Аромат теней
Шрифт:
Мы занимались в условиях, опасных для жизни – ножи, пистолеты, многочисленные нападающие, заставляя себя сражаться на пороге крайней усталости. Как заявил мне в первый день Асаф, мы будем работать ради возможного, ради неизбежного и с убеждением, что выживание зависит от прочности усвоения рефлексов и от быстроты реакции.
– Ни один человек-хищник не станет давать тебе спуску, только потому что ты женщина, – говорил мне Асаф своими удивительно рублеными фразами.
Конечно, я и сама это знала. Мое возможное, мое неизбежное уже
Увидев, что я больше ничего не хочу добавить, Бен встал, сунул руки в карманы и посмотрел на меня сверху вниз. Мистер Власть.
– Я должен приставить к тебе наблюдение. Если есть другие, как Аякс, мы…
– Ни в коем случае!
– Уверена? – Он вздохнул и потер рукой затылок. – Не передумаешь?
– Яне потерплю слежки за собой.
– Не слежки, а охраны, – слегка раздраженно поправил Бен. – Это будут полицейские.
– Тогда я не потерплю охраны.
– Даже если охранять тебя буду я?
Я тоже встала.
– Даже тогда.
Он покачал головой.
– Упрямица.
– Познай себя, – процитировала я, желая проверить, клюнет ли он.
– Знание – сила, – ответил он еще более затертым клише, чем мое.
Я ухмыльнулась.
– Все наше знание позволяет нам лишь умереть более тяжелой смертью…
– … чем животным, которые ничего не знают, – закончил он, качая головой. – А малое знание – опасная вещь.
Мы оба рассмеялись. Еще подростками мы коллекционировали цитаты и устраивали поединки; это стало нашим тайным языком, похожим на глупые тайны малышей. Еще одна наша общая любовь – любовь к английскому языку и к тому, как мастер может перевернуть фразу, поставить ее с ног на голову всего в нескольких словах. [9]
9
В этом диалоге герои используют цитаты из различных источников. Слова «Знание – сила» принадлежат Роберту Грину, английскому писателю XVI века. – Прим. перев.
– Как твоя жена? – выпалила я и тут же пожалела об этом, чувствуя, что покраснела. Я ведь не знаю этого Бена Трейну. И мы больше не принадлежим друг другу. – Прости. Можешь не отвечать.
– Нет, все в порядке, – ответил он и с громадным опозданием изобразил улыбку. – Но лучше было бы спросить ее нового мужа.
Я покраснела еще сильней. Бен откашлялся и, взяв в руки хрустальное пресс-папье, подбросил его.
– Видел статью о твоей семье.
Я ждала услышать осуждение или сарказм, но ничего не уловила. Медленно облизала губы, глядя, как он наблюдает за мной. Интересно.
– Значит, ты прочел, что я бездельница без честолюбия и без способностей и высоких целей?
Он усмехнулся, опуская пресс-папье, потом обошел стол, взял меня за руку и подвел к окну, выходящему на сверкающую «Полосу» Лас-Вегаса. Рука его была теплой и сухой, и моя собственная казалась в ней маленькой. Даже мальчиком у него были большие руки.
– Им следовало бы взять интервью у меня. У меня есть собственная теория относительно «паршивой дочери в семействе Арчеров».
Эта цитата меня задела. Я отняла руку и повернулась к нему.
– Почему? Потому что ты меня так хорошо знаешь?
– Мне кажется, да.
Я сложила руки на груди. – Не могу дождаться твоего мнения.
– Хорошо. – Бен повторил мой жест, опираясь спиной на стекло, так что казалось, будто он окунается в ночь. – Во-первых, сегодня твой день рождения. Тебе двадцать пять. Поздравляю.
Он помнит. Я посмотрела на часы, чтобы Бен не заметил неожиданных слез у меня на глазах.
– Ты примерно на двадцать четыре часа опережаешь события, но все равно спасибо.
– Не за что. Во-вторых, неправда, что у тебя нет цели, ты просто очень беспокойна. Ты колеблешься между потребностью в безопасности и стремлением к свободе. Ты не можешь лгать себе самой и потому не желаешь изображать притворный интерес к бизнесу отца или подражать поведению в обществе твоей сестры, какими бы успешными они оба ни были.
Он замолчал, приподняв брови, и я жестом попросила его продолжить. Более тихим голосом он добавил:
– Ты слишком много думаешь, и тебя преследует то, что ты не можешь изменить. У тебя острое осознание добра и зла, ты не терпишь ничего промежуточного, и у тебя нет никакой снисходительности к обманам.
– Еще что-нибудь? – Осведомилась я чуть напряженно.
– Только одно. Ты фотограф, но для тебя это не средство заработка, а форма общения с миром. Объектив – это по существу барьер между тобой и всеми нами. Способ отстраниться от тех, кого ты снимаешь, и изучать их. Или охотиться на них.
– Какой вздор! Бен улыбнулся.
– К тому же ты очень вспыльчива.
«Охотиться на них, – подумала я, раздраженно качая головой.; – Это я сегодня уже слышала. Мы давно охотимся за тобой, сказал Аякс. Конечно, он пытался испугать меня, а теперь Бен говорит так, словно это я хищник, вампир, ищущей людей с кровью группы 0 и положительным резусом».
– Ты слишком многое выдумываешь.
– На этой неделе ты выходила каждый вечер.
– Подожди. – Я вытянула руку вперед, в остальном оставаясь совершенно неподвижной. – Ты следил за мной?
– Ты использовала себя как приманку, верно? – настойчиво спрашивал он, не обращая внимания на мой вопрос. – Поэтому ты бродишь одна по ночам по самым опасным районам города?
Я крепко стиснула зубы.
– Я выхожу по ночам, потому что тогда тихо, а свет и тени – главное оружие фотографа.
– Кажется, тебя больше привлекает тень, чем свет.
– Ну и что?
Я пыталась держаться вызывающе, но это было нелегко;
– Как это что? Почему ты целые дни проводишь в тренировках, словно тебе предстоит схватка, а ночами ищешь кого-то на улицах?
Я понимаю, как это выглядит со стороны – ведь Бен может только так это толковать, но на самом деле все сложнее. Однако сейчас я не собиралась что-либо объяснять.
– Может, я просто предана своему делу. – Я задрала подбородок.