. Думаю, ты сам это чувствуешь. Ты не мог не заметить, что с этим домом что-то не так.

Мигель отвел глаза.

– Я не видел здесь никаких привидений.

– Нам кажется, призрак девочки являлся Марии из-за младенца, – сказал Зак.

– Она пыталась предупредить Марию, что жизни ее малыша что-то угрожает, – добавила Элизабет.

Похоже, до Мигеля их слова доходили с большим трудом.

Элизабет потянулась и взяла его за руку.

– Посмотри на себя, Мигель. Я тебя просто не узнаю. Ты не похож сам на себя. Ты какой-то взвинченный, постоянно ходишь пьяный. Это дом так влияет на тебя, Мигель. Что бы это ни было, но ты подвержен его дурному влиянию. И мы хотим положить этому конец. Мы хотим найти останки этой маленькой девочки. Если мы ее найдем, то, возможно, все неприятности кончатся.

Похоже, впервые за их разговор Мигель что-то понял.

– Моя жена считает, что в доме обитает привидение. Я же сам не понимаю, что со мной происходит. – Он брезгливо посмотрел на свою мятую одежду, как будто только что ее заметил. – Делайте все, что считаете нужным.

– Спасибо, Мигель, – поблагодарила его Элизабет.

Зак подошел к двери и велел Бену и Сэму начать выгружать снаряжение, после чего отогнать машину чуть дальше от дома. Элизабет тем временем, как могла, увещевала Мигеля.

– Вот увидишь, все будет хорошо. Нам просто нужно выяснить правду.

Мигель кивнул. Глядя на него, можно было подумать, что он даже рад их приезду.

– А как вы это сделаете?

В этот момент вернулся Зак.

– Мы проникнем под дом через лаз в фундаменте в боковой стене. У нас с собой есть фонарики, чтобы освещать место раскопок, и лопаты, чтобы копать. Копать будем в определенной последовательности. Так, чтобы основательно пройти всю площадь дома. Возможно, для этого понадобится не одна ночь.

– Вниз можно спуститься через люк в полу стенного шкафа в спальне, – подсказал Мигель. – Я вам покажу.

– Замечательно!

Они воспользовались обоими входами и внесли инвентарь: лампы и несколько рассчитанных на большое напряжение удлинителей. Отверстие в боковой стене дома плотно закрыли куском картона, чтобы из-под него не выбивалось ни лучика света. Затем через люк в полу спустили вниз лопаты, ведро и металлоискатель, который захватил Сэм.

Зак захватил план дома и первым нырнул в отверстие люка в спальне. Сэм и Бен последовали за ним.

– Я тоже с вами, – сказала Элизабет. – Лопат у нас много, хватит всем.

С этими словами она тоже спустилась вниз вслед за мужчинами. Подпол был низкий, и ей пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. Элизабет схватила лопату. На ее счастье, черенок был короткий, а значит, сама лопата не такая тяжелая.

– Мы и без тебя справимся, – сказал Зак. – Думаю, тебе лучше остаться наверху с Мигелем. На всякий случай.

– Ничего страшного. Я тоже хочу поучаствовать.

Зак было заспорил с ней, однако она с такой укоризной посмотрела на него, что он умолк.