Арсенал-Коллекция 2015 № 08 (38)

Коллектив авторов

Так, 18 мая 1942 г. японцы предприняли крупный налёт на аэродромы Порт-Морсби: 4-я АГ атаковала аэродром Севее Майл, а АГ «Гензан» — новый аэродром Твелв Майл. 16 «рикко» из 4-й АГ, которые вёл в бой сам командир авиаотряда капитан 3-го ранга Ватанабэ, атаковали истребители Р-39 «Аэрокобра» из 35-й и 36-й истребительных эскадрилий ВВС Армии США. Эскорт из состава АГ «Тайнань» проглядел нападавших, которые смогли сбить 1 G4M и повредить ещё 8 машин, причём одну из них настолько сильно, что её пришлось идти на вынужденную посадку в Лаэ, после чего её списали. Зато пока «Аэрокобры» дрались с 4-й АГ и её эскортом, G3M АГ «Гензан» без помех нанесли мощный удар по аэродрому Твелв Майл и ушли безнаказанными.

Следующий большой налёт на Порт-Морсби 4-я авиагруппа провела ровно месяц спустя — 18 июня. На этот раз целью 18 «рикко» была гавань Порт-Морсби, где днём раньше авиагруппа «Гензан» повредила австралийский

транспорт «Макдуи» («Macdhui»). Несмотря на сильный зенитный огонь и атаки истребителей, повредившие не меньше 15 самолётов, японским лётчикам удалось добить транспорт. Все самолёты вернулись на базу.

Обломки двух ударных самолётов из состава 4-й авиагруппы на аэродроме в Лаэ, 1943 г. На обеих машинах видны старые коды ещё 4-й авиагруппы

Ударные самолёты идут на боевое задание, 1942-43 г.

Сбитый японский бомбардировщик падает в воду у берега Гуадалканала, 7 или 8 августа 1942 г.

Японские торпедоносцы в атаке, 8 августа 1942 г.

В июле японские войска начали наступление с целью захвата Порт-Морсби с суши, что привело к усилению активности 4-й АГ, которая теперь была единственной группой ударных самолётов в этом районе — АГ «Гензан» покинула этот театр военных действий в конце июня 1942 г. При этом 4-я АГ теперь действовала против Порт-Морсби не только днём, но и ночью: первая ночная атака состоялась в ночь с 3 на 4 июля. Впрочем, авиагруппа не прекращала и дневных атак, которые шли с переменным успехом. Например, 25 июля 25 G4M отбомбились по цели без проблем и потерь, а вот атака 21 «рикко», проведённая 10 июля, закончилась провалом: меткий огонь зенитной артиллерии сбил головной самолёт, в котором находились командир авиационной боевой части авиагруппы капитан 3-го ранга Цудзаки Таданобу и командир эскадрильи капитан-лейтенант Ямагата Сигэо, что привело к хаотичному бомбометанию, не давшему никаких результатов.

С высадкой американских войск на остров Гуадалканал в начале августа 1942 г. 4-я авиагруппа сосредоточилась на действиях в этом районе, но полностью атаки целей на Новой Гвинее не прекратила. Так, 17 августа 9 машин из 4-й АГ вместе с 16 G4M1 АГ «Мисава» атаковали аэродром Севен Майлз в Порт-Морсби, где нанесли серьёзный урон самолётам на земле, постройкам и топливохранилищам. При этом Союзники японский налёт прозевали, поэтому бомбардировщики отбомбились без препятствия со стороны неприятельских истребителей и ПВО, вообще не понеся потерь при этом налёте.

Но главной целью ударных самолётов 4-й авиагруппы с 7 августа 1942 г. стал остров Гуадалканал. В этот день лётчики авиагруппы, собиравшиеся бомбить залив Милна на Новой Гвинее, внезапно узнали о высадке неприятеля на остров Гуадалканал. Поскольку начальство требовало атаковать силы вторжения немедленно, времени на перевооружение не было, и 27 «рикко» авиагруппы под командованием капитан-лейтенанта Эгава Ремпей пошли атаковать вражеские авианосцы 250- и 60-кг бомбами. По крайней мере, в отличие от атаки 20 февраля 1942 г., 4-я АГ имела эскорт из 17 «рэйсэнов» из АГ «Тайнан». Но, прибыв к Гуадалканалу, японские лётчики не смогли обнаружить авианосцы (их просто не было у самого острова), поэтому около 13.20 атаковали имевшиеся в наличии корабли и транспорты Союзников. И снова атака закончилось полной неудачей — ни один корабль или транспорт не были даже поцарапаны, хотя японцы и заявили о потоплении одного эсминца и повреждении транспорта. Зато неприятельские зенитки и истребители сбили 4 G4M, 1 G4M был вынужден садиться на воду по дороге домой и ещё 1 G4M долетел до Рабаула, но также был списан после вынужденной посадки.

На следующее утро ударные самолёты, на сей раз вооруженные торпедами, снова отправились к Гуадалканалу. 4-я АГ выделила для атаки 17 машин (командир — капитан-лейтенант Котани Сигэру), а АГ «Мисава» — 9. Правда, 3 самолёта 4-й АГ из-за неисправностей были вынуждены вернуться и до цели около 11.50 добрались только 23 машины. Но зенитный огонь с кораблей был настолько сильным, что капитан-лейтенант Котани приказал эскадрильям рассыпаться и атаковать отдельными звеньями. Но помогло это слабо: 8

«рикко» были сбиты, сумев поразить торпедой только эсминец «Джервис» (DD393 «Jarvis»; потоплен со всем экипажем на следующий день). Кроме того, ещё один самолёт смог таранить десантный транспорт «Джордж Элиот» (АР13 «George F. Eliott»; из-за сильного пожара оставлен экипажем и добит кораблём эскорта). А на отходе на торпедоносцы набросились «Уайлдкеты». Несмотря на прикрытие из 15 А6М из АГ «Тайнан», американские истребители смогли сбить ещё четыре торпедоносца, а одному пришлось идти на вынужденную посадку (экипаж спасся). Только 5 ударных самолётов (3 из 4-й АГ и 2 из АГ «Мисава») смогли вернуться в Рабаул. Общие потери экипажей ударной группы составили 125 человек, погибли все офицеры! Шок командования 25-й флотилии от результатов налёта слегка смягчили вернувшиеся лётчики, поведавшие просто фантастическую историю о потоплении такого количества кораблей, что даже их командование, обычно не сомневавшееся в донесениях своих подчинённых, сочло её чрезмерной — хотя даже «урезанные» результаты и близко не совпадали с реальностью.

Обломок японского торпедоносца, 8 августа 1942 г.

Потерявший ход эсминец «Джервис» и горящий транспорт «Элиотт», 8 августа 1942 г.

С 20 августа 1942 г. для японских ударных самолётов появилась новая цель №1 на Гуадалканале — аэродром Хендерсон, построенный японцами и быстро введённый в строй американцами. Базирующиеся на нём самолёты стали серьёзной преградой в перевозке подкреплений и снабжения, а без этого отбить остров у японцев никак не получалось. Поэтому 25 августа 23 «рикко» (в том числе 6 из 4-й авиагруппы) совершили первую бомбёжку аэродрома, не понеся при этом никаких потерь. Увы — в дальнейшем подобное везенье повторялось редко.

К счастью, на усиление японской авиации в Рабаул перебросили новые авиагруппы ударных самолётов, и с 25 сентября 1942 г. поредевшую и измотанную 4-ю авиагруппу начали, наконец, выводить на отдых и пополнение в Японию. При этом одновременно в Японию на отдых был отправлен и штаб 25-й воздушной флотилии, поэтому подчинённость авиагруппы не изменилась. За 7 месяцев боёв 4-я авиагруппа потеряла свыше 50 машин, к концу сентября в строю оставались только 6 базовых ударных самолётов против 48 по штату. Не менее серьёзным были и потери в личном составе: авиагруппа была, пожалуй, рекордсменом в японской морской авиации по потерям среди командного состава среднего и старшего звена.

Авиагруппа прибыла на авиабазу Кисарадзу, где была доукомплектована, после чего приступила к выполнению воздушных патрулей к востоку от острова Хонсю, а также интенсивной боевой подготовке с особым упором на ночные атаки — к тому времени стало ясно, что дневные атаки вражеских кораблей приносят всё больше потерь и всё меньше эффекта.

1 ноября 1942 г. в рамках массового переименования авиагрупп морской авиации 4-я АГ получила номер 702, но её организация и подчинённость при этом не изменились.

Только в начале мая 1943 г. 702-я АГ вместе с остальными частями 25-й воздушной флотилии вернулась в Рабаул. 14 мая авиагруппа совершила свой первый вылет на бомбёжку Гуадалканала. Кроме того, машины авиагруппы часто летали на разведку и патрулирование, что при немалом районе боевых действий занимало очень много лётных часов.

Тем временем войска Союзников начали новое наступление, 30 июня 1943 г. высадившись на острове Рендова (Соломоновы острова). 17 G4M1 из 702-й АГ и 9 из 705- й АГ под командованием капитана 3-го ранга Накамура Гэндзо были отправлены в атаку десантного ордера. К сожалению, японские лётчики не смогли быстро отыскать американские корабли, чем воспользовались американские «Корсары» и «Хэллкеты», атаковавшие японские бомбардировщики. Всего в Рабаул не вернулось 19 машин, к счастью потери экипажей составляли всего 17 человек. Единственной жертвой японских торпедоносцев стал десантный транспорт «МакКевли» (АРА4 «McCawley»), получивший торпеду в машинное отделение после 16.00. Взрыв привёл к гибели 15 моряков и лишил корабль хода. Попытки буксировать транспорт и ограничить поступление воды успехом не увенчались, и в 18.50 корабль было решено оставить. Возможно, «МакКевли» дожил бы до утра и новых работ по спасению, но в 20.23 он был потоплен... американскими торпедными катерами, уверенными, что своих кораблей в этом районе нет.